鄉公所的桌子上攤著憑據，八名黑匪錄好了口供，供認是周奎僱人毀壞棉紡作坊物資的全過程，末尾全都按有指印。
周老夯手持炭筆，逐條核對供詞細節，眉頭時不時皺起：“這群邪修交代，周奎還給他們備了引火油料，若是昨夜埋伏晚一步，後院幾百匹土布、數十臺紡紗機盡數會被燒燬，兩百多名女工下月的月餉都無從著落。”
金超寧指尖點在供詞上標註的銀元數額，鎮魂玉安靜貼在胸口，金龍龍氣平穩流轉：“這份蓄意破壞民間產業的口供，正好併入走私鴉片、苛政封路的整套卷宗，多一重罪證，省府官吏核查時，更能看清周奎為官不仁的真面目。”
話音剛落，外出巡山的暗哨推門而入，肩頭沾著濃重露水，手裡攥著一張摺疊的草紙密報：“頭領，官道方向傳來訊息，周奎的心腹已經抵達省城外圍驛站，今日正午便能進入監察司遞交誣告文書，文書上捏造多條罪名，還提前買通兩名省城底層官吏，打算從中偏袒周
奎，壓下咱們後續遞交的檢舉材料。”
訊息傳到後，堂中氣氛驟然收緊。送卷宗的隊員還在路上，沒法提前遞交證據。
周奎想要靠著賄賂誣告金刀隊謀反，以此掩蓋自己走私受賄的罪行。
金超寧短暫思索片刻，立刻定下補救對策：“即刻整理全套正本卷宗，託張老虎大帥動用軍方直達省府的驛傳渠道，軍方驛道不設尋常關卡，速度遠超民間山路，今日清晨便能送出，爭取和周奎心腹同步抵達監察司，不讓對方單獨面見官吏陳述說辭。”
眾人立刻分工協作，文書分三組整理卷宗正本，第一組歸類官場苛政相關憑證：封路扣押貨物的商戶訴狀、礦田確權官文、戰時護鄉團合規律法摘抄；第二組整理鴉片走私證據：別院分贓手繪草圖、二十餘名菸民親筆證詞、黑煞徒眾販運口供；第三組新增昨夜偷襲作坊的完整材料：邪修供詞、搜出的符紙與引火乾草、棉紡作坊掌櫃出具的物資損失預估清單。
三縣鄉老聽聞周奎搶先誣告，一早結伴趕往鄉公所，各自帶來各村商戶、農戶聯名簽字的保舉文書，數百鄉民共同畫押，佐證金超寧治理九道溝期間保境安民、修繕水利、接濟流民的實績，用來抵消誣告文書裡捏造的作亂罪名。
陳鄉老捧著厚厚一疊聯名保狀，語氣懇切：“泰南各縣百姓都看在眼裡，自打金頭領坐鎮九道溝，山匪絕跡、糧路通暢，流民有收容棚安置，作坊、礦場安穩經營，反觀周奎到任之後，苛捐加碼、放任煙毒蔓延，這般好官反倒被誣告，我們一眾鄉紳百姓，必然要出面作證。”
金超寧把聯名保狀歸入卷宗末尾，作為佐證自身品行的補充材料，隨後攜帶全套卷宗前往張老虎駐軍營地，商議動用軍方驛傳。
張老虎翻閱完整套證據，見周奎勾結邪修、軍閥走私煙土，還蓄意損毀民間產業、顛倒黑白誣告良善，當即點頭應允。
“軍方驛馬走專屬官道，不接受洞官署差役盤查，今日辰時便能出發，正午前後抵達省城監察司，剛好趕上週奎心腹遞交誣告文書的時段，兩份材料同步上交，官吏不能只採信一方說辭。” 張老虎提筆寫下軍方擔保信函，加蓋駐防軍印，附在卷宗首頁，“有軍方信函佐證，監察官吏不敢隨意偏袒周奎，也不會輕易採信捏造的誣告罪名。”
安排妥當驛傳送卷事宜，金超寧折返集鎮處置八名黑煞俘虜，依照鄉規暫押在鄉公所偏房，安排隊員輪班看守，等候省府官吏前來核查案件時一併移交處置。
他順路前往棉紡作坊，檢視昨夜埋伏後的院落，女工們一早照常開工，紡車聲響此起彼伏，庫房布匹完好無損，沒人知曉昨夜險些遭遇滅頂之災。
作坊掌櫃拉著金超寧的手臂連連道謝，遞上一袋自家晾曬的粗布樣料：“多虧頭領提前佈防，保住咱們全部存貨，若是布匹燒燬，整個作坊都要關門，數百婦人只能回鄉捱餓。”
金超寧婉拒布料，只叮囑掌櫃近日多加留意街巷陌生行人，防止再有邪修暗中前來滋擾。
往來街巷的農戶、商販聽聞昨夜擒獲偷襲作坊的黑煞徒眾，紛紛趕來鄉公所打聽訊息，得知周奎為掩蓋走私罪責蓄意損毀百姓生計產業，人人面露憤慨，不少商戶主動寫下補充證詞，願意隨卷宗一同送往省府，指證洞官主事貪腐惡行。
全套卷宗由軍方驛馬送走，塵埃暫時落定，可暗哨再次帶回新的危機訊息，緊繃的局勢絲毫沒有鬆弛。
“頭兒，今早上我們在洞官署門口偷看，發現周奎叫了十幾個縣城裡的小混混，給每個人發了點銀子，讓他們在一份誣告書上簽字。那書上的內容全是胡說八道，說金刀隊藏著邪術、聚眾跟官府對著幹、還私自抓了官府的人。等他在省城的心腹把材料送上去後，他就要帶著這些混混籤的名，親自跑到省城去，當面哭訴，故意說金超寧在胡鬧。”
金超寧站在作坊院門口，望著遠處洞官署所在的縣城方向，心底清楚周奎的全盤算計：先用心腹遞交誣告文書搶佔官吏第一印象，再親自帶著本地地痞赴省城當面陳情，靠銀兩收買底層官吏，層層施壓，妄圖讓監察司只定罪自己，完全無視全套走私貪腐證據。
更棘手的隱患藏在暗處，昨夜被俘的黑煞徒眾交代，城郊別院還藏著數十箱未轉運的鴉片贓貨，周奎知曉罪證被咱們完整收集，打算趁奔赴省城的空檔，連夜派人轉移別院所有煙土、贓銀，銷燬現場交易痕跡，等省府官吏下鄉核查時，無實物可以佐證走私罪行。
後山密林隱約傳來邪修走動的細微聲響，殘存黑煞餘孽已經接到周奎密令，今夜就要潛入別院，分批轉運藏匿煙土，一旦贓貨盡數轉移，整套走私物證便會缺失最核心的實物支撐，哪怕人證齊全，也極易被對方以無實物佐證為由辯駁脫罪。
