然而，就在我準備汲取第二絲炎髓精華時，懷中的黑色令牌，毫無徵兆地，再次發熱！
而且，比前兩次更加灼熱、劇烈！令牌表面的火焰雲紋，驟然亮起暗紅色的光芒，彷彿要燃燒起來！
一股蒼茫、古老、帶著無盡威嚴和熾熱的氣息，從中散發出來！
怎麼回事？
我心中一驚，立刻停止運功，警惕地看向令牌。只見令牌散發的暗紅光芒，並非漫無目的，而是如同受到牽引般，絲絲縷縷地流向石窟地面那道滲出地火靈氣的裂縫！
而裂縫之中，似乎也傳來了某種微弱的、與之共鳴的波動！
“這令牌……在吸收地火靈氣？還是……在感應什麼？”
我驚疑不定。玄火上人留下的這枚令牌，到底隱藏著什麼秘密？與這炎谷地火，又有何關聯？
我猶豫了一下，嘗試著將一縷神識，混合著微弱的靈力，小心翼翼地探向那發光發熱的令牌……
就在我於炎谷深處閉關煉化炎髓、黑色令牌產生異動的同時，丹霞峰，乃至整個青嵐宗外門，關於“楊林”這個名字的議論，正以一種詭異的速度，悄然傳播、發酵。
起初，只是小範圍的漣漪。
“聽說了嗎？丹霞峰那個接了炎谷丙中任務的記名弟子楊林，好像……死在裡面了？”
“真的假的？炎谷那鬼地方，毒蛛成群，地火不穩，他一個煉體四重（傳言如此）的記名弟子敢去，不是找死嗎？”
“千真萬確！功德殿那邊都傳開了，說他任務逾期未歸，魂燈黯淡（低階弟子無魂燈，此為以訛傳訛），恐怕凶多吉少。執法堂都派人去谷口探查過了，發現有激烈打鬥和毒蛛活動的痕跡，人沒找到，估計是屍骨無存了。”
“嘖嘖，可惜了。聽說他在報名時，還跟張全執事過了三招，硬生生接下了，逼得張執事都動了真火。還以為是個狠角色，沒想到……唉，還是太年輕，不知天高地厚。”
“哼，活該！一個記名弟子，有點奇遇就不知自己姓什麼，連王炎師兄都敢得罪，死了清淨！”
“就是，聽說他還在功德殿前頂撞張執事，囂張得很！這種人，遲早橫死！”
類似的議論，在茶餘飯後，在任務交接處，在修煉間隙，悄然流傳。大多數人將其當作談資，一個不自量力、最終隕落的倒黴蛋的故事。
少數人惋惜，更多人幸災樂禍，尤其是一些與王炎交好、或看不慣“記名弟子出頭”的內外門弟子。
然而，很快，又有新的、更勁爆的訊息傳出，如同投入平靜湖面的巨石，激起更大波瀾。
“喂，你們聽說了嗎？王炎師兄手下的李魁、趙虎、孫豹三個內門弟子，前幾日接了任務下山，至今未歸！魂燈……滅了！”
“什麼？！李魁他們？那可都是煉體六重的好手！三人聯手，等閒煉體七重都能鬥一鬥！怎麼會……”
“據說是去追查楊林的下落，順便‘處理’點私事。結果……一去不回。”
“難道……是楊林乾的？不可能！他一個煉體四重，就算沒死，也不可能殺得了三個煉體六重！”
“但時間太巧了！楊林剛失蹤，他們就出事……而且，有人在那片山林裡，發現了打鬥的痕跡，還有……血煞宗功法的殘留氣息！”
“血煞宗？！難道是他們……”
“噓！慎言！這事透著古怪，執法堂已經介入調查了。但王炎師兄那邊，據說暴跳如雷，認定是楊林搞的鬼，或者……楊林背後有人！”
“楊林背後有人？誰？一個記名弟子……”
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