兩日後，傍晚時分，我再次來到了炎谷入口附近。
灼熱的氣浪和硫磺味依舊，但谷口似乎比我離開時更加“乾淨”了一些，那些戰鬥的痕跡、毒蛛的屍體，似乎被人清理過。
有人來過？
我心中一凜，更加謹慎。潛伏在谷口外的亂石中，仔細觀察。
果然，在谷口一處不起眼的岩石上，發現了一道新刻的、淡淡的標記，是青嵐宗執法堂常用的追蹤印記。
看來，我“隕落”炎谷的訊息已經傳開，甚至引起了執法堂的注意（或許是張全或王炎推動？），他們來此探查過。
不過，從痕跡看，他們並未深入，可能只是在谷口附近搜尋了一番，便退走了。畢竟，炎谷深處有變異蛛魔的訊息（從我“遺落”的些許痕跡和狂暴的毒蛛活動跡象），足以讓煉氣期以下的弟子望而卻步。
“正好，燈下黑。”
我稍稍放心，待得夜幕完全降臨，趁著月色昏暗，如同一道影子，悄無聲息地潛入炎谷。對谷內地形已熟悉，我避開主道和可能有毒蛛活動的區域，憑藉著記憶和神識感知，朝著之前發現的一處偏僻的、有地火氣息滲出、但似乎已被遺棄的狹窄巖縫摸去。
那處巖縫位於炎谷西側邊緣，一處崩塌的崖壁下方，入口被坍塌的巨石半掩，僅容一人側身透過。
內部曲折向下，盡頭是一個僅丈許方圓的小小石窟，石窟底部有一道細微的裂縫，絲絲縷縷精純但不算狂暴的地火靈氣從中滲出，溫度比外界高不少，但遠不如核心區域。更重要的是，這裡位置隱蔽，靠近巖壁，若有變故，可破壁而逃（雖然後果難料）。
而且，我上次探查時，在此感受到一絲極淡的、與玄陰玉同源的陰寒之氣，或許岩層深處有微小的玄陰玉礦脈分支？
就是這裡了！
我清理了入口的痕跡，側身擠入巖縫。內部空氣灼熱乾燥，帶著硫磺味，但可以忍受。石窟很小，僅能盤坐，但足夠了。
我在入口處佈置了幾個簡易的預警禁制（用碎石、枯枝擺成），又取出那枚黑色令牌，猶豫了一下，將其放在身邊。此物曾在蛛魔巢穴產生異動，或許對地火、陰寒環境有特殊感應，放在身邊，說不定能起到預警或安撫地火的作用。
盤膝坐下，取出玄陰玉。幽藍的光暈在昏暗的石窟中流轉，驅散了些許燥熱，帶來舒適的涼意。又取出封火鐵匣，赤金色的炎髓在黑暗中散發著誘人的光芒，磅礴的生機和灼熱的氣息即使隔著鐵匣也能隱隱感受到。
“開始吧”
我深吸一口灼熱的空氣，壓下心中的激動與忐忑。
左手握住玄陰玉，精純的陰寒之氣順著手臂流入體內，清涼舒適，撫平因靠近地火而有些躁動的氣血。右手撫上封火鐵匣，感受著其中澎湃的炎力。
沒有立刻開啟鐵匣。
我先是運轉《基礎鍛體訣》，將狀態調整到最佳，同時引導玄陰玉的寒氣，在體內緩緩執行，形成一層薄薄的陰寒護膜，尤其是護住心脈和主要經脈。然後，小心翼翼地，以神識溝通鐵匣上簡陋的封禁，緩緩將其揭開一絲縫隙。
“嗡——”
彷彿打開了火山口，一股精純、霸道、灼熱到極致的赤金色氣流，如同決堤的洪水，從縫隙中洶湧而出！石窟內的溫度瞬間飆升，空氣扭曲，巖壁被映照得一片赤紅！
我甚至聽到了腳下岩層中地火靈氣被引動的、低沉的轟鳴！
好強的炎力！
我心中凜然，不敢有絲毫怠慢。立刻運轉玄火上人傳承中記載的、專門用於煉化高階火屬效能量的粗淺法門——“引火歸元訣”（得自傳承玉簡，只是基礎篇），配合自身淡金色靈力，引導那一絲溢位的炎髓精華，緩緩納入經脈。
“嗤——”
炎髓精華入體的剎那，如同燒紅的烙鐵刺入冰水！
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