天光剛透出一點灰白，金超寧迅速拆分人手，化解眼下兩難局面。
周老夯帶領半數鄉勇留守集鎮，分兩班晝夜值守棉紡作坊、糧倉，院牆荊棘再加一層，庫房四周堆滿浸水溼柴，但凡發現縱火歹人即刻合圍；他自己帶上十五名佩戴鎮魂玉的精銳，即刻動身奔赴西深山古觀，攔截攜帶古卷的關外邪修。
“路上沿路檢視採樵農戶落腳窩棚，龍氣碎石分發給隊員，但凡見到散落青銅殘片，立刻以純陽之氣消融，切勿讓鄉民觸碰沾染陰煞。” 金超寧跨上騾背，裹緊厚棉袍，風雪還在零星飄落，山路溼滑難行。
十五名精銳緊隨身後，腰間銅鈴、龍氣碎石一應俱全，沿山道往深山行進，沿途不少流民正在開荒坡地修整田壟，見隊伍進山，紛紛揮手致意，心底清楚眾人是去守護礦脈、陣眼根基。
行至山腰窩棚，數名採樵農戶蜷縮草堆，臉色蒼白，見金超寧一行人趕來，勉強撐起身子，訴說昨日撿到黑色青銅碎片後渾身乏力，夜裡頻頻做噩夢。
金超寧翻身下騾，指尖渡出一縷綿長龍氣，挨個渡入農戶體內，附著周身陰濁一點點消散，農戶精神慢慢恢復，連聲道謝。隊員沿路搜尋草叢巖縫，撿出四塊遺漏青銅殘片，集中以龍氣熔燬，不留半點隱患。
隊伍繼續往深山深處走，越往古觀靠近，林間瘴氣越發濃重，灰黑色霧氣纏繞樹幹，尋常人吸入片刻便會頭暈目眩。隊員舉起龍氣碎石，淡金光暈連成屏障，隔絕瘴氣侵擾，穩步向前行進。
行至古觀山門，殘垣斷壁立在風雪裡，木匾腐朽斷裂，院內雜草半人高，地上殘留新鮮腳印，正是昨日黑衣人與關外邪修留下的痕跡。
金超寧抬手示意隊員分散包抄，前後院門各守三人，其餘人隨自己踏入觀內。
正殿神像破損，香案傾倒，地面散落焚燒符紙的灰燼，後殿石壁夾縫處留有一處剛被翻動過的凹槽。
“他們剛取走古卷不久，離開不足兩個時辰。” 金超寧指尖摩挲石壁新鮮劃痕，順著腳印往古觀後山小路追趕，山路直通邊境方向，沿路遺落少量邪修攜帶的陰煞符幡。
追趕半里山路，前方林間傳來低語，關外邪修正手持泛黃古卷，與兩名黑衣黑煞教徒商議，打算加快腳程，日落前抵達軍閥邊境據點。
金超寧抬手示意隊員放緩腳步，從兩側樹林悄然合圍，待三人走到開闊平地，方才現身攔路。
關外邪修見被包圍，當即催動古卷裡殘存陰煞，黑霧自紙頁翻湧而出，想要迷亂眾人神智。
隊員齊齊舉起龍氣碎石，金光交織成網，黑霧剛擴散便被層層消解，根本無法靠近分毫。
金超寧踏出隊伍，胸前鎮魂玉金光大盛，純粹純陽龍氣直衝邪修手中古卷，對方拿捏不住，卷軸脫手落地，被身旁隊員一把收繳。
三名黑衣人想要分頭逃竄，隊員兩兩結伴封堵山路，不消片刻盡數制服，沒有激烈拉扯，僅以龍氣壓制周身戾氣，捆綁妥當押在一旁等候返程帶回集鎮審問。
金超寧攤開古卷，紙上以硃砂繪製泰南全境地脈，清晰標註地下礦脈走向、散落陣眼埋藏點位，空白處還寫有集齊碎片開啟秘境的法子，這便是軍閥、黑煞拼死爭奪的核心秘辛。
收好古卷，隊伍折返古觀細細搜查，廂房角落搜出早年黑煞儲存的少量銀元、未煉製完整青銅坯，一併打包帶走，杜絕遺留隱患。
返程途中路過新劃分的開荒田地，流民正在清理田中殘雪，見隊伍歸來，紛紛圍上前打探深山情形，聽聞古卷順利收回，礦脈點位握在己方手中，百姓皆是面露喜色，不用再擔憂外敵搶佔賴以生存的地脈資源。
抵達集鎮時，留守鄉勇傳來訊息，昨夜預謀縱火的劣紳心腹早已被哨卒抓獲，繳獲油布、乾柴等引火物件，全部關押候審，集鎮作坊、糧倉安然無恙，棉衣、粗糧儲備分毫未損。
回到鄉公所，金超寧鋪開古卷，與周老夯一同對照地形圖核對礦脈範圍，整片地下礦脈大半落在九道溝荒山地界，僅有一小段延伸至隔壁縣域邊境，這也是軍閥執意進犯的根本緣由。
周老夯指尖點在礦脈交界線，眉頭緊鎖：“軍閥定然不會善罷甘休，知曉古卷落在我們手裡，只會加快整訓兵馬，開春提前突襲。”
金超寧點頭，正打算起草文書報備張老虎，聯合正規軍守住邊境礦脈，外出探查的偵查員策馬狂奔進門，遞上從邊境打探來的密報。
隔壁軍閥已經派人喬裝商旅，連日往返九道溝周邊各村，假意收購木料、糧食，實則暗中丈量礦脈外圍地形，記錄民團哨點分佈，甚至私下拉攏部分心存貪念的小鄉保，許諾事成之後分贈田地銀元。
密報末尾還寫著，軍閥已經備好勘探器具，只待開春冰雪消融，便強行越界開挖礦脈，屆時會聯合逃竄在外的黑煞餘孽、各縣劣紳一同發難，裡應外合攻破九道溝防線。
金超寧指尖重重按在古卷標註的礦脈核心位置，眼底冷意翻湧。
礦脈是九道溝龍氣根基，萬萬不能落入外敵之手，可軍閥暗中收買鄉保、囤積軍械，內外勾結的局面已然形成，眼下必須儘快實地勘探完整礦脈，劃定官府認可合法地界，斷了對方強佔的藉口。
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