隘口晚風捲著碎雪，金超寧捏著士兵偷偷遞來的密條，衣襟上的鎮魂玉不斷傳來燙意。
周老夯踩碎薄冰追上來，棉袍肩頭落了霜，手裡攥著鄉民送來的半袋紅薯。
周老夯說：“河道巡防隊傳回訊息，關外大營今日封死邊境小道，帶泰南米麵、銀元的兵卒一律受罰，有人捱了藤條打。”
他放下紅薯皺眉道，咱們暗中接濟士卒的路被堵死了。
金超寧望向古堡輪廓，見山影裡飄出陰寒黑霧，這是黑煞大宗師到了的痕跡。
他摩挲密條字跡，暗覺不對：逃來報信計程車兵只說大帥嚴查接濟，沒提地牢人質近況。
“十餘名商戶還被關在古堡地牢，人質一日不救，大帥就多一份拿捏咱們的籌碼。” 金超寧轉身拍了拍石欄，“硬闖不可取，接濟又被截斷，總得尋一條新路子摸清古堡內情。”
話音未落，隘口外側山道傳來敲石暗號，守隘民團舉火把望去，灌木叢裡探出一個灰撲撲的腦袋，是被扣商戶的遠房堂弟，藉著送柴草的名義，冒險繞到此處。
少年渾身冒汗，褲腳被荊棘劃破，懷裡緊揣著揉皺的草紙，衝到木欄邊便腿軟跪倒，雙手高舉草紙，聲音發顫道：“先生，我堂叔偷偷塞給我的，地牢裡所有人湊著寫的字條，藏在柴捆夾層，我費了三天才尋機會送出來。”
金超寧彎腰扶起少年，指尖接過草紙，鎮魂玉靠近紙張瞬間溫度陡升，紙上沾染地牢陰冷潮氣，字裡行間全是商戶們在地牢的苦楚。
沾著泥漬的草紙歪歪扭扭寫滿北山古堡內情，周老夯湊在火把下逐字細讀，神色漸漸舒展，抬手指了指紙上炭筆標記的角落。
“你看這裡，商戶們借每日外出分揀糧草的機會，摸清大帥所有存糧全都堆在古堡西側偏院，那邊只配十名老弱兵看守，嫡系親兵盡數駐紮在古堡正門與地牢入口。” 周老夯指尖點著標記，眼底透出光亮，“這便是敵軍最大軟肋，後勤糧倉守備空虛，若是能繞後切斷糧草，關外三千雜牌軍撐不過五日。”
金超寧翻看密信，摩挲刀柄，理清了全盤利弊：關外士兵本就欠餉數月，每日僅能分到少量摻沙高粱米，靠古堡存糧維繫軍心；一旦糧倉被毀糧草斷絕，底層士卒必與大帥離心，無需開戰，敵軍自會潰散。
他轉頭看向送密信的少年，輕聲問話，句句貼合關外軍營真實境況：“地牢每日給商戶分發多少吃食？大帥嫡系親兵是不是頓頓有幹米醃菜？”
少年抹掉額角冷汗，連連點頭，說起在地牢外看見的景象。
嫡系親兵營房炊煙終日不斷，白米、醃蘿蔔管夠，偶爾還能分到燻肉；關押商戶的地牢一日只給半塊硬邦邦糠餅，寒冬地牢四面漏風，不少商戶手腳凍得潰爛，連裹身薄布都沒有。
關外底層士兵更慘，棉衣薄得擋不住山間寒風，不少人穿著露趾單鞋守隘口，每日站在雪地裡凍得渾身發抖，卻連一口熱粥都分不到。
集鎮百姓聽聞少年帶回地牢密信，紛紛自發聚集到隘口，糧油鋪掌櫃連夜整理出一疊關外商戶名冊，把各家商戶老小住址一一標註；鐵匠鋪匠人連夜趕製數十把小巧鐵撬，若是後續突襲糧倉，方便快速撬開庫房木門；鄉間老農送來幹艾草捆，知曉純陽龍氣搭配艾草，能剋制軍營潛藏的陰煞邪氣。
金超寧當即定下安排，不再透過貨郎、採藥人輸送糧草，改由往來關外深山採藥的老藥農，單獨傳遞簡單字條，只安撫底層士兵，不再附贈米麵銀元，避開大帥嚴查眼線。
同時挑選三名熟悉北山山道的獵戶，藉著深夜山林霧氣掩護，每日繞到古堡西側糧倉外圍，記錄守軍換崗時辰、巡邏路線。
三日下來，三名獵戶帶回完整的糧倉守備記錄，連夜間值守兵卒打瞌睡的時辰都標註分明，小爽感落地：我方完整掌握敵軍後勤要害，手握人質、糧倉兩大牽制籌碼，關外大帥的要挾手段被折損大半。
泰南集鎮民生絲毫未受邊境戰事拖累，平價糧鋪依舊每日開門，貧寒農戶半價領糧，孤寡老人由鄉公所上門送雜糧；河道護田隊晝夜巡查水源，杜絕日諜再次投放陰毒，田間稻苗長勢旺盛，農戶不用憂心秋收減產，民心穩穩攥在金超寧手中。
只是暗處危機從未消散，獵戶回程時遠遠望見，北山古堡後山時常飄出厚重黑霧，幾名身著黑衣的邪修整日在山林遊走，周身纏繞刺骨陰寒，正是日諜專程請來的黑煞大宗師，對方正在囤積煞氣，籌備大範圍陰煞攻勢，打算重創隘口民團防線。
暮色覆滿北山山頭，隘口火把連成金線，民團依照獵戶帶回的記錄連夜繪製古堡糧倉簡易地形圖，分發給隘口精銳，靜待時機繞後切斷敵軍補給。
金超寧站在木欄最高處，遠眺古堡後山黑霧升騰的方向，鎮魂玉滾燙，純陽龍氣在經脈翻湧，清晰感知遮天陰煞仍在匯聚，威力遠超此前集市投放的煉煞黑石。
“黑煞大宗師借關外士兵怨氣滋養邪煞，不出兩日便可催動黑霧席捲北部隘口。”金超寧叮囑身側周老夯，“通知所有守隘隊員，今夜起全員攜帶艾草、小型龍氣碎石，分三層排布在隘口木欄，提前做好御煞準備。”
周老夯剛要傳令佈防，山道盡頭突然奔來一名帶傷獵戶，肩頭被荊棘劃開大片血痕，跪倒在地時聲音慌張，手裡攥著半截沾了黑煞氣的布條。
“先生，出事了！我們三人潛伏糧倉外圍，撞見大宗師帶日諜佈下煞陣，對方定在明日拂曉放全域陰煞強攻隘口！黑霧鋪開，尋常艾草擋不住，守隘民團沾了煞氣便會渾身無力、頭昏倒地！”
。林山暗幽向投目，條布中手握寧超金
。線一於繫死生質人，救營兵分力無卻，報備守倉糧握掌已雖，境險未質人名餘十有仍中牢地堡古山北是面一另；抵以難，團民餘百僅口隘，勢攻煞模規大的襲來將即曉拂日明是面一
