下山一路，微風習習，程小時與陸光走走停停，低聲商議著什麼。
我心煩意亂，腳步踉蹌間竟岔進了一條陌生小徑。正茫然西顧時，忽見山腳藏著一座從未見過的小院，青瓦木籬隱在蒼翠裡，像幅被遺忘的水墨畫。
這是何處？
我推開半掩的院門，吱呀一聲輕響裡，滿院光景撞入眼簾——原是座不大不小的私塾，十數垂髫稚子正襟危坐，琅琅書聲漫過石案：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思……”
院牆上的歸燕與簷下的小鳥似也被驚動，撲稜稜落在窗欞邊，歪著頭彷彿在聽小先生們搖頭晃腦地吟誦。
角落處，一個小童唇角沾著蜜餞碎屑，在暖融融的晚風裡晃著腦袋，眼皮愈發沉重。眼看他就要一頭栽倒案底，一雙骨節分明的大手及時伸來，穩穩托住了那圓滾滾的小腦袋。
小童揉著惺忪睡眼，打了個甜膩的哈欠：“雲先生，我、我沒有睡著！”
稚聲稚氣的辯解在院裡盪開，逗得那紫衣男子低笑起來，聲音輕柔如拂過麥田的風。
凌晏如：“好，那你說說，同硯們背到哪一句了？”
小童支支吾吾：“背到了……容兮遂兮，垂帶悸兮！”
鬨堂大笑裡，小童哭喪著臉，委屈地伸出胖乎乎的手掌。凌晏如神情肅然地摸出戒尺，卻在小童怯怯的目光裡，抬手拂走了一隻啄他銀髮的麻雀。
“好了，散學吧。”他收起戒尺，語氣溫和，“罰你下次不許帶蜜糖來。”
“謹遵先生教誨！”小童立刻破涕為笑。
“先生再見！”一群孩子繞著凌晏如蹦跳著，像群脫籠的雀兒，三兩成群牽著手消失在巷口。
我在門後躊躇，指尖攥得發白。經歷了先前的種種，早己明白眼前的人或許也非記憶中的模樣。可看著他俯身整理案几的側影，紫衣在暮色裡泛著溫潤的光，竟生出幾分膽怯——怕他真成了這般平凡的教書先生，怕那個曾在朝堂上揮斥方遒的首輔，真的被歲月磨成了眼前這副溫和模樣。
正怔忡間，一個挎著竹籃的大嬸己踩著碎步越過我，嗓門亮得很：“凌先生，這月的租子該交了，可不能再拖啦！還有上月欠下的……”
凌晏如首起身，語氣裡帶著幾分歉疚：“我明白。只是這院牆的破洞，還有屋頂漏雨的地方……”
“好說！”大嬸手一揮，“先交了錢，我立馬找人來補！”
他低頭應著，指尖拂過案上磨得光滑的硯臺。不過三五步的距離，我卻看得心口發堵——那個曾憂心萬民福祉的首輔，如今正為幾文房租與人計較，鬢邊銀絲在晚風裡輕輕顫動，像落了層霜。
“郡主何故在此？”
他忽然開口，聲音裡聽不出波瀾。我猛地回神，喉間發緊：“先生叫我郡主，想必是不記得我了……”
“偶去明雍講學，郡主在學子中出類拔萃，怎會不記得。”他語氣平淡，彷彿我們之間，真的只剩這層稀薄的師生情分。
承永西年南塘的記憶，難道都變了嗎？
“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏。”我望著他，聲音輕得像嘆息。
你不記得了嗎？你也曾一句句教我念這首詩啊。
想問的話堵在喉頭，燒得眼眶發燙。
若只是忘了我倒也罷，可你們為何連自己都丟了？
季元啟成了刻板的家主，宣望鈞怕了雪球，而你……若你真的退出了朝堂，那天下萬民，又該指望誰呢？
”？景願的任己為民萬下天以有還可“，發微微音聲，角袖了攥我”，今如生先“
”？責之民萬為何“：明清卻淡淺容笑，底眼他過漫正暮，時眸回他。微的下頂屋住遮手抬，瓦殘片一起拾裡堆礫瓦從俯，言聞如晏凌
”。前眼在便，民萬，途仕不既“：霞抹一後最邊天著映瓦殘的尖指他，案石過掠香墨書著捲風晚
。同不分半無竟刻此與的裡眼，時”本邦為民“說，裡影的堂朝在站樣這曾也他，前以久很起想然忽，影背的頂屋補修他著我。鳴風的碎細串一起帶，時髮銀他過掠，起飛翅振然忽子燕的下簷
。來走跳跳蹦蹦們我朝，業課的整工跡字份一著正刻此，小的睡瞌打才方
”？妥不得覺主郡，及能所我盡我“：我問頭轉，影背的去離小著他。禮個了行他給矩矩規規小，業課過接如晏凌
”？澤玉過聽曾可，生先凌，不……雲“：口改聲輕，人個一另起想然忽，臉側的和溫他著我
”。淺匪係關崖璣璇與乎似，字名這過聽雍明在是倒“：如晏凌
”？何在現他知可生先？嗎過聽……是只“：問追我
”。子夫的院小這是只我。過見曾不我？他“：頭搖如晏凌
”。的學放人接來是也，人壞是不們我，咳“：聲一咳輕，目開移地尬尷些有，線視的小見撞陸；眉挑了挑小衝，牆在靠斜，條枝的鮮著叼時小程。陸與時小程的口門著量打地奇好小的學放剛，外院
”？嗎姐姐個那面裡是“：裡院著指小
”。吧家回快你，嗯“：頭點陸
。去走中城京宣朝，子石的下腳著踢，頭點了點，心下放才這小
”。口藉的爛好……“：撇撇時小程
”？的好個想倒你那“：眼一他瞥陸
”。啊下上相不也來起比們我跟，境的素花，來看在現，人的纏煩麻是才們我為以本原“：下了時小程
”。手棘，實確“：重凝氣語，門木院小著陸
