“喬治大人，長毛先鋒己到城下五十里，軍情如火！”
“城中兵微將寡，炮械老舊，憑上海一己之力，絕難抵擋。”
“吳煦懇請貴國，派遣軍隊助我守城！”
他說完，又補了一句：
“只要貴國肯出兵，糧餉、彈藥、謝銀，一切都好說！”
查裡德沒有立刻回答。
他端起茶杯，輕輕吹了吹，慢條斯理地啜了一口。
吳煦眼巴巴地看著他，心急如焚，卻又不敢催，後背上的官袍己經被冷汗浸溼了一大塊。
好一會兒，查裡德才放下茶杯，點了點頭：
“吳大人一番誠意，我也不能見死不救。”
“這樣吧，大英帝國雖不便大舉出兵介入華夏內政，但本官可以以保護租界及本國僑民為名，調撥一支洋槍隊，協助上海縣署防守城門。”
吳煦瞪大了眼睛，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“您......您答應了？”
“我答應了。”
查裡德微微一笑，“可調五百名洋槍隊員，由史密斯參贊率領，前往城西，協助貴軍防守西門。”
吳煦愣了足足三息，隨即兩腿一軟，“撲通”一聲跪了下去，激動得渾身都在發抖：
“喬治大人大恩大德，吳煦沒齒難忘！上海全城百姓，也必世代感念大人恩德！”
查裡德連忙將他扶起，笑容溫和得像三月的春陽：
“吳大人言重了，保護上海通商，於你我皆是分內之事。”
吳煦連連點頭，朝門外招了招手。
那幾個挑夫立刻將三口包銅大箱抬了進來，沉甸甸地往地上一放，掀起箱蓋，白花花的銀元寶碼得整整齊齊，在午後的光線下耀眼生輝。
“白銀三千兩，不成敬意，權作貴國洋槍隊的辛苦費！”
查裡德掃了那三口箱子一眼，臉上的笑意更深了幾分，卻只淡淡道：
“吳大人太客氣了，來人，把東西收下，登記造冊。”
幾個領事館的僕役上前，將箱子抬了下去。
吳煦見查裡德收了銀子，懸著的心終於放回了肚子裡。
他滿臉堆笑，又連連作揖：
“那守城之事，就全仰仗貴國了！”
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