關外義軍歸降後，北部邊境剛恢復平靜，縣城巡防民團便急奔土堡稟報：“近三日礦場出礦數量、民團換防時刻、官署放糧明細，關外大帥竟總能提前掌握，且多家商行均有書信無故失蹤。”
金超寧沉思，此前擊退外敵後本以為諜特已逃散，不料縣城街巷中竟仍潛伏著一張完整的情報網，持續竊取泰南軍政與民生機密。
周老夯提及，前幾日巡查時曾見成衣鋪掌櫃傍晚在巷尾與人低聲交談，神色慌張，當時未料其竟是諜特。
金超寧斷定這是早已佈下的諜報網路，當即下令分頭查探：命周老夯挑選十名民團成員，喬裝為收糧貨郎，分守四條主街，嚴密監視陌生客商；自己則召集歸順義軍中曾任職商行夥計者，盤下臨街鋪面，安插親信長期潛伏盯梢。
鄉保長手持保甲戶籍冊匆匆趕來彙報：“全縣三百餘戶商鋪登記的二十三名外來僱工中，有五人籍貫關外，每月固定出城一次，卻未在路引上登記行蹤，嫌疑最為重大。”
金超寧翻閱戶籍冊後，迅速將成衣鋪列為首要目標，尚未來得及部署下一步行動，南門崗哨便有鄉民飛奔來報：南門截獲一名關外貨郎，從其包袱夾層搜出繪有官署庫房與礦場哨卡的簡易草圖，貨郎堅稱只是普通生意人，拒不交代幕後聯絡人。
金超寧帶周老夯與兩名義軍親信前往南門崗哨，市井之下暗藏異常。
南門崗哨中，被民團看管的關外貨郎，所帶草圖清晰標註了礦場出入口與官署庫房院牆高度，只有長期潛伏才能摸清這些點位。
金超寧頸間鎮魂玉發燙，察覺到貨郎身上陰煞與之前抓獲的日諜、黑煞徒眾同源，貨郎仍拒不承認，堅稱自己只是生意人，草圖是隨手塗鴉。
“不必逼問。” 金超寧抬手攔住想要追問的周老夯，指尖輕點草圖角落一處極小的布料印記，“這是城西成衣鋪獨有的土染麻布，你每日出城傳遞情報，接頭人便是成衣鋪掌櫃，對不對？”
貨郎身子一顫，藏不住慌亂，仍不肯鬆口。
金超寧不急於逼供，命民團把貨郎帶去柴房看管，只待順藤挖出整條諜線。
處置完貨郎，一行人走向城西成衣鋪。
此時暮色籠罩街巷，鋪門虛掩，掌櫃正坐在櫃檯後裁綢緞，見眾人走來，立刻堆起謙卑笑意，遞上旱菸。
“金先生今日怎麼有空來小店？是要定製長衫還是孩童棉襖？小店布料齊全，價格公道。”
金超寧沒接旱菸，目光掃過櫃檯夾層、貨架後方儲物木箱，鎮魂玉傳來細微震顫，儲物木箱內藏著濃烈陰煞氣息，只是表面堆滿各色布料遮掩痕跡。
他不動聲色，隨口扯起商行往來話題，假意打聽關外布匹貨源，掌櫃回話句句滴水不漏，半點破綻不露。
離開成衣鋪後，金超寧立刻分派任務，抽調三名熟悉商行規矩的義軍，盤下成衣鋪斜對面的雜貨小攤，偽裝成賣瓜果的小販，全天候盯梢鋪內進出人員，記錄每一名深夜登門、不買布料只低聲交談的來客。
泰南縣城街巷保留完整民國市井格局，沿街商鋪皆是前店後宅，後門連通窄巷，方便諜特隱秘往來傳遞訊息，保甲巡查每日只在主幹道巡邏，偏僻窄巷常年疏於看管，恰好給奸細留下活動空隙。
金超寧藉著整理全縣保甲名冊為由，調整巡查班次，每日增設兩班夜巡，專門排查商鋪後門、城郊偏僻小巷，每處巷口安排一名鄉民輪值，登記夜間通行人員路引。
集鎮糧鋪、錢莊掌櫃聽聞城內藏有竊取軍政訊息的諜特，紛紛主動送來自家商鋪往來客商登記簿，自願配合民團核查，不少商戶自發在櫃檯放置簡易記錄木牌，記下陌生來客樣貌、交談內容，民心盡數聚攏，成為探查諜網最堅實助力。
歸順義軍裡曾在關外商行做夥計的漢子，憑藉多年經商經驗，梳理出諜特慣用的接頭法子：借定製衣物、兌換銀元、採買糧油為掩護，以民俗暗語確認身份，情報藏在布料夾層、糧袋底層、錢莊賬本夾縫中傳遞，不易被巡查人員察覺。
金超寧依著線索安排親信分頭盯守糧鋪、錢莊、成衣鋪三處嫌疑據點，每處據點分配兩到三名值守人員，分白日、夜間兩班輪換，絕不間斷盯梢，靜待諜特夜間接頭，完整摸清整條情報網路分佈，再一網打盡。
夜色徹底籠罩縣城，街巷燈籠次第點亮，昏黃光暈落在青石板路上，盯梢雜貨攤的義軍小夥匆匆趕來，額角沾著晚風帶來的塵土，低聲稟報探查所得。
“先生，入夜後有穿綢緞長衫之人進入成衣鋪，與掌櫃在後宅密談近兩刻鐘，離開時帶走一卷摺疊綢緞，夾層透出麻紙邊角，應是情報密信，二人約定三日後深夜在城郊廢棄山神廟碰頭，交換泰南全境佈防與礦場產出卷宗。”
金超寧察覺城郊破廟除成衣鋪掌櫃、長衫來客外，還有黑煞徒眾轉運密信，諜線分三層：貨郎傳草圖、掌櫃收情報、邪修轉密信，背後由省城通敵世家、關外大帥、境外日諜統籌指揮。
剛定下三日後城郊破廟截信計劃，城北巡防民團送急報：關外大帥得知諜特據點未暴露，派數十精銳騎兵偽裝藥材商販分批潛入縣城，欲配合諜特趁夜盜取官署鎮魂玉碎片，現已到城北門外等候入城。
一邊是三日後城郊接頭，一邊是偽裝騎兵隨時偷襲，城內三處諜特據點尚未摸清，民團、義軍人手分散，難以同時守住城門、盯緊商鋪、埋伏截信，人手不足。
。睫眉在迫然已，機危的城兵騎銳外關可，套圈視監的下佈寧超金落已早，路網報條整們他，知不還特諜的藏潛暗，起響約道山北城在已聲蹄馬的兵騎外關，信湯米寫書層夾緞綢在，微燈油著藉正櫃掌，熄未久久火燭宅後鋪
