何大明把賈張氏收拾了之後，院裡消停了好一陣子。
賈張氏現在見了何大明就貼著牆根走，連正眼都不敢瞧。
老賈的膝蓋養了半個月才利索，走路還有點跛。
易中海倒是來過兩回，每回都拎著東西，嘴上說“街坊鄰里的，別傷了和氣”。
何大清客客氣氣地應著，但酒沒留他喝，飯沒留他吃。
易中海碰了兩回軟釘子，也就不來了。
但何家的日子，該怎麼過還是怎麼過。
這天傍晚何大明從碼頭回來，一進院門就聞到了香味。
何大清今天發工錢了，割了半斤羊肉，陳蘭英剁了半棵白菜，正在灶上咕嘟咕嘟地燉著。
何雨水扶著炕沿搖搖晃晃走過來，咿咿呀呀地伸手要二叔抱。
何大明笑著把小雨水抱了起來。
知道何大明回來，傻柱從屋裡竄出來，手裡攥著個木頭削的小陀螺，得意洋洋地舉給他看。
“二叔！我自己削的！”
“行啊。”何大明笑著揉了揉他的腦袋。
正房東屋，一家人圍著炕桌坐下。
桌上擺著一大盆羊肉燉白菜粉條，肉燉得爛爛的，粉條吸飽了湯汁透亮透亮的，旁邊摞著幾個棒子麵餅子，熱氣騰騰的。
何大清端著酒碗跟何大明碰了一杯，舒服地嘆了口氣。
陳蘭英一邊給雨水喂湯，一邊跟何大清商量著過年的事，說過年該給柱子接一截袖口，又說過年要是能買到肉，多割二斤。
何大明在對面坐著，端著碗慢慢吃。
這種熱熱乎乎的日子，比什麼都強。
但出了何家的院門，外頭的北平城，完全是另一副光景。
一九四三年的冬天，真的不是一般的難熬，
但真正要人命的不是冷，是餓。
配給站連著大半個月沒開門，糧店門口貼著的“配給售罄”紙條都懶得換新的了。
老百姓手裡攥著配給票，換不來一粒米。
買不到正經糧食，就只能買“混合面”。
說是混合面，其實就是各種雜七雜八的東西磨成的粉。
高粱殼、豆餅渣、麥麩子、玉米芯、花生殼，有些黑心商販還往裡頭摻鋸末和細沙，吃起來滿嘴渣子，嚥下去割嗓子。
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