## 假面瘟疫
＞鏡中脫險的霂纓帶著滿身傷痕闖入宴會深處，卻發現賓客們的面具開始滋生詭異真菌。
＞脫落面具的人露出鋼鐵顱骨，而她自己佩戴的臨時面具竟開始生根。
＞當神經寄生即將完成時，她不得不動用微電極灼燒自己的臉龐...
＞而這一切，僅僅是“聖徒”為她準備的又一場考驗。
---
殘存的鏡片從衣襟簌簌落下，在泛著冷光的地面砸得粉碎。霂纓幾乎是跌撞著撲入這條陌生迴廊的，身後那鏡屋中無數碎片崩裂、仿生追獵者機械關節摩擦的刺耳聲響，被一道驟然落下的沉重閘門隔絕，只剩沉悶的餘震順著腳底傳來。
她背靠著冰涼滑膩、不知是何材質的牆壁劇烈喘息，左臂灼傷的刺痛和左拳骨裂的悶痛交織在一起，海浪般衝擊著緊繃的神經。每一次呼吸都帶著胸腔火辣辣的抽痛，是剛才極限爆發與奔逃留下的印記。汗水混著不知是血還是之前鏡面滲出的液體，黏膩地貼在額髮、頸間，狼狽不堪。
可那雙眼睛，儘管嵌在滿是疲色的眼窩裡，卻亮得驚人，像淬了火的寒星。意志是唯一不曾動搖的支柱，撐著她這具幾近散架的軀殼。她抬起相對完好的右手，指尖下意識撫過左手食指。那枚嵌入指甲下的微型電極，此刻正散發著一種近乎活物的、極其細微的溫熱點，不再是純粹的冰冷造物，而是她身體感知的延伸，是她在這一片詭異絕境中唯一能夠依仗的“武器”。座標，那個從異常映象中拼死獲取的座標，已如同烙鐵般刻印在她的腦海深處——“冷卻池”。小雨一定在那裡，或者說，小雨殘存的某一部分，在那裡。
閘門另一側的聲音徹底消失了，死寂籠罩下來，比之前的追殺更令人窒息。這條迴廊光線晦暗，唯有牆壁自身散發出一種病態的、微弱的慘綠色幽光，勉強勾勒出前方蜿蜒曲折、似乎沒有盡頭的路徑。空氣裡浮動著一股難以言喻的氣味，像是陳年積灰混合了某種甜膩的、正在腐敗的香料，隱隱又有一絲鐵鏽般的腥氣潛藏其中。
她略略平復呼吸，撕下早已破爛不堪的衣襬，草草將骨裂的左拳和灼傷的左臂纏繞固定，動作因疼痛而略顯僵硬，卻毫不遲疑。必須前進。門已經開了，無論前方是什麼。
踉蹌著向前，迴廊彷彿沒有盡頭，兩側光滑的壁面偶爾會扭曲地映出她踉蹌的身影，變形而模糊。走了不知多久，前方隱約傳來熟悉的、曾在外廳聽過的機械旋律，只是那樂聲變得斷斷續續，夾雜著不和諧的雜音，如同壞掉的八音盒。
光線逐漸亮起，慘綠被一種更暖昧的昏黃光線取代。她拐過一個彎，眼前豁然開朗，又是一個宴會廳的側翼。規模比之前的主廳小些，但陳設依舊奢華，只是籠罩著一股極其不祥的氛圍。
數十名賓客散落其間，依舊穿著華美的近未來風格禮服，動作卻不再是之前那種精準劃一的機械舞步，而是變得……滯澀、怪異。他們有的僵立在原地，微微顫抖；有的無意識地用指甲抓撓著自己的臉頰，或者說，抓撓著覆蓋在臉上的那張人皮面具。
而真正讓霂纓瞳孔緊縮的，是那些面具本身。
原本精美逼真、足以以假亂真的人造皮膚上，此刻竟滋生出了一簇簇、一團團顏色惡俗的菌斑。豔麗的粉紫、汙濁的靛藍、如同淤青般的深綠，它們以肉眼可見的速度在面具表面蔓延、增生，隆起成絨毛或膿皰狀的怪異結構。甚至能看到細微的、如同菌絲般的白色絲線，從面具的邊緣、眼眶、口鼻的孔隙中探出，微微搖曳。
空氣中那股甜膩的腐敗氣味，在這裡濃郁到了極點，源頭正是這些瘋狂滋生的詭異真菌。
“呃……嗬……”一個離她較近的、戴著滋生大片粉紫色菌斑面具的男性賓客，喉嚨裡發出破風箱般的怪響。他雙手猛地在臉上一抓，幾縷帶著菌絲的皮膚組織被撕扯下來，露出下方並非血肉，而是閃爍著金屬冷光的、完整的鋼鐵顱骨！那空洞的眼窩裡，兩點紅光亮起，不穩定地閃爍了幾下，隨即熄滅。他整個身體猛地一僵，隨後如同被切斷電源的玩偶，頹然倒地，發出沉重的悶響。
這彷彿是一個訊號。
接二連三地，有賓客開始撕扯自己臉上的面具，或者是因為瘙癢難耐，或者是因為面具下的“本體”已經無法維持這層偽裝。撕裂聲，低沉的咆哮聲，軀體倒地的聲音此起彼伏。每一張被強行撕下的、帶著粘連菌絲和破損電路的面具之下，顯露出來的，都是大同小異的金屬頭骨，冰冷，毫無生氣。
一場在華麗宴會廳中上演的、沉默而怪誕的“假面瘟疫”。
霂纓胃裡一陣翻江倒海，不是因為恐懼，而是源於這種將生命（或者說，仿生生命）如此廉價地批次製造又隨意廢棄的、赤裸裸的殘酷。她下意識摸了摸自己臉上為了混入宴會而佩戴的、那張臨時找來的普通仿生面具。觸手之處，竟傳來一種異常的……溫熱和黏膩感。
心底猛地一沉。她疾步走到一旁餐桌上一個相對乾淨的銀質餐盤前，藉著反光檢視。
盤中倒影模糊，但足以看清——她那副原本貼合面部、只是做工粗糙些的面具邊緣，靠近顴骨的位置，不知何時，也悄然滋生了一小片不起眼的、灰白色的菌斑！更可怕的是，她清晰地感覺到，面具與自身皮膚接觸的邊界，傳來一種極細微的、如同根鬚扎入土壤般的刺癢和牽引感！
這面具……在生根！試圖將那些菌絲，或者說，某種神經介面，植入她的面部，與她的血肉乃至神經末梢連線在一起！
不能讓它完成！
她幾乎是本能地，抬起了右手，食指精準地按在了左手指甲的微電極上。意識集中，試圖調動那已與她產生微妙聯絡的裝置。微電極溫熱的觸點回應了她，一絲微弱的電流感順著指尖蔓延。
然而，就在她準備釋放能量，灼燒掉那片開始寄生的區域時，一股尖銳的、如同針扎般的刺痛猛地從面具紮根處反饋回來，直衝大腦！同時，微電極的觸點在指尖輕微地跳動了一下，傳遞迴一種混亂的、充滿干擾訊號的感知——這真菌，或者說這面具本身的寄生系統，正在試圖反向干擾甚至入侵她的神經！
！分部一的閣璃琉這為，化同底徹被，糟更能可……麼要，殼空鐵鋼為淪，識意奪剝被樣一客賓些那像麼要！想設堪不果後，完生寄旦一！了多不間時
！它催，式方的暴乎近種一以是而，控細圖試再不，上點一那極電微在中集神有所將。適不的上理生和念雜有所了下行強，刃鋼的火淬同如志意。異怪的扯拉被經神和痛刺的般扎針那略忽己自迫強，氣口一了吸地猛纓霂
”——嗤“
。壞破更、晰清要更痛骨和傷灼的前之比遠，痛灼的骨刺心錐、的烈劇陣一來傳方下骨顴頰臉左。腔鼻竄地猛，味氣異怪的燒燃菌真和膠塑著雜混，味糊的焦燒皮一。起響聲燒灼的酸牙人令卻、微輕其極聲一
。白泛而力用因節指，緣邊桌餐的冷冰了住撐死死手右。倒栽乎幾，晃了晃，黑一地猛前眼
。影倒盤銀向看次再，著息。了失消異怪的扯拉被經神、的生面那，減稍痛灼，後鐘秒幾
。程過生寄了斷中行強，價代為傷灼被皮實真部臉己自以。了功。蠕再不，化焦然已斑菌的白灰些那，圍周窿窟。皮的搐微微而痛疼因、的實真己自面下出，曲捲緣邊，窿窟黑焦的小大蓋甲指個一出燒灼被面，方下骨顴
。痛刺的辣辣火、的留殘及以，聲膩粘的開撕被質膠同如、的微細著帶都，離剝下一每。來下扯撕點點一，面時臨的生始開然已張這將，緣邊面著沿、地翼翼心小，手右的抖出
。醒清加更讓而反，痛刺的涼清陣陣一來帶，中氣空在暴地赤位部的傷灼被上頰臉。鬆輕的般虛種一到纓霂，時上地在扔面棄廢的斑菌死壞和窿窟糊焦著帶張那將，斷扯被連粘點一後最當
。然偶非絕，切一這……息氣敗腐的膩甜中氣空，客賓的面撓抓識意無在舊依，骨顱鐵鋼的地倒。翼側會宴的”疫瘟面假“著漫瀰片這過掃地冷冰目，眼起抬
。”選篩“是。驗考是
。環一扣環一，疫瘟面假的前眼至直……容妝逆叛的製繪迫被，管導經神，阱陷象映，燃自的皮生仿市黑到再，函請邀獲截到，醒甦的墟廢料資從。值價和韌的”本樣殊特“個這試測在也，時同，”件零“的格合不除清式方種這用在正，統系閣璃琉個整這，說者或，合集的”徒聖“為稱自、後幕在藏個那
。點支的抗對界世狂瘋這與是，生共的相真尋探、生求扎掙中境絕這在是而，植的來外是再不它。極電微的命生己自有擁彿彷、甲指嵌枚那著看，手右的定堅常異卻、抖微微己自著看，頭低
。雨小，”池卻冷“，標座
。去走方前的險危而知未、的引指所標座個那著向，深更廊迴著向直徑，地之淪沉的誕怪片那後看再不，步腳開邁。醒清加更讓痛刺，傷灼的鮮新上頰臉了輕輕尖指用纓霂
。直影背但，累累痕傷，浮虛些有舊依步腳
。局終到未遠，宴盛場這
