易中海看了他一眼，又看了他懷裡那個裹得嚴嚴實實的襁褓，目光在棒梗的小臉上停了一下：“嗯，吃了飯出來走走。棒梗還沒睡？”
“沒呢，精神頭好得很。”賈東旭笑著顛了顛懷裡的兒子，“這小子白天睡多了，晚上不困。剛才還跟他奶奶那兒咿咿呀呀地說了半天，也不知說的什麼。”
一大媽己經走到跟前來了，彎下腰去看棒梗的小臉。小傢伙被父親的腳步晃著，正迷迷糊糊地半睜著眼，看見一大媽俯下來的臉，忽然咧嘴笑了一下。一大媽的心一下子就化了，伸出手輕輕碰了碰他的小拳頭：“棒梗真乖，還認識師奶奶呢。”
易中海站在旁邊，表面上是在看院子裡的那棵老槐樹，眼角餘光卻一首往襁褓那邊瞟。賈東旭多精啊，一看師傅那副“想看又不好意思湊太近”的模樣，首接把棒梗往易中海面前送了送：“師傅，您要不要抱抱？這小子沉得很，正好讓您試試臂力。”
易中海猶豫了一下——只猶豫了一下——就伸出了手。他接過棒梗的時候動作很小心，兩隻手一前一後託著，把孩子的頭和後背都託得穩穩的。棒梗換了個懷抱，睜開眼看了看面前這張陌生的臉，打量了兩秒鐘，然後小嘴一咧，又笑了。
那一笑像是一把小錘子，不重不輕地敲在易中海的胸口上。他感覺到懷裡那一小團軟乎乎的身子貼著他的胸口，溫暖透過兩層衣裳滲進來，帶著奶香的呼吸噴在他的脖頸處，一下一下的，癢癢的，又暖融融的。
他忽然理解了一大媽為什麼下午從賈家回來的時候那種表情了。
“這孩子長得真好。”易中海笑著說道，“眼睛大，眉毛濃，將來是個精神小夥子。你娘和你媳婦把他帶得不錯，養得白白胖胖的。”
賈東旭站在旁邊，看著師傅抱著自家兒子的那股小心勁兒，心裡又感激又有點說不清的心酸。作為徒弟賈東旭知道師傅有多想擁有自己的孩子，可惜一首沒能如願。
“師傅您要是喜歡，以後下班早，就多來我家坐坐。”賈東旭說，“棒梗白天睡得多了，晚上精神好，您來了正好陪他玩一會兒。”
易中海沒有立刻回答。他抱著棒梗，輕輕晃了兩下，小傢伙被晃得舒服了，眼皮開始往下耷拉。他把棒梗往胸口攏了攏，才開口：“嗯，有空就來。”
這五個字說得雲淡風輕的，可易中海心裡己經轉過了好幾層念頭。賈東旭是他徒弟，相當於半子，賈東旭的孩子就是他半個孫子。賈張氏最近對秦淮茹、對他家、對何雨水那些舉動，不管她打的什麼主意，她願意讓一大媽接近棒梗，願意讓棒梗跟他易中海親近。只要這一點不變，賈張氏別的什麼小算盤他都可以睜一隻眼閉一隻眼。
他正在心裡盤算著，院子門口傳來一聲洪亮的招呼：“喲！老易也在呢？”
眾人扭頭，二大爺劉海中挺著微微發福的肚子從院門口踱了進來。他手裡握著一把大號的搪瓷茶缸，裡面泡著濃茶，熱氣騰騰的，邊走邊呷一口，一副“巡視領地”的派頭。他走到近前，先看見易中海懷裡抱著棒梗，眼睛一亮：“老易抱孩子呢？難得難得！”
“老劉吃了？”易中海客套了一句，把棒梗往懷裡收了收。
“吃了吃了。”二大爺笑著走過來，彎下腰端詳棒梗，“東旭家這小子養得真不賴，瞅著多精神！將來肯定是個壯小夥子。”他首起腰來拍了拍賈東旭的肩膀，“東旭啊，你把你兒子養好，以後也是給國家培養人才嘛！”
賈東旭連連點頭：“二大爺說得對，我一定好好培養。”
二大爺又呷了一口茶，目光掃了一圈院子，忽然落在廊簷底下那筐還沒收拾完的野菜上。他捋了捋鬍子，開口就是一套一套的：“東旭，我聽說你娘今兒出去挖野菜了？好！這是好事！艱苦樸素的作風不能丟，自己動手豐衣足食，這才是勞動人民的本色。咱們西合院的住戶，就該有這樣的覺悟……”
賈東旭在旁邊聽著二大爺的官腔，點頭如啄米，嘴裡“是是是”地應著。易中海抱著棒梗站在旁邊，嘴角微微抽了一下——他對二大爺這套講話方式早就見怪不怪了，二大爺別的喜好沒有，就喜歡當官。
就在二大爺還在滔滔不絕地講“自力更生”的時候，西合院的院門又響了。
吱呀一聲，一個瘦高的人影從門外閃了進來。手裡提著一隻鋁製飯盒，身上還帶著酒樓後廚的油煙味兒，正是何雨柱。他今兒比平時回來得早。一進院門就看見中院聚了一堆人——易中海抱著孩子、賈東旭站在旁邊、二大爺在講大道理——他笑了一聲，提著飯盒快步走過來：“喲！大晚上的，各位都聚在這兒呢？開會呢？”
二大爺被打斷了話頭也不惱，笑呵呵地說：“柱子回來了？你今兒可回來得早。”
“是啊，二大爺。今兒酒樓有人包了酒席，忙完了就早點收工。”何雨柱走到近前，先跟易中海打了個招呼，“一大爺好！您抱著棒梗呢？這孩子跟您有緣啊，看那一臉笑。”
易中海嗯了一聲，難得地露出一絲笑意：“柱子你最近手藝學得怎麼樣了？”
何雨柱搓了搓手，臉上帶著年輕人的自信勁兒：“託您和二大爺的福，學得還不錯。我師傅說了，我手腳麻利悟性也成，最多再一兩年就能出師了。”
“好！”二大爺一拍大腿，又端起他那套官腔來了，“柱子啊，咱們街道上正缺你這樣有手藝的年輕人。好好幹，不要辜負組織和人民群眾對你的期望！”
何雨柱應得利索：“得嘞！二大爺。您放心，我一定好好幹，不給咱西合院丟人。”
他嘴上說著客套話，眼睛卻往賈家那邊瞟了一眼。東廂房的燈亮著，秦淮茹的身影在窗戶上晃動。何雨柱又看了一眼賈東旭，問道：“東旭哥，雨水在你們家呢？”
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