“殘破筆記？依葫蘆畫瓢？”
老孫頭嗤笑一聲，顯然不信，但他沒有追問，只是將玉瓶扔還給我，重新叼起旱菸杆，吧嗒吧嗒抽了兩口，煙霧繚繞中，他的眼神有些飄忽，“手法是老道了些，但路子正，火候穩得不像話……比你強。” 最後三個字是對柳清音說的。
柳清音吐了吐舌頭，沒反駁，反而與有榮焉地看了我一眼。
“行了，滾去幹活吧。”
老孫頭揮揮手，像是趕蒼蠅，“東頭那幾畦‘月光草’該分株了，去弄乾淨。弄壞一株，扣你貢獻點。” 依舊是熟悉的刻薄語氣，但似乎少了點之前的漠然。
“是。” 我接過玉瓶，小心收好。這膏藥雖然簡陋，但對我目前狀況，不啻於雪中送炭。
“還有，” 老孫頭的聲音從背後傳來，懶洋洋的，“丹房那邊，以後少去。木秀於林，風必摧之。陳老頭那邊，老夫會打招呼。在你那身板能扛住風之前，老實待在藥園啃你的泥巴。”
我腳步微頓，沒有回頭，只是輕輕“嗯”了一聲。這老傢伙，看似冷漠，實則心細如髮，是在點我，也是在……變相保護？看來，之前辨識草藥的事，他已經知道了。
木秀於林……我默唸著這四個字。是啊，現在還不是顯露鋒芒的時候。
一點點“知識”可以推給奇遇或天賦，但若表現太過，引來不必要的關注甚至覬覦，以我現在的狀態，便是滅頂之災。低調，蟄伏，恢復實力，才是第一要務。
接下來的日子，我更加沉默寡言，除了完成老孫頭指派的工作，就是默默打理那幾畦月光草，或者去清理藥園角落的雜草、垃圾。彷彿丹房的風波從未發生過。
柳清音還是經常來，有時請教問題，有時就是單純來看看。她對那晚我煉丹的手法念念不忘，總是拐彎抹角地想學。
我只推說是家傳野路子，不登大雅之堂，而且對身體負擔大，搪塞過去。但偶爾，也會在不經意間，點出她煉丹時的一兩個小毛病，或者告訴她某種草藥更最佳化的處理方式。
每一次，都讓她欣喜若狂，看我的眼神越來越像看一個寶藏。
我則利用一切機會，熟悉藥園裡每一種低階靈草的生長習性、藥性，並“撿拾”那些被老孫頭認定為“廢料”的邊角料——曬乾的草根、採摘時碰傷的葉片、品相不佳的果實、甚至煉丹房定期清理出來的、混雜著各種藥渣的“丹灰”。
這些“垃圾”，在別人眼裡毫無價值，但在我眼中，卻是未經雕琢的璞玉。
仙帝記憶中，有無數化腐朽為神奇的低階丹方，其核心思想便是“物盡其用”、“五行相生相剋”。很多被視為廢料的東西，搭配得當，處理得法，未必不能發揮出人意料的功效。
比如，月光草枯萎的老葉，通常被丟棄或燒掉。但我發現，將其在特定時辰（子時）收集，以無根晨露浸泡，再陰乾研磨，可得一種極淡的、有微弱寧神效果的粉末，雖然效果微乎其微，但若能與其他安神藥材配伍……
又比如，煉丹房清理出的“丹灰”，是各種藥渣、炭灰、甚至微量未能完全吸收的丹氣的混合物，成分複雜，蘊含微量且混亂的五行靈氣。
常人避之不及，怕沾染丹毒。但我憑藉強大的神魂感知（儘管受損），能大致分辨其中殘留的主要藥性成分（雖然混雜），再以特殊手法（主要是物理篩選、水淘、火煅）進行粗略分離，竟也能得到一點點可用的、屬性各異的“藥性粉塵”。量少，質雜，但對我而言，蚊子腿也是肉。
我將這些收集來的“廢料”，小心分類，晾曬，研磨，用簡陋的工具（石臼、竹篩、陶罐）進行初步處理。過程繁瑣，效率低下，且充滿不確定性。但這是我目前唯一能獲得的、免費的“資源”。
每天晚上，回到擁擠嘈雜的丙字十三號房，在其他人震天的鼾聲中，我服下一點點“益氣活血膏”，運轉那微弱的《基礎鍛體訣》，引導藥力溫養破損的經脈，同時以意志強行約束那縷淡金色氣流，嘗試衝擊、疏通那些淤塞最輕的支脈。
痛苦是必然的，如同用鈍刀子刮骨，進展也緩慢得令人絕望。但每疏通一絲，能容納和運轉的氣流就多一絲，肉身恢復就快一分。靈魂上的裂痕和詛咒依舊頑固，但至少，肉身的根基在一點點夯實。
偶爾，我也會“幫助”柳清音處理一些她煉廢的、或者煉製的低品質丹藥（主要是止血散、辟穀丹）。她煉廢的，我重新回爐，用更精細的控火手法（藉助她煉丹時的地火）嘗試提煉出一點點有效成分。
她煉成的低品質丹藥，我則“順便”研究其成分、火候瑕疵，並“不經意”地提出一兩點改進意見，往往能讓她的成丹率和品質提升少許。
這讓我能從她那裡“分潤”到一點點成品丹藥的邊角料，或者她感激之下贈送的、更“高階”一點的廢渣。
