礦山上空的黑霧順著山道飄向集鎮，冷風裹著寒意掃過街巷，晚歸的守攤鄉民頭昏，連忙收拾東西回家。
金超寧催動純陽龍氣散開，金色氣流順著黑霧軌跡鋪開，陰煞接觸金光即刻消散，鄉民不適也隨之消退。
“不必進山追擊，守住各處要道才是根本。”金超寧對等候指令的民團隊員說，礦山、隘口、城內街巷必須分兵駐守，不給諜特、邪修可乘之機。
周老夯鋪開佈防圖，佈防安排如下：北部山口派駐過半精銳死守，縣城四門、碼頭增設雙重巡查崗核驗行人登記木牌，礦山周邊佈置流動巡邏隊晝夜輪值，防範歹人盜取陣眼殘片。
“關外三千雜牌軍堵死隘口，咱們民團僅百餘人，三處分兵後各處人手單薄，敵軍若集中強攻，防線難以支撐。”周老夯指尖點在北部隘口標註處，滿是顧慮。
金超寧垂眸思索片刻，扯了扯嘴角，眼底不見半分慌亂：“關外敵軍底層士兵長期欠餉，軍心渙散，僅靠棍棒管束，只要穩住防線、尋機分化其內，三千雜牌軍不足為懼。當前首要任務是徹查城內潛伏諜特，斬斷外敵安插在泰南的眼線。”
話音剛落，城郊流民落腳的柴房傳出爭執，數名外來流民拒不配合差役核對路引，推搡值守差役，引來周邊住戶圍觀，給暗處諜特製造了渾水摸魚的空隙。金超寧當即帶五名精銳趕往城郊柴房，要儘快平息騷亂，完成全域流民篩查登記。
城郊柴房是外來流民臨時落腳處，數十名流民在此躲避夜風。
差役搬木桌守在柴房門口，鋪開登記簿，逐一記錄流民姓名、籍貫、進城事由、本地擔保人。
安分流民大多配合，登記完可領通行木牌自由出入集鎮；唯獨帶頭鬧事的幾名可疑流民，不僅拒交路引，還叫嚷官府刁難，煽動圍觀流民牴觸登記。
“我們只是逃難謀生，身上何來路引？憑什麼攔著我們進城做工？” 領頭男子扯開嗓子叫嚷，腰間布料縫隙透出一絲黑冷煞氣，藏著小型煉煞黑石，藉著鬧事掩蓋諜特身份。
金超寧緩步走到人群前方，沒有厲聲呵斥，指尖微微催動鎮魂玉，淡金光暈籠罩整片柴房。
潛藏鬧事者身上的陰煞撞上純陽龍氣不受控制向外飄散，圍觀百姓瞬間察覺這幾人周身寒氣刺骨，紛紛向後退讓，隱約察覺這群人絕非尋常流民。
“真心討生活的百姓，官府自有妥善安置之法。” 金超寧語氣平緩，卻帶著不容反駁的威壓，“集鎮開設平價糧鋪，外來流民憑登記記錄半價領取口糧，願意留下開墾荒地、進工坊做工者，可分配閒置宅院落腳；唯獨心懷歹意、暗藏邪器打探本縣機密之輩，泰南地界絕不收留。”
幾句話說得圍觀流民連連點頭，不少安分流民主動上前勸說鬧事者配合登記，諜特煽動民心的計策落空，眼底閃過慌亂，想要推開人群逃竄，卻被提前圍堵的民團隊員攔下，只能原地等候盤問。
平息柴房騷亂後，金超寧按照既定計劃拆分民團兵力，三十精銳常駐北部隘口搭建簡易木欄防禦工事，日夜監視關外敵軍動向；四十隊員分散四門、碼頭、集鎮街巷，分兩班不間斷巡邏；剩餘三十人拆分兩隊，一隊駐守礦山，一隊巡防城郊村落，搜捕潛藏諜特與黑煞殘餘。
安排完佈防事宜，金超寧親自前往集鎮糧油鋪落實平價售糧政令。
掌櫃早已按照吩咐調低糧價，麻袋裝稻穀、小米整齊堆放在櫃檯兩側，竹筐裝滿紅薯土豆，貧寒農戶憑村公所簡易證明便能半價購糧，家中無勞力的孤寡人家，官府額外贈送一筐雜糧。
不少農戶攥著零碎銀元站在鋪前連連道謝，此前擔憂隘口封鎖抬高糧價的焦慮一掃而空。
一名年長老農牽頭召集村內青壯年，組建民間巡邏隊，自發協助民團看守村口小道，撞見陌生外來人第一時間通報官署。
短短半日，流民登記、全域佈防兩件大事穩步落地，百姓民心徹底收攏，城內潛伏諜特失去輿論掩護，一舉一動都被鄉民、民團緊盯，再也無法肆意打探礦山、古玉情報，初步穩住泰南內外局勢，收穫收攏民心的階段性小爽點。
天色徹底暗沉，街巷油燈逐一點亮，昏黃燈光透過窗紙落在青石板路上，民團巡邏隊伍舉著火把沿街走動，火光拉出晃動長影。
周老夯拿著隘口哨探加急信件追上正要前往礦山巡查的金超寧，面色凝重至極。
“關外大帥派人傳訊，三日期限之內不交礦山與古玉，便徹底切斷泰南全部對外糧道，不再放行糧食、種子入境，待到秋收結束，山下各村農戶來年耕種糧種全無著落。” 周老夯把字條遞到金超寧手中，字跡粗野蠻橫，滿是威逼算計。
金超寧捏緊字條，心中清楚軍閥掐斷糧道的陰毒算計，泰南雖自產稻穀，優質糧種、食鹽、布匹大多依靠外地輸送，通商道長期封鎖不出半月，集鎮物資便會短缺，百姓生計遭受重創。
二人還未商議應對糧道封鎖的對策，礦山值守隊員匆匆來報，昨夜巡邏時發現黑煞邪修趁夜色潛入礦山外圍山林，在溝渠水源投放微量陰煞毒物，兩名守礦士兵接觸汙水後頭暈四肢發軟，好在及時飲用山泉淨水，未曾傷及根本。
一邊是關外大軍封鎖隘口、借糧道要挾交出寶物，一邊是城內諜特伺機作亂、邪修暗中投放陰毒汙染水源，民生、邊防雙線同時承壓，如今流民登記、分兵佈防只是暫時穩住局面，暗處敵人陰毒手段仍在接連襲來。
金超寧抬手撫過胸前發燙鎮魂玉，體內純陽龍氣急速流轉，當即決定連夜奔赴邊境各村水井，以血脈力量淨化水源杜絕陰毒擴散，剛動身，北山隘口傳來連綿號角，關外三千雜牌軍全數集結隘口前沿，看樣子今夜便要嘗試強行衝破防線。
