拂曉山間號角此起彼伏，關外三路大軍已經動身朝隘口行進，山道塵土飛揚，隱約能聽見雜亂腳步聲。
金超寧站在中路高地，身旁站著歸降士兵王二柱，對方望著北山古堡方向，眼底滿是焦灼，時時刻刻擔憂家中老母安危。
“大帥拿家屬要挾，若是咱們只守隘口不出兵，校場二十餘口老弱怕是難以活命。” 周老夯鋪開關外鄉間輿圖，炭筆圈出十餘處鄉紳聚居村落，“此前茶鋪掌櫃聯絡的關外鄉紳，早就對大帥橫徵暴斂、苛待軍民心懷不滿，如今大帥勾結日諜、扣押平民家屬，罪狀確鑿，正好寫下聯名狀，送往省府監察衙門，請官府出面制衡軍閥。”
金超寧深以為然，當即轉身走向隘口臨時搭建的木桌，取來粗糙麻紙、炭筆，提筆書寫狀書，字字清晰列明大帥四大罪狀：勾結境外日諜、煉製陰煞邪物侵擾鄉民、剋扣全軍糧餉欺壓士卒、無故扣押無辜老弱作為人質要挾九道溝。
寫完狀書，他在文末落款，附上之前抓獲諜特的完整口供、古堡糧草地形圖、歸降士兵口述證詞，一整套人證物證整理成冊，交由兩名熟悉關外山路的可靠貨郎，趁著敵軍全力進攻隘口、軍營守備空虛的間隙，分頭送往關外各村鄉紳手中。
“告知所有鄉紳，聯名狀無需貿然起事，只需共同簽字畫押，統一送往省府監察司，官府自有律法制衡擁兵作亂的大帥。” 金超寧反覆叮囑貨郎路上注意隱蔽，避開敵軍巡邏小隊，切莫暴露行蹤引來殺身之禍。
兩名貨郎收好卷宗，背上裝滿山貨的布包，順著無人知曉的深山小路出關，轉瞬消失在晨霧之中。
貨郎動身半日，關外鄉紳陸續傳來回信，每一封書信都寫滿對大帥的積怨。
常年往來泰南通商的鄉紳透露，大帥每年強行徵收重稅，家中糧食、銀元大半被搜刮一空，稍有反抗便派兵上門劫掠，如今又見大帥勾結日諜、扣押無辜百姓，一眾鄉紳不願再坐視不理，全部願意在聯名狀上簽字畫押，聯合控訴軍閥罪狀。
短短半日，已有三十餘戶關外鄉紳完成簽字，承諾待貨郎集齊所有卷宗，便一同託可靠人脈遞送至省城，藉助官府力量約束關外大帥，這是本章第一層鋪墊型小爽，我方借民間鄉紳勢力，從外部牽制敵軍，不再只靠九道溝民團獨自抗衡。
金超寧收好所有回信，心頭稍稍安定，省府文書一旦送達，大帥擁兵作亂、通敵禍民的罪狀確鑿，即便他手握三千雜牌軍，也不敢肆意屠戮無辜家屬，能間接救下校場二十餘口老弱婦孺。
正當眾人商議如何配合鄉紳聯名狀、瓦解關外大軍軍心時，集鎮後方奔來一名官署值守差役，衣衫凌亂，氣喘吁吁跪倒在地，聲音帶著慌亂。
“先生，不好了！咱們所有人手都調到北部隘口布防，城內官署庫房守備空虛，方才街巷百姓看見一名偽裝成衣鋪掌櫃的陌生男子，趁街巷巡邏人手不足，偷偷繞到官署後院，意圖潛入存放鎮魂玉碎片的庫房！那人腰間藏著煉煞黑石，街坊看見他袖口飄出淡淡黑霧，是潛藏多日的日諜！”
金超寧心頭一緊，方才所有精力都放在抵禦關外大軍、聯絡關外鄉紳兩件事上，反倒忽略城內潛藏諜特會趁兵力空虛動手盜取陣眼古玉。
鎮魂玉、青銅陣眼殘片是泰南護鎮根基，一旦落入日諜與大帥手中，整片九道溝地脈都會遭到破壞，百姓再也無法抵禦陰邪侵擾。
他迅速調整安排，分出十名精銳民團快馬折返縣城，守住官署庫房四方出入口，以鎮魂玉的龍氣感知鎖定諜特蹤跡；剩餘人手依舊留守隘口，抵擋三路關外大軍進攻，兩條戰線同時兼顧。
差役帶回街巷百姓提供的線索，這名偽裝成衣鋪掌櫃的諜特，就是城內諜網中層頭目，手中掌握泰南全域巡邏、礦場佈防全部情報，若是讓他盜取古玉逃出縣城，往後我方所有部署都會被外敵提前洞悉，邊防、民生全部陷入被動。
縣城內百姓自發行動起來，沿街商戶關好店門，青壯年手持扁擔、柴刀守在街巷路口，但凡看見陌生可疑男子，立刻高聲呼喊傳遞訊息，全城百姓聯手堵截潛入官署的諜特，不給對方半分可乘之機。
日頭升至正午，隘口三路關外大軍已經抵達山道前方，歸降士兵王二柱站在中路防線，高聲向舊日同僚喊話，訴說大帥剋扣糧餉、扣押家屬的惡行，不少雜牌士兵駐足猶豫，不願舉槍衝鋒，西路嫡系親兵卻揮舞藤條驅趕士兵向前，防線衝突一觸即發。
縣城那邊，折返的十名精銳民團已經包圍官署庫房，庫房四周佈下龍氣碎石屏障，那名潛入的諜特被困在後院院牆之內，無法靠近存放古玉的密室，可此人狗急跳牆，從懷中取出數塊大塊煉煞黑石，打算催動黑霧損毀庫房所有卷宗、古玉，同歸於盡。
金超寧一手要統籌隘口前線防禦，一手要排程城內人手擒獲盜玉諜特，雙線壓力纏身，還未等他理清應對之法，關外送來一封加急書信，是領頭聯名的鄉紳親筆書寫，字裡行間滿是憂慮。
“方才聽聞省城有高官與大帥素有舊交，早已暗中收受大帥饋贈金銀，即便聯名狀送入監察司，這名通敵高官也會暗中壓下訴狀，不會徹查大帥罪狀，甚至會反過來捏造金超寧私藏武裝、收容亂軍的罪名，上書彈劾！”
金超寧攥緊書信，鎮魂玉發燙到刺痛掌心。
眼下前有關外三千大軍兵臨隘口，城內諜特困守官署庫房欲毀古玉，後方省城還有通敵高官暗中掣肘，鄉紳聯名制衡的路子被堵大半，三條危機線同步爆發，明日便是 210 章單元決戰之日，眼下必須同時想出破解三路困局的法子。
