龔老三那句話說出口的時候，聲音是抖的。不是裝出來的抖，是那種從嗓子裡自己冒出來的顫，像有人捏著他的喉管一點點往上收。江尋的手還扣著他的手腕，能感覺到他脈搏跳得很快，一下一下撞著皮膚，像是要從裡面逃出來。
老鱷已經蹲下了，整個人縮在土墩子後面，鐵杖貼在地上。蘇老三也蹲下來，把登山杖放平，一手按著龔老三的肩膀，把他壓得更低。江尋沒有動，她的目光越過龔老三的肩膀，盯著南邊那片鹼灘。月光從雲層裡透出來一點點，把土墩子的影子拉得老長。風忽然停了，剛才還在沙沙作響的芨芨草一下全靜下來，像是被誰同時捂住了嘴。
那聲音又響了。
很輕，很慢，斷斷續續的。像什麼重物被拖在沙地上，拖一會兒，停一下，再拖一會兒。沙沙——停。沙沙——停。節奏不均勻，像是個瘸腿的東西。龔老三把臉埋進膝蓋彎裡，肩膀縮成一團，嘴裡含含糊糊地念著什麼，聽不清。江尋湊近了才聽見他翻來覆去只有三個字：“別看我……別看我……”
老鱷悄悄探出半寸頭，朝南邊掃了一眼，又伏下來，用幾不可聞的聲音說：“有東西。貼著地面，在排水渠舊橋那邊。看不真切，就一團黑的。”
蘇老三壓低嗓子問龔老三：“那是什麼？你的同夥？”龔老三猛地搖頭，幅度大得後腦勺撞在土墩子上，咚一聲響。他疼得齜牙，卻不敢叫出來，只把脖子縮回去，哆哆嗦嗦地說：“不是……不是人……它跟著我們好幾天了。老狗先看見的，說像影子，又像條趴著的大狗。昨晚上它就在渠邊蹲著，我們沒敢過去。老狗說，天一亮它就沒影了。我就想跑，老狗不讓……說等你們來了，你們身上那東西能把它引開。”他說到“你們身上那東西”時，眼睛又往江尋腰間瞟了一眼，很快又躲開。
江尋心裡一沉。她知道他說的“那東西”是鉛盒裡的懼晶。這東西可能不是衝他們來的，是衝晶體。野生恐懼實體獵食懼晶散出來的低頻脈衝，在廢土上不是稀罕事。但大部分實體不會跟人保持這麼遠的距離，更不會一等就是幾天。它們要麼撲上來，要麼早就跑了。龔老三卻說這東西跟著他們好幾天，不緊不慢，像在等。
老鱷又探了一次頭，這次看得更久。他退回來，用極低的聲音說：“它在往舊橋那邊挪。動作慢得很，像在拖什麼東西。”蘇老三說：“那橋是唯一能蹚過排水渠的硬底路。它要是佔著橋，我們今晚就別想過去。往南追的事，得往後放。先退回去，回磚窯。”江尋點頭。她一點一點鬆開龔老三的手腕，但沒給他鬆綁。她把龔老三拽起來，推著他往北挪。龔老三踉踉蹌蹌，走兩步就回頭看一眼南邊，再走兩步，又回頭。江尋用膝蓋頂了他一下：“別回頭，快走。”
他們貼著土墩子底部往北撤。沒有人開手電，月亮是他們唯一的光。江尋只顧看路，偶爾用手按一下前面龔老三的背，保證他還在。老鱷斷後，蘇老三走在最前面。三個人弓著身子，像四隻順著牆根溜過去的野狗。走了大概三四分鐘，南邊忽然傳來一聲清脆的“啪”，像一塊石頭被丟進了水裡，又像一根枯枝被硬生生踩斷了。緊接著，那陣拖拽聲變得快起來，沙沙沙沙，拖得很急，最後“咚”地一下撞在什麼硬東西上，像誰把一袋沉甸甸的土撂在了橋墩上。江尋沒回頭。她知道那個聲音意味著它動了。不是撤，是在往舊橋方向壓。像是在佔地方。像是在等他們過去。
四人終於退回到磚窯群邊緣，閃進東邊第一座窯洞裡。老鱷最後一個進來，側著身子把窯門旁邊一塊鬆動的土磚推了推，擋了半個洞口。窯洞裡很黑，只有幾束月光從窯頂的裂縫漏下來，照著地上那層碎磚渣。龔老三一屁股坐在地上，背靠著那半截土臺，喘得像拉風箱。江尋把他腳腕也繫了一道，防止他亂跑。老鱷站在洞口旁邊，側耳聽著外頭的動靜，聽了很久，才說了一句：“沒跟過來。”蘇老三把登山杖靠牆放好，蹲到龔老三面前：“你剛才說，老狗讓你等我們。老狗是誰？”
龔老三嚥了口唾沫，抬起頭：“老狗就是老狗。五十多歲，左腿是斷的，走路拄一根鐵鍬把。我們倆是去年在廢土西邊碰上的。他懂舊工業設施，知道哪塊地底下有東西。這回這事，就是他起的頭。他說葉永年從Pandora偷出來的懼晶，一共六枚，有四枚在鹽場附近，兩枚在舊橋南邊。他算好了，趁這陣子北邊風沙大，把貨起了，轉手賣給霧都矩陣的收購商，能換兩個新的情緒義體。”他舔了下乾裂的嘴唇，繼續說：“我們挖了三處。滷水池那枚，挖的時候老狗手一滑，把晶體崩了一角。後來他慌了，就把剩下幾枚全起出來，埋到別的地方。說等風聲過去再取。昨天他帶著我去磚窯，說你們從北邊追過來了。他讓我在窯裡留記號，拖住你們。他自己往南去了舊橋。”
江尋聽到這裡打斷他：“舊橋南邊那兩枚，他起出來沒有？”“起了一枚。”龔老三說，“還有一枚在橋墩底下的舊石縫裡。他說那枚不是封存的，是‘引子’。”他頓了頓，聲音又低下去：“他說那枚不能碰。碰了，就把它招來。所以我跟他說，別拿了，走。他說不行，就差那枚了。然後我就聽見那東西從水渠裡爬出來的聲音……老狗往舊橋跑，我往北跑。再後來，你們就來了。”
老鱷從洞口轉過頭來：“你那個老狗，現在還在舊橋？”龔老三縮著脖子說：“我不知道。可能還在。也可能已經……”他沒說下去。江尋看了蘇老三一眼。蘇老三也正看著她。他們都知道，如果老狗碰了橋下那枚“引子”，那東西可能已經被放出來了。龔老三沒說話。他靠在牆上，身體還在抖，兩個眼珠子在黑暗裡發潮。江尋把水壺遞到他嘴邊，他只抿了一小口，就撇開頭不喝了。
“睡吧。”老鱷說，“那東西佔著橋，我們過不去。它要守就守著。這窯洞窄，進不來。”他說完自己先坐下來，鐵杖橫在腿上，閉上了眼。江尋也靠著牆坐下，把手電關了。黑暗一下子湧上來，把什麼都蓋住了。她把手放在鉛盒上，裡面的礦區懼晶輕輕跳著，頻率穩而緩，像在說那東西暫時還不會過來。她睜著眼，聽風從窯門外灌進來，聽龔老三的呼吸聲慢慢從急促變成粗重，聽老鱷的呼吸一點點放慢。過了很久，她終於也合上了眼。明天，舊橋。那東西不會一直在。天一亮，總有什麼會變。
