霂纓的腳步聲在狹窄的通道中迴盪，她不敢回頭，卻能感覺到那雙剛剛睜開的眼睛正牢牢鎖定她的背影。那種被注視的感覺如此強烈，幾乎像實體般壓在肩頭。
通道在前方分岔，一條繼續向前延伸，另一條則向下傾斜。霂纓毫不猶豫地選擇了向下的那條——直覺告訴她，遠離那個剛剛甦醒的複製體才是明智之舉。
向下傾斜的通道很快變成了一段螺旋向下的階梯，金屬臺階在腳下發出沉悶的響聲。霂纓放慢腳步，儘可能減輕聲音，同時豎起耳朵傾聽著身後的動靜。
除了她自己刻意壓抑的呼吸聲和心跳聲，通道中一片死寂。這反而讓她更加不安——那個複製體沒有追來？還是它的移動方式根本不會發出聲音？
階梯的盡頭是一扇半開的金屬門，門後透出幽幽的綠光。霂纓停在門口，小心翼翼地探頭向內望去。
這是一個圓形的房間，牆壁上佈滿了密密麻麻的培育槽，每個槽內都漂浮著一具處於不同生長階段的皮囊。有些還只是模糊的人形輪廓，有些則已經精細到能看清五官的細節。它們浸泡在發光的髓液中，隨著液體流動輕輕擺動，像水草般柔軟而詭異。
房間中央有一個控制檯，螢幕上跳動著複雜的資料流。霂纓猶豫了一下，最終還是走了進去。她需要情報，需要了解這個基地的運作方式，才能找到對抗複製體的方法。
控制檯的螢幕在她靠近時自動亮起，顯示出一排排生物學資料和能量讀數。霂纓快速瀏覽著，試圖從中找出有用的資訊。
“生物模板：霂纓（原生體）”
“複製進度：17/1000”
“同步率：78%並持續上升”
“特殊標記：原皮變異檢測”
看到最後一行，霂纓的心沉了下去。他們不僅知道她的存在，還在監視她的變異情況。她抬起右手，看著小指上已經蔓延到手掌的金色紋路。這些紋路在控制室的光線下顯得格外明亮，彷彿有生命般在皮膚下流動。
“同步率79%”
螢幕上的數字跳動了一下。霂纓猛地收回手，彷彿那螢幕能透過某種方式感知她的存在。
就在這時，她聽到通道方向傳來輕微的腳步聲——不是她剛才下來的螺旋階梯，而是另一條連線這個房間的通道。腳步聲平穩而有節奏，越來越近。
霂纓迅速環顧四周，尋找藏身之處。房間內除了中央的控制檯，幾乎沒有其他遮蔽物。她的目光最終落在牆邊一排較大的培育槽上——這些槽體比其他的都要大，內部漂浮的皮囊也更為完整。
腳步聲已經到了門口。
沒有時間猶豫了，霂纓迅速躲到最近的一個培育槽後面，屏住呼吸。
金屬門滑開，一個身影走了進來。透過培育槽的玻璃，霂纓能清楚地看到它的樣子——正是剛才醒來的那個複製體。它已經脫去了防護服，穿著一身簡單的白色制服，步伐從容不迫，彷彿對這個地方瞭如指掌。
複製體徑直走向控制檯，手指在螢幕上快速滑動，調出新的資料介面。霂纓注意到它的動作流暢而熟練，完全不像一個剛剛“出生”的存在。
“出來吧，我知道你在這裡。”複製體突然開口，聲音平靜，與霂纓的音色毫無二致，“你的生物訊號在控制系統中就像燈塔一樣明顯。”
霂纓心中一緊，但沒有立即回應。這可能是虛張聲勢。
複製體輕笑一聲，那笑聲熟悉得令人毛骨悚然：“你還是這麼謹慎。記得七歲那年躲在衣櫃裡，以為這樣母親就找不到你了？結果她在裡面找到了你藏起來的糖果紙。”
霂纓的呼吸幾乎停滯。那是她童年的一段私人記憶，從未對任何人提起過。這個複製體怎麼可能知道？
“不可能...”她不由自主地低語。
“沒有什麼不可能。”複製體轉向她藏身的方向，“我擁有你的一切——記憶、情感、甚至你自己都已經遺忘的夢境。從某種意義上說，我比你更像你。”
霂纓從培育槽後站起身，直面這個詭異的“自己”。如此近距離地觀察自己的複製品是一種超現實的體驗——相同的五官，相同的身形，甚至連左眉上那道小時候摔傷留下的細微疤痕都一模一樣。
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