裝置間的鐵門在身後沉重地合攏，將神經咖啡廳那病態的喧囂隔絕開來，卻也將霂纓與那個自稱“守門人”的詭異存在關在了一起——或者說，是她將自己關進了這個充滿未知與規則的資訊牢籠。空氣中冷卻液和臭氧的味道似乎更濃了，刺激著她的鼻腔，也讓她因憤怒和震驚而有些混沌的頭腦清醒了幾分。
手腕上的烙印依舊在隱隱發燙，細密的黑色紋路不安地起伏，彷彿在回應這間屋子裡無處不在的神經訊號流。那個背對著她，重新專注於全息螢幕上瀑布般程式碼的灰色身影，太陽穴上兩個逆向緩緩轉動的青銅齒輪，發出幾不可聞卻持續存在的“咔噠”聲，像某種古老而冷酷的倒計時。
“三重驗證…生物特徵…情緒波動峰值…記憶碎片…”
守門人冰冷而漠然的話語在她腦中反覆迴響，每一個詞都像是一把鎖，鎖住了通往“皮囊之海”——那個可能囚禁著小雨意識碎片的地方——的大門。綁架和逼問的計劃已然破產，這個“守門人”顯然不是能用武力脅迫的普通技術員。他是一種……機制的一部分，是規則本身。
霂纓的目光掃過房間。冰冷的合金機櫃，閃爍的指示燈，粗壯的線纜，最終定格在中央那個半人高的柱狀控制檯上。控制檯表面光滑，除了幾個物理應急按鈕外，最顯眼的是一個微微凹陷的、手掌形狀的區域，旁邊還有一個標準的精神感應介面插槽。那裡，就是“門”的所在。
她必須自己找到“鑰匙”。
**第一重：生物識別。**
守門人說她“有一部分鑰匙”。毫無疑問，指的是這個手腕上的烙印。霂纓抬起左手，看著那片已經蔓延開、構成模糊人臉圖案的黑色區域。它能隨著她的情緒波動，能與其他皮囊產生共振，甚至能吸收並釋放能量。用它來模擬“生物特徵”？模擬誰的？小雨的？還是其他“合格原料”的？
她回憶起小雨意識被抽取前最後影像中，那絕望伸出的手，以及手腕上似乎一閃而過的、類似的黑色痕跡？不，當時太混亂，無法確定。但守門人提到小雨是“近期最合格的產品之一”，這意味著她的生物特徵，很可能已經被網路記錄並認可。
霂纓深吸一口氣，嘗試著集中精神，將意念灌注到手腕的烙印上。沒有具體的指令，只是一種強烈的、想要“連線”，想要“進入”的渴望，同時，腦海中反覆勾勒著小雨的面容，她微笑時的梨渦，她哭泣時顫抖的肩膀。
起初，烙印只是回應以更明顯的溫熱和搏動。但漸漸地，一種奇異的感覺浮現——彷彿有無數細小的、無形的觸鬚正從那些黑色紋路中探出，輕柔地“撫摸”著周圍的空氣，捕捉著空間中瀰漫的、來自控制檯的特定訊號頻率。黑色紋路開始流動、重組，不再是模糊的人臉，而是變得更像某種……極其複雜的、動態變化的生物電路拓撲圖。
她試探性地，將左手按向了控制檯上那個手掌形狀的凹陷區。
嗡——
控制檯發出了一聲與之前機櫃嗡鳴不同的、更清脆的鳴響。柱狀臺體表面瞬間亮起一圈幽藍色的光環，沿著她的手掌輪廓掃描而過。手腕上的烙印驟然變得滾燙，甚至有些刺痛，那些流動的黑色紋路爆發出短暫而強烈的光芒，與控制檯的藍光交相輝映。
全息螢幕上，瀑布般的程式碼流中，代表生物特徵驗證的那一行，跳動了片刻，最終穩定地變成了綠色。
【生物特徵：驗證透過。身份標識：未註冊（臨時許可權授予）。】
成功了！霂纓心中一震，迅速抽回手，烙印的灼熱感緩緩褪去，但那種彷彿與網路建立了某種微弱連線的異樣感卻殘留了下來。她真的用這個詭異的烙印，模擬出了足以騙過系統的“合格”生物特徵。
**第二重：情緒波動峰值。**
這一關，聽起來更抽象，也更危險。情緒……如何量化？達到怎樣的“峰值”才算合格？是憤怒？是悲傷？還是……某種更極端的狀態？
守門人漠然的臉龐和那句“掙扎只會加速這個過程”在腦中閃過。網路在渴求情緒？用它來維持運轉，或者……作為“祭品”？
霂纓強迫自己冷靜下來。單純的憤怒和急切，剛才已經體驗過，顯然不夠觸發所謂的“峰值”。她需要更強烈、更純粹、更不受控制的情感爆發。
她想到了小雨。不是現在這個可能被囚禁、意識碎裂的小雨，而是更早以前，那些溫暖的、卻在此刻顯得無比尖銳的記憶。
她閉上眼，任由那些畫面湧現。
是妹妹小雨第一次學彈鋼琴，小小的手指笨拙地按在琴鍵上，彈奏出歪歪扭扭卻充滿喜悅的《小星星》。是她因為練習枯燥的音階而委屈哭泣，自己笨拙地用手帕幫她擦眼淚，許諾下個週末帶她去看真正的星星。是她們在那個廢棄的天文臺——她們童年的秘密基地——裹著同一條毯子，看著星空，小雨用稚嫩的聲音問：“姐姐，星星會不會冷啊？”……
溫暖、眷戀、保護欲……這些情緒如同暖流，卻瞬間被冰冷的現實凍結、擊碎。
取而代之的，是空殼皮囊抓住她手腕時，強行灌入的那段最後影像——小雨在透明的維生艙中驚恐睜大的雙眼，無聲吶喊的口型，周圍閃爍的冰冷儀器光芒，以及意識被強行抽離時，那如同琉璃碎裂般的、無聲的崩解……
希望與絕望，摯愛與失去，守護與無力……兩種極端的情感如同巨浪在她心中對撞、咆哮！心臟像是被一隻無形的手攥緊，又猛地撕開！劇烈的悲痛和滔天的怒火幾乎要將她的理智焚燒殆盡！她感覺自己的呼吸變得急促，血液在血管裡奔騰呼嘯，整個身體都在微微顫抖。
就在這時！
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