## 竊皮賊
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圖書館深處，光怪陸離。
霂纓背靠著一排由脊椎骨堆砌而成的書架，冰冷的骨質硌著她的肩胛。她急促地喘息著，右臂上那片漩渦狀的電子灼痕正不受控制地脈動，藍光透過薄薄的皮膚，將周遭搖曳的陰影染上一抹詭譎的幽藍。每一次脈動，都像有無數細小的程式碼在皮下游走、燒灼，帶來一陣陣尖銳的刺痛，又伴隨著一種奇異的、與整個圖書館同頻的共鳴感。
就在剛才，她與那本詭異的《蛻衣經》建立了更深的聯絡，額頭浮現的皮質烙印還在隱隱發熱。她能感覺到，這座活體圖書館不再僅僅是冰冷的、由人皮和記憶構成的建築，它是一個龐大的、呼吸著的神經網路。而此刻，在這片死寂的禁區——倒生書架區，一種被窺視的毛骨悚然感，順著這神經網路的絲線，清晰地傳遞過來。
她屏住呼吸，將自己更深地埋入書架的陰影裡。空氣中瀰漫著陳腐書頁和某種類似福爾馬林的氣味，還夾雜著一絲若有若無的、甜膩的腥氣。
悉悉索索的聲音從走廊另一端傳來，不是書頁翻動，也不是骨骼摩擦，更像是……某種柔軟的東西在拖沓前行。
霂纓悄悄探出半邊臉。
昏黃搖曳的、不知源頭的微光下，一個佝僂的身影正蹲在一排低矮的書架前。那人穿著一身暗沉得幾乎與陰影融為一體的連體工裝，動作小心翼翼，帶著一種近乎虔誠的貪婪。他手中拿著一把造型奇特的工具，薄如蟬翼，邊緣流動著冷冽的光澤。
他選中了一本看起來格外古老、封皮顏色深褐的人皮書。工具精準地探入書脊與內頁的連線處，輕輕一挑，伴隨著一聲微不可聞的、類似嘆息的撕裂聲，一頁寫滿模糊字跡的人皮書頁，被他完整地剝離下來。
竊皮賊。
霂纓心頭一緊。老婦模糊的警告在耳邊迴響——圖書館裡，有時會混入一些不速之客，他們不為知識，只為這些承載著記憶與生命的皮質本身。
那人將剝離下的書頁舉到眼前，對著微弱的光線仔細檢視，喉嚨裡發出滿足的咕噥聲。然後，他取出一個扁平的金屬盒，將那頁人皮如同對待絕世珍寶般，輕輕放入盒內鋪著的柔軟襯墊上。盒子裡，已經躺了薄薄一疊類似的“戰利品”，每一張都隱約透著不同色澤的微光，彷彿殘留著原主生前的情緒。
就在這時，霂纓因緊張而微微移動的腳步，不小心踢到了地面一處翹起的骨質地板。
“咔噠。”
一聲輕響，在死寂中如同驚雷。
那佝僂的身影猛地僵住，隨即如同受驚的野獸般驟然轉身。一張佈滿褶皺、眼神卻異常銳利的面孔暴露在光線下，他的瞳孔在觸及霂纓的瞬間，尤其是她右臂那無法掩蓋的、規律閃爍的藍光時，驟然收縮，迸發出混合了驚愕與極度貪婪的光芒。
“活的……新鮮的‘源皮’……”他嘶啞地低語，像是金屬摩擦。
話音未落，他整個人已如鬼魅般撲了過來，速度奇快無比，那柄剝皮工具直取霂纓閃爍著灼痕的手臂！
霂纓心頭駭然，狼狽地向後閃避。工具帶起的冷風擦著她的皮膚掠過，激起一陣寒毛倒豎。她不能在這裡被抓住，更不能失去這正在異變的手臂，這是她尋找小雨、揭開真相的唯一線索！
她轉身向迷宮般的倒生書架深處逃去。這些書架上的書冊更加扭曲，形態怪異，散發著失敗與絕望的氣息，它們的“呼吸”也更加微弱雜亂。
身後的腳步聲緊追不捨，伴隨著貪婪而急促的喘息。竊皮賊對這裡的地形似乎頗為熟悉，幾次都險些將霂纓堵在死角。
在一個堆滿破損書頁、類似雜物間的拐角，霂纓終於被追上。
“別跑，小傢伙……把你身上那正在‘活化’的皮給我……我能讓它以另一種形式‘永生’！”竊皮賊揮舞著工具，封住了她的去路，目光死死黏在她的右臂上。
霂纓背靠冰冷的牆壁，無路可退。恐懼與憤怒在胸中交織，右臂的灼痕因情緒激動而跳動得更加劇烈，那片漩渦彷彿要活過來一般。
“休想！”她咬牙道，目光迅速掃視周圍，尋找著任何可能的機會。
