離開小李村後，路途變得艱難起來。
板車在崎嶇的山路上顛簸，每一次顛簸都牽動我全身的傷口，痛得我齜牙咧嘴，冷汗直流。趙明顯然對我這個“累贅”十分不滿，推車時動作粗魯，遇到溝坎也不怎麼減速，彷彿有意讓我多吃點苦頭。
林清倒是細心些，偶爾會提醒趙明慢點，但看向我的眼神，也多是憐憫中帶著一絲疏離。在她們這些“內門弟子”（後來從他們對話中得知，周毅是外門執法堂執事，趙明和林清是內門弟子，此番是隨周毅出來歷練）眼中，我這種重傷垂死、修為低微的外門弟子，與凡人無異，甚至是宗門的拖累。
周毅走在最前面，很少回頭，只是偶爾停下辨別方向，或者感知周圍是否有妖獸氣息。他修為最高，警惕性也強，顯然對這黑風山脈並不陌生。
我躺在板車上，大部分時間閉目養神，實則是在默默運轉那微弱的《基礎鍛體訣》氣息，滋養傷勢，同時豎起耳朵，仔細聆聽三人的對話，從中拼湊關於青嵐宗的資訊。
“周師兄，這次任務可真晦氣，跑來這窮山惡水，就為找一個可能早就死了的外門弟子。” 趙明抱怨道，聲音不大，但足以讓我聽見。
“宗門規矩，生要見人，死要見屍。況且，楊林領取任務時，還預支了三塊下品靈石和一瓶‘益氣丹’，需追回或核實。” 周毅聲音平淡。
“三塊下品靈石，一瓶益氣丹，值得跑這一趟？” 趙明嘀咕。
“趙師弟，少說兩句。” 林清輕聲道，“宗門自有宗門的考量。這次出來，不也順便清理了幾處為禍的妖獸巢穴，算是歷練了。”
“哼，幾隻剛開靈智的蠢物，也算曆練？” 趙明不屑，隨即壓低聲音，“周師兄，你說這楊林，會不會是攜款潛逃了？假裝遇險？”
周毅腳步未停：“不像。他傷勢極重，做不得假。而且，那村子的人不像說謊。不過……” 他頓了頓，“此事確有蹊蹺。一個煉體三重的弟子，墜崖落水，還能漂到數十里外的村子被人所救？黑風山脈的妖獸，什麼時候這麼仁慈了？”
我心裡一緊。果然，這周毅並非全然相信。不過，他雖有懷疑，但缺乏證據，加上我傷勢確實嚴重，他暫時也不會深究。畢竟，一個無關緊要的外門弟子的死活，對宗門而言，並不值得大動干戈。
“管他呢，反正人找到了，帶回宗門，交給執事堂處置便是。” 趙明無所謂道，“倒是林師妹，回去後可否幫我看看那柄‘秋水劍’的禁制？我總覺得運轉靈力時有些滯澀……”
話題很快轉到了修煉、法器、宗門大比等事情上。我默默聽著，對青嵐宗的瞭解也逐漸清晰。
青嵐宗，坐落於黑風山脈以東的“青嵐山”，屬天元大陸南域邊緣的一個小型修仙宗門。
宗內修為最高者是宗主，據說是金丹期修士。門下弟子分為外門、內門、核心。
外門弟子多是雜役、記名弟子，修為在煉體期，負責宗門雜務和基礎修煉；內門弟子需達到築基期（即築心期），是宗門的中堅力量；核心弟子則是精英，有望凝結金丹，是宗門的未來。像趙明、林清，就是內門弟子，修為大概在築心初期。周毅是外門執法堂執事，修為煉體後期，距離築心一線之隔。
宗門貢獻點制度，透過完成任務、上交資源獲得，可兌換功法、丹藥、法器。弟子間競爭激烈，甚至頗為殘酷。這也解釋了趙明為何對我如此不屑——一個重傷難愈、貢獻點可能為負的外門弟子，在宗門底層，恐怕處境艱難。
走了大半日，穿過一片茂密的林地，眼前豁然開朗。一座巍峨青翠的山峰矗立在眼前，雲霧繚繞，隱約可見亭臺樓閣點綴山間，飛簷鬥角，氣象不凡。山門處，一塊高達數丈的青色巨石矗立，上書三個古樸大字：青嵐宗。筆力蒼勁，隱隱有靈力波動。
到了。
山門前有兩名身著青色服飾的外門弟子值守，見到周毅，連忙行禮：“周師兄！”
周毅點點頭，出示了一面黑色令牌。值守弟子驗看後，恭敬放行。
板車沿著青石鋪就的山路向上。山路陡峭，但鋪設平整，兩旁古木參天，靈氣明顯比山下濃郁了一些，但也僅僅是一些。
對於見慣仙域洞天福地的仙帝殘魂來說，這裡的靈氣稀薄得可憐。
路上遇到不少青嵐宗弟子，大多行色匆匆。見到周毅，紛紛行禮問好，對板車上的我則投來好奇、憐憫或漠然的目光。
煉體期的外門弟子居多，偶爾能看到築心期的內門弟子御使著低階法器（大多是飛劍、飛舟）掠過天空，引得下方外門弟子陣陣羨慕的低呼。
這就是修仙宗門，等級分明，實力為尊。
板車最終停在一座相對偏僻、建築略顯陳舊的殿宇前。殿門懸掛匾額：外門執事堂。
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