山間晨霧尚未消散，九道溝民團青石廣場已人聲鼎沸，官署百餘舊衙役盡數到場，靜候新任主事號令。
昨日金超寧獲萬民聯名舉薦代掌泰南縣政的訊息不脛而走，眾衙役心思不一：踏實辦事的指望補發拖欠餉銀，而靠吃空餉混日子的閒散差役，則暗中尋思託人疏通，好繼續佔著職位混日子。
周老夯抱著連夜核對完畢的衙役賬冊，快步走到金超寧身側，低聲稟報實情：“金先生，在冊衙役共一百二十七人，其中四十六人長期脫崗吃空餉，從不履職，還借巡查、督辦名義私下盤剝商戶攤販；前任主事周奎刻意縱容，聽任這些人敗壞官聲欺壓百姓。”
金超寧摩挲著胸前鎮魂玉，昨夜已研透省府與地方相關條例，摸清泰南吏治積弊，定下整頓規矩。
他掃過神色各異、站位鬆散的衙役隊伍，褪去往日溫和，只剩肅穆凌厲，沉聲開口：“亂世治縣，先清衙署蛀蟲。怠工吃空餉、斂財擾民、遇事推諉者，今日盡數清查裁撤，絕不姑息。”
幾名劣跡差役聞言慌亂不已，悄悄往人群后方挪動，想要趁亂脫身避查。金超寧盡收眼底，當即抬手示意民團封鎖廣場所有出入口，威嚴嗓音傳遍全場：“今日全員清查，無人例外。即刻按保甲分組站隊，逐一核對臺賬履職，嚴禁任何人擅自離場。”
兩隊民團士兵扼守出入口，凜然氣勢覆蓋全場。
心存僥倖的閒散差役頓時僵在原地，惶恐難安，深知劣跡即將敗露。
周老夯將賬冊攤於案上，高聲宣讀眾人的出勤記錄及勒索罪證。
每點到一人，其對應差役便面如死灰。
那些長年勤勉履職卻屢遭剋扣薪餉的底層差役，積壓已久的委屈終得釋放，無不期盼新政肅清歪風。
金超寧落座後當眾定下三條治吏鐵律：其一，核查半年出勤臺賬，無故缺崗半月、借公斂財者即刻裁撤，永不錄用；其二，在崗人員劃分四大值守崗位，每日登記出勤，每月公示考核，獎懲分明；其三，衙役俸祿改由集鎮商鋪、礦山合法營收撥付，過往剋扣的薪餉三日內全額補發，分文不欠。
新規落地後，底層勤懇差役紛紛附和，不少人紅了眼眶。
此前周奎掌權時，底層差役勞碌，薪資遭層層剋扣，一家老小常食不果腹。如今新政公允體恤，保障薪資禁絕欺壓，眾人感念恩德，決意追隨金超寧守護縣域、造福鄉民。
一眾長期吃空餉的劣跡差役見狀連忙求情，請求留任並從輕發落。
金超寧提出安置辦法：被裁人員一律取消衙役身份，可無償領取谷種與耕牛開墾荒地，或進入集鎮棉紡作坊做工，靠雙手謀生，確保人人有活路。
自知過錯在身，閒散差役再無顏面爭辯，紛紛簽字退出衙役名冊，登記安置資訊。
周老夯現場核驗統計，最終裁撤四十四名冗員，剩餘八十三名合格差役重新定崗、明確職責。
隨後拖欠數月的薪餉全額兌付，沉甸甸的銀元分發到每一名勤懇差役手中，官署人心徹底安定。
在崗差役紛紛當眾立誓，往後秉公履職、體恤百姓，絕不欺壓商戶農戶、推諉懈怠公務。
金超寧順勢推進民生基建，將裁撤冗員省下的俸祿銀兩，全數用於縣城街巷修補、灌溉河道疏通，完善鄉里水利交通，穩固農耕根基、惠及全縣百姓，新政落地深得民心。
就在基建籌備、人員安置有序推進之時，縣城東門馬蹄聲驟響，一輛懸掛省府標識的黑漆馬車駛入廣場。
兩名官服勤務兵隨行護衛，一名身著綢緞長衫、氣度倨傲的中年官員掀簾下車，徑直走到金超寧身前，自報身份為省府新任泰南政務巡察官，專職分管縣域錢糧撥款與產業核查。
巡察官晃了晃蓋有省府大紅印章的文書，語氣傲慢、刻意刁難：“省府獲悉，泰南私自裁撤在編衙役、擅用地方銀兩修繕基建，違背省府政務流程。自今日起，泰南所有民生、基建錢糧撥款，盡數由我專屬審批，無我簽字，官庫與產業銀兩分毫不得動用。”
廣場之上瞬間鴉雀無聲，新政落地的喜慶氛圍一掃而空。
鄉紳、差役心中皆明，這名空降巡察官絕非例行履職，而是受省城勢力授意，刻意卡死錢糧命脈、刁難新政，意圖打亂泰南安穩發展的格局，阻撓惠民舉措落地實施。
金超寧神色淡然，核驗文書後揪出條文漏洞，指出該文書僅限制省府賦稅撥款審批權，不涵蓋泰南鄉民自籌產業營收，此類收入由地方自主支配，投入民生工程合法合規，擊潰對方刁難意圖。
巡察官面色驟冷，揚言上書省城修訂錢糧章程，收回泰南地方產業收支許可權，將礦山、商鋪劃歸省府直管，掌控泰南經濟命脈，隨即登車離去，放話次日嚴查賬目，蓄意挑錯阻撓基建。
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