城郊官道，北風捲著塵土吹來。
金超寧攥著發燙的鎮魂玉與青銅陣眼殘片，地底龍氣順經脈遊走全身。
剛在官署大堂平息誣告穩住局勢，邊境哨探就帶傷乘快馬趕來，摔在石階上，喘氣都凝成白霧。
“先生，北邊山口徹底被封死了！”哨探撐著石板起身，肩頭傷口滲血，“關外大帥調三千雜牌兵封鎖隘口，封禁南北通商幹道，禁止運糧載礦車馬通行，目的是逼我方主動談判。”
周老夯攥著萬民聯名臺賬，目光緊盯泰南輿圖。
炭筆圈出的北部隘口是九道溝唯一齣口，封鎖不出半月，秋收稻穀和礦石會積壓，商貿徹底停滯。
“關外雜牌軍真敢在泰南動強？”周老夯踏出半步壓低聲音，怕驚擾門外等候的鄉民商戶。
哨探抹掉冰碴搖頭：兵卒欠餉數月靠親兵彈壓，更有數十名諜特偽裝流民混入集市，和黑煞殘餘勾結，還藏著煉煞黑石。
金超寧按住衣襟內的玉，純陽龍氣散開驅散寒風，城北正午集市滿是百姓，煙火之下藏著歹人。
金超寧下令：主力死守隘口，城內增設巡查崗，統一登記流民，無法說明擔保人、帶煞氣者押回官署。
話音剛落，街口傳來叫喊，幾名外來男子圍住糧油鋪掌櫃，打探礦場庫房和古玉密室方位，潛伏諜特已開始打探縣域要害。
泰南集市沿河道蜿蜒鋪開，經年踩踏的青石板泛著溫潤包漿，兩側鋪面緊密相連。
左側糧油鋪堆起半人高的麻布袋，盛滿新收稻穀與黃豆，掌櫃舉著銅杆木秤給鄉民稱量糧食；中段鐵匠鋪爐火噼啪跳動，燒紅鐵器浸入水槽騰起大片白霧，匠人埋頭鍛打鋤頭、土槍配件；右側布行掛滿家織粗麻布與外來洋布，婦人圍在櫃檯挑選藍花染布，打算趕在入冬前給孩童縫製棉襖。
往來鄉民挎著竹籃，裡頭裝自種青菜、土雞蛋，或是挖礦換來的零碎銀元，討價聲、河水流淌聲交織成安穩煙火。
混雜人群中的諜特卻全無謀生百姓的安分，不採買糧油布匹，只借問路、歇腳四處打探官署庫房、礦場佈防細節，有人蹲在茶攤假裝歇腳，耳朵死死捕捉鄉民閒談，把關鍵資訊潦草記在糙草紙上。
一名挑著針線麥芽糖擔子的諜特湊到礦場工匠身旁，假意搭話套取古玉存放線索，工匠早聽過金超寧的叮囑，打磨礦石的動作未曾停頓，淡淡扯了扯嘴角，半句機密不肯吐露。
碰了釘子的諜特挑擔轉向官署方向，沿路在牆角樹根埋下小塊黑石，細碎陰寒煞氣順著石縫向外蔓延，路過的老婦人後背驟生寒意，裹緊棉襖快步躲開。
金超寧帶著十餘名民團換上平民短褂混入集市巡查，衣襟內的鎮魂玉一旦靠近藏黑石的諜特便會發燙預警。
他放緩腳步掃視街巷每一處死角，心裡清楚關外軍閥與日諜的全盤算計：先封鎖通商道掐斷泰南經濟命脈，再派諜特潛入摸清護鎮古玉、礦山佈防，等情報齊全，便聯合黑煞邪修動手搶奪陣眼寶物。
周老夯領著兩名差役奔赴城郊柴房、破廟等流民落腳地，鋪開登記簿冊逐一核對籍貫、路引、進城擔保人。
安分流民老老實實拿出家鄉憑證，核對無誤便能領取木刻通行牌，憑牌子自由出入集鎮採買；可偽裝商販的諜特要麼路引字跡模糊，要麼說不出本地擔保人，言辭躲閃破綻百出。
差役上前盤問瞬間，諜特藉著人群擁擠猛地推開差役，分頭鑽進縱橫交錯的小巷逃竄。
周老夯立刻安排人手封鎖巷口，循著殘留淡淡煞氣追蹤至廢棄柴房，只撿到遺留煉煞黑石與簡易礦場地形圖，諜特早已順著河道支流遁走。
金超寧趕到柴房，指尖輕點黑石，體內龍氣緩緩滲入，石面纏繞的陰邪紋路一點點消融成淡黑霧氣。
地面散落的草紙清晰標註庫房值守輪換時辰，足以證明這批諜特潛伏多日，暗中蒐集各類軍政核心情報。
“先收攏民心穩住本地百姓。” 金超寧轉身吩咐隊員，“傳令集鎮所有糧油商鋪平價售賣米麵，貧寒農戶、受災人家憑村公所開具證明，半價領取口糧。民心安定，外敵再如何挑撥，也掀不起半點風浪。”
政令傳遍集市，先前憂心糧價暴漲的農戶瞬間鬆了緊繃的心，不少青壯年自發跟著民團沿街巡查，撞見陌生可疑外來人便立刻通報，全城百姓擰成一股繩，共同提防暗處作亂的歹人。
暮色緩緩覆上山頭，商販陸續收拾攤位閉店，河面浮起一層薄涼水汽，民團分駐隘口、街巷的人手全部到位，集市四角預埋龍氣碎石，用以抵擋陰煞侵擾百姓。
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