地火室租賃處設在廣場東北角，是個簡易的木棚。
一名睡眼朦朧的外門執事弟子坐在條案後，面前攤著本厚厚的冊子，正無聊地用手指蘸著口水翻頁。
柳清音拉著我擠到條案前，語氣帶著點興奮：“師兄，我們要租一間丁字號地火室，一個時辰。”
那執事弟子抬起頭，懶洋洋地掃了我們一眼，目光在我身上那套灰撲撲的雜役短打上頓了頓，眉頭立刻皺了起來，語氣也帶上了不耐煩：“丁字號，一個時辰，一點貢獻。身份牌。” 他把冊子往前一推，上面密密麻麻登記著名字和時間。
“師兄，我們倆合租，分攤。”
柳清音趕緊補充，同時遞上了自己的身份玉牌。玉牌質地普通，但邊緣有淡青色的丹霞峰紋路。
執事弟子接過柳清音的玉牌，在一塊巴掌大小、刻著符文的灰色石板上劃了一下，石板上青光一閃，顯示出一個數字“七”，大概是她的貢獻點餘額。他又瞥了我：“你的呢？雜役弟子的身份牌也行，有貢獻點記錄。”
我默默掏出那塊簡陋的木牌，背面紅色的“-5”刺眼。執事弟子接過，在石板上一劃，石板立刻泛起微弱的紅光，顯示出“-5”的字樣，還發出“嘀”一聲輕響，似乎在警示。
“負五點？”執事弟子的聲音陡然拔高，帶著毫不掩飾的鄙夷和詫異，引得周圍幾個正在排隊或觀望的外門弟子紛紛側目。負貢獻點的雜役，在青嵐宗外門，幾乎是“廢物”和“累贅”的代名詞。
“你一個負貢獻點的雜役，也想用地火室？貢獻點呢？賒賬？你當這是善堂？” 執事弟子嗤笑一聲，把木牌像丟垃圾一樣扔回給我，轉向柳清音，語氣稍緩但依然生硬，“柳師妹，丁字號地火室一個時辰一點貢獻，不賒欠。你要租，就自己付，或者找別人合租。跟這種人合租，小心他賴賬。”
柳清音的臉漲紅了，是氣的。她一把搶回自己的身份牌，聲音也大了些：“師兄！貢獻點我們分攤，我出零點五，楊師弟出零點五，怎麼不行了？宗門規矩沒說不能分攤租用！”
“規矩是沒說，” 執事弟子抱著胳膊，斜眼看我，嘴角扯出譏誚的弧度，“但他有零點五貢獻點嗎？負五點！劃扣了也是負數！柳師妹，你年紀小，別被人騙了。有些雜役，就喜歡蹭你們這些好心師妹的便宜。” 他意有所指，周圍響起幾聲低低的嗤笑。
我垂著眼，看著手裡粗糙的木牌，那紅色的“-5”像烙鐵一樣燙手。四周投來的目光，好奇的，嘲弄的，不屑的，像針一樣紮在身上。
仙帝的殘魂在識海深處發出無聲的咆哮，那是屬於至高存在的威嚴被螻蟻挑釁的怒意。但這怒意很快被更冰冷的理智壓了下去。
我現在是楊林，一個重傷未愈、修為盡廢、還揹著債務的雜役弟子。發作，只會招來更大的麻煩，暴露更多。
柳清音氣得胸口起伏，還想爭辯。我輕輕拉了一下她的衣袖，對她搖了搖頭，然後抬眼，平靜地看向那執事弟子：“這位師兄，貢獻點我確實沒有。不知除了貢獻點，可否用其他方式抵扣？比如，為丹房處理些雜務，或者……辨識、處理一些疑難藥材？”
這是我能想到的，最符合當前“身份”的提議。仙帝的記憶裡，有無數處理珍稀、甚至滅絕神藥的手法，對付低階靈草，哪怕只是最粗淺的皮毛，也綽綽有餘。
“抵扣？處理雜務？”
執事弟子像聽到了天大的笑話，上下打量我，那眼神彷彿在看一個痴心妄想的瘋子，“就你？一個雜役，懂什麼辨識處理藥材？你知道‘血線草’和‘赤蛇藤’根莖區別嗎？知道‘凝露花’採摘是晨露未消時還是日上三竿時藥效最佳？笑話！趕緊走，別耽誤後面的人！”
周圍的笑聲更大了些。柳清音急得眼圈都有些發紅，拽著我的袖子：“楊師弟，我們走，不租了！我去找孫爺爺想想辦法……”
就在這時，一個略顯蒼老、帶著幾分不耐煩的聲音從旁邊傳來：“吵什麼吵？租個地火室也磨磨唧唧，成何體統！”
人群分開，一個穿著深藍色執事服、頭髮花白、面容清癯的老者揹著手踱步過來。他胸前彆著一枚小小的青銅藥鼎徽記，這是丹霞峰執事的標誌。
老者目光銳利，掃過爭執的雙方，最後落在那執事弟子身上：“趙四，怎麼回事？”
被稱作趙四的執事弟子立刻收斂了傲慢，躬身道：“回陳執事，是這位柳師妹要和這個雜役弟子合租地火室，可這雜役弟子貢獻點是負數，拿不出租金，還大言不慚說要用藥材辨識抵扣，弟子正在規勸。”
陳執事目光轉向我，在我那身雜役服飾和蒼白的臉上停留片刻，又看了看我手中的負分木牌，眉頭微皺：“負五點？你叫什麼？因何負點？”
“弟子楊林，因任務失敗，預支資源未能歸還，故負點。” 我恭敬回答，語氣不卑不亢。
“楊林？” 陳執事似乎覺得這名字有點耳熟，想了想，“哦，就是前些日子被周毅從山下帶回來的那個？聽說傷得不輕。” 他打量了我幾眼，“傷勢可好些了？在何處當值？”
