油燈在鄉公所桌面燃得噼啪作響，深夜整間屋子燈火通明，三名文書伏案不停謄寫冊頁，筆尖劃過宣紙沙沙不停。
金超寧坐在主位，面前堆著厚厚一摞賬本、文書，從開辦棉紡作坊、收容流民、清算劣紳、分田開荒到民團軍械、糧草開支，分門別類碼放整齊。
周老夯抱著一捆早年大帥出具的協防公文進門，紙張因存放日久微微泛黃，他小心攤開撫平褶皺，語氣帶著急切。
“巡檢素來偏愛挑文書疏漏，咱們每一筆收支、每一次鄉勇招募，都要有白紙黑字憑證佐證，少一張單據，都能被他抓住把柄上書。”
金超寧點頭，指尖點桌面分類標記，吩咐文書分四大冊整理：第一冊田產賬，記錄收回劣紳千三百畝田地、流民分田明細、丈量礦界官方草圖；第二冊民生賬，作坊收支、醫棚藥材採買、收容棚糧米發放全部登記；第三冊民團賬，隊員名冊、軍械來源、每月餉銀開銷、日常訓練記錄；第四冊聯防賬，三縣簽訂的自保盟約、互通糧草往來字據。
天近三更，幾名文書熬得眼泛紅血絲，揉著發酸手腕稍作歇息，金超寧把作坊送來熱紅薯分發給眾人，自己依舊核對賬冊數字，每一筆銀元、糧食出入，都對照當初收據、流民簽字確認，絕不留半點模糊記錄，杜絕巡檢挑刺餘地。
次日天光放亮，四大本完整賬冊全部裝訂完畢，封面貼上粗布防潮，每冊末尾附上各類收據、人證簽字影印件。金超寧帶上週老夯與兩名文書，馱著賬冊、礦界憑證、大帥擔保公文趕赴泰南縣衙，提前向縣官報備民團全部事宜，搶佔法理先機。
縣衙大堂內，縣官翻閱厚厚賬冊，逐條核對田產、作坊、民團記錄，越看神色越緩和。
往年各地鄉團大多賬目混亂、私藏軍械不報，九道溝每一筆開支清清楚楚，開荒濟民、聯防禦敵皆有實據，還有大帥親筆擔保文書佐證，不存在私自擴充武裝、斂財謀私的問題。
縣官放下賬冊，提筆在報備文書上加蓋縣衙官印，出具回執交給金超寧，直言會約束新任巡檢，不可無端苛責護鄉民團。
“九道溝收容流民千餘，開荒千餘畝，又牽頭三縣聯防抵禦軍閥匪患，於地方安穩大有裨益，只要賬冊憑證齊全，省府那邊我會代為陳述實情，巡檢若是刻意找茬，可持這份回執前來尋我。”
拿到官印回執，周老夯緊繃多日的臉終於舒展，一路回程腳步都輕快不少。
路過縣城布莊，金超寧拿出作坊結餘銀元，購置數十匹粗布，打算帶回古堡，給集訓隊員縫製加厚訓練衣衫，秋冬山間寒風刺骨，隊員操練不至於受凍。
返回集鎮後，他把縣衙回執、全套賬冊副本存放古堡密閉庫房，安排兩名細心文書專人看管，又傳令各村鄉老，整理本村參與聯防的人員、糧草記錄，統一彙總成冊，若是巡檢下鄉走訪各村，百姓皆有憑據可答，不會被對方言語蠱惑。
午後三縣鄉丁送來訊息，各村均已按照盟約完成哨崗輪換，還送來一批自制木弓、箭矢，補充古堡軍械庫存。
金超寧組織隊員清點物資，同步更新民團軍械登記冊，新增器具全部標註來源、數量，寫入報備材料，做到件件可查、樣樣有據。
不少流民聽聞提前完成官府合規報備，再也不用擔心民團被無故解散，紛紛來到鄉公所門口道謝，有老農送來自家曬乾菌菇，說要給集訓隊員補身子。
集鎮民生產業穩步運轉，作坊布匹源源不斷產出，醫棚藥材儲備充足，內外規整妥當，只待巡檢上門核查。
傍晚文書封存最後一冊賬冊副本，正要鎖入庫房，後山暗哨快步闖入鄉公所，手中攥著一張褶皺密信，是巡檢派遣心腹送往邊境軍閥據點途中截獲。
金超寧展開信紙，字裡行間寫滿貪腐謀劃：省裡調撥秋冬賑災粗糧，巡檢打算截留大半，以低價賣給軍閥充作軍糧，換取一批土銃、刀械，待開春軍閥進犯九道溝，再借民團 “私藏礦地” 的罪名上書，一舉取締金刀隊，方便軍閥搶佔地下礦脈。
周老夯看完密信，氣得一掌拍在木桌，茶杯震得滑動半寸。“此人非但刻意刁難咱們，還剋扣災民救命糧食，勾結外敵牟利，心腸歹毒至極。”
金超寧將密信妥善收好，同全套賬冊、礦界憑證放在一處，這便是巡檢徇私通敵的重磅物證。
可眼下難題擺在眼前：巡檢三日後便抵達九道溝，表面以核查民團為由上門，暗地裡等著和軍閥裡應外合，若是貿然拿出密信對峙，對方手握官府權柄，極易倒打一耙汙衊民團偽造信件。
窗外天色徹底沉下，古堡方向傳來隊員操練收隊的銅鈴聲，清脆聲響襯得當下局勢愈發兇險，一邊要應付巡檢明面巡查，一邊要暗中收集剋扣賑災糧完整證據，雙線周旋，稍有不慎便會全盤皆輸。
金超寧深知，這是一場沒有硝煙的戰爭。
他連夜召集周老夯、賬房先生、工匠頭人等核心骨幹齊聚鄉公所密室，油燈的光芒在眾人臉上投下明暗交錯的光影。
“巡檢此次來者不善，我們既要防他明面上的核查，又要揪出他剋扣賑災糧、勾結軍閥的鐵證。”金超寧的聲音沉穩有力，“賬房先生，你明日一早便帶著可靠人手，去縣城糧庫核對賑災糧的調撥記錄，務必找到巡檢截留糧食的證據；工匠頭人，你帶人加固古堡防禦工事，多設陷阱和了望哨，以防軍閥突襲；周老夯，你安排心腹密切監視巡檢心腹的動向，一旦發現他們與軍閥勾結的蛛絲馬跡，立刻來報。”
眾人紛紛點頭領命，眼神中透露出堅定的決心。
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