後半夜，霧濃得像從地底下長出來的。整個東灘都陷在裡頭，連火堆裡那點炭紅都被壓得只剩個暗點。江尋沒再往西牆裂縫外看，也沒出聲，就那麼坐著，刀貼腿擱著，人像根繃了半宿的弦，不敢松，也不能松。
不知過了多久，扁頭醒了。他先從門口探出腦袋，在霧裡聽了一陣，然後縮回來，小聲說：“能走了。霧最厚的時候，灰皮不帶夜眼不敢進灘。再不走，等霧散，啥都晚了。”江尋點頭，把老鱷拍醒。老鱷睜眼，先看自己的腿，又看江尋，說：“走也行，給我根棍。”邱六把一根從棚子裡拆下來的黑木棍遞過去。老鱷接過來，比了比，說：“成。”他扶著牆慢慢站起，江尋去撐他左胳膊，老鱷沒推。他現在已經不想那些面子了。能走就是贏。
龔老三被蘇老三和邱六從火旁架起來。他燒得連眼睛都發黏，身子像從熱水裡撈出來的。江尋用水壺裡最後兩滴水沾溼了塊破布，蓋在他額頭上。龔老三哼了一聲，說：“零姐，我要是拖累你們……”江尋沒等他說完，就說：“別說話，省著點氣。”龔老三就把後半句嚥了，只把頭靠在邱六肩上。他們草草把火踩滅，用沙土蓋了灰，又把棚子門口的腳印用柴枝掃了掃。扁頭打頭，蘇老三和邱六架著龔老三，江尋攙著老鱷，在濃霧裡深一腳淺一腳地穿過鹽蒿地。霧裡什麼都看不見，像在水底走。扁頭不靠眼，全憑腳感和幾根固定杆子找路。有時他停下來，蹲下摸一把草根，再換個方向。江尋跟得緊，一步不落。她能聽見老鱷的呼吸一下重過一下，像口快漏完氣的破袋子。她沒催，只把步子放得更勻，偶爾停個幾秒，讓老鱷緩緩。
走了約莫大半個時辰，草開始稀了，腳下的地也由軟變硬，霧淡下去些，能看見前頭不遠有片黑乎乎的土坡。扁頭說：“翻過土坡，就是舊車路。別走車路，沿溝裡走，一直往南。”他們照舊排成一線，貼著土坡南邊繞。坡上有幾棵幹得發脆的怪柳，風一吹，枝子互相撞，像骨頭輕輕敲著。龔老三又有點迷糊，嘴裡開始說胡話，念著“泥鰍哥”“別拽我”。江尋聽了，心裡一抽。她問邱六：“他什麼時候開始說胡話了？”邱六喘著說：“就剛剛。一會清楚一會糊塗。零姐，他是不是快不行了？”江尋沒答，只把步子加快。她不想讓龔老三死在這片半乾不溼的野灘上。不差這最後一段路了。翻過土坡，南邊的霧氣薄了許多，天邊已透出些極淡的灰藍。舊車路就在眼前，像條烏黑的傷疤橫在荒灘上。路面上坑坑窪窪，積著昨夜的露水。江尋沒上路面，只帶人貼著路側的淺溝走。溝不深，能貓腰過，正適合躲巡路的車。扁頭走在最前面，突然蹲下來，舉起手。江尋立刻按著老鱷伏下。眾人全縮排溝裡，只露幾雙眼睛。扁頭小聲說：“前頭有車。黑殼子，沒開燈，停路南邊。”江尋小心地抬頭看。果然，百十步外的路肩上停著輛黑車，和之前老季那輛有幾分像，但車斗更矮。車邊沒人。路南邊有片荒草，草裡時不時動一下，像有人蹲著。江尋判斷這是霧都外巡的人，把車停這兒當暗哨。天亮前不會走。若他們繼續沿溝走，經過那車旁邊時，只要那草裡的人不瞎，就一定會發現。
蘇老三從後頭摸上來，低聲說：“繞。回土坡後頭，從南邊翻過去。”江尋看了看地形。土坡東側有片很矮的窪地，長滿枯草，可以遮到車後頭。但老鱷和龔老三這狀態，繞路得花更多時間，天快亮了。她問扁頭：“有更近的路嗎？”扁頭想了想，說：“從那兒——草後頭有條舊電杆溝，能爬到車後五十步外。但草裡那灰皮指不定在哪。要快。”江尋回頭看老鱷。老鱷說：“我能快。”他咬著牙，用木棍撐著，先把腿從溝裡邁了出去。江尋知道不能再等，只能一咬牙：“走。”
眾人貓著腰，藉著最後那點霧和半明不暗的天色，從舊電杆溝裡往南爬。地上碎石多，膝蓋和手掌壓得生疼。龔老三被邱六和蘇老三半拖著，嘴被破布捂著，不讓自己哼出聲。老鱷在前面，像頭拖著舊殼的甲蟲，一點一點往前蹭。江尋貼在他後頭，眼睛一直盯著路南那片草。草裡那灰影動了一下，又伏下去，似乎沒看到他們。他們就這樣從車後五十步外的地方爬了過去，像一隊從死地爬出來的泥偶。等繞過車，重新滑進溝裡時，天邊已經白了一大塊。扁頭回頭看了眼，說：“他們沒追。走了。”江尋沒說話，只覺後背全是冷汗。老鱷一屁股坐在溝底，臉灰得和溝壁一個色。他擺擺手：“歇兩下。就兩下。”江尋給他順了順背，又去看龔老三。龔老三已經徹底糊塗了，嘴唇翕動，像在跟誰說話。江尋心裡像被什麼東西慢慢攥住。她對蘇老三說：“南線還多遠？”蘇老三望著南邊灰藍色的天，說：“過了前頭那道土梁，再走小半天，能上輔路。輔路一直走，能到南線口。那地方有個老哨站，早沒人管了。過了哨站，才算真出霧都地面。”江尋說：“那還等什麼？天快亮了。等天全亮，路上車多，我們更難。”她把老鱷從溝裡拽起來。老鱷腿一彎，又跌回去，頭“咚”地碰在溝沿上。江尋趕緊抱住他。老鱷卻抓住她手腕，說：“我腿沒用了。你帶他們走。我留這兒。把刀留給我。”江尋死死看著他。天光已經很亮，能看清他眼裡的血絲和額頭上碰出來的血。江尋說：“你留這兒，誰告訴我老狗埋哪兒。誰帶我去喝海風。我還沒跟你走到頭呢。”她把他胳膊往肩上一拽，幾乎是用扛的，把老鱷扛了起來。老鱷掙扎不過，喘得像在哭，又像在笑。江尋就那樣扛著他，一步步朝那道土梁走。後頭蘇老三和邱六架著龔老三，跟得艱難。扁頭在前面小跑著探路。白霧徹底散了，東灘上颳起清晨的風，帶著海水和鹽蒿的氣味，涼而腥。江尋迎著風走，眼前的路霧濛濛的，像永遠也走不乾淨。但她知道，只要還能邁出一步，就不算完。
