“我不是說這個。我是說——你相信我能做到嗎？能把血書遞上去？能當著那麼多人的面跪下說話？我從濟南到京城，一路上但凡遇上麻煩，全是金鎖擋在我前頭替我扛著。那天在街上被王麻子冤枉時，我更是嚇得連一句辯解的話都說不出來。我——”她低下頭看著自己的手，那是一雙沒幹過粗活的白淨手，手指細長，骨節分明，此刻正微微發抖，“我怕到時候我說不出話來。”
小燕子看著她，看了好一會兒。然後她忽然在紫薇面前蹲下來，平視著她的眼睛。
“你知道我在邊關學的第一個道理是什麼嗎？”
紫薇搖頭。
“我八歲到涼州，第一天就看見一頭狼。當時我嚇得腿都軟了，躲在我爹身後發抖。我爹把我拽出來，說——你看那頭狼，它也在看你。它不知道你會不會殺它，所以它也在怕。怕不是本事，在怕的時候還能站穩，那才是本事。”
她頓了頓，伸出手指點了點紫薇的心口。
“你這裡，比你以為的硬得多。你在王麻子面前站住了，你在街上被圍觀的人指指點點也站住了。你只是還沒學會在一百個人面前說話。”
紫薇的嘴唇輕輕顫了顫，眼眶裡的淚珠像斷了線的珠子似的在眼眶裡打轉，卻倔強地不肯落下來。
小燕子站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
“睡覺。明天一早，我帶你去看那條路。”
夜深之後，小燕子獨自躺在床鋪上。紫薇和金鎖都已經睡了，紫薇的呼吸很輕，金鎖翻了個身含糊地說了一句夢話，大概是“小姐別怕”之類的，隨即又沉沉睡去。燭火早已燃盡，屋裡浸在濃稠的黑暗裡，只有一縷清冷的月光從窗戶紙的破洞裡鑽進來，在地上暈出一小塊銀白色的方格，像撒了一片細碎的銀霜。
小燕子睜著眼睛望著天花板，手裡無意識地摩挲著脖子上的銀鎖。她腦子裡一遍一遍地過著今天探路看到的畫面——御帳前的金龍旗、巡邏兵的間距、圍場周圍的地形。可任她絞盡腦汁、反覆思量，那些刀槍寒芒、旌旗獵獵、山路蜿蜒的畫面縫隙裡，偏生總鑽出那個她刻意深埋不願觸碰的名字。福爾泰。這個名字像一顆沒拔乾淨的箭頭，藏在骨頭縫裡，平時不碰不疼，一碰就隱隱作痛。
他現在長什麼樣？還記得她嗎？那枚銀鎖，他是不是早就扔了？
小燕子翻了個身，把臉埋進枕頭裡。枕頭裡填的是幹稻草，粗糙的草梗蹭得臉頰一陣發癢。她閉上眼睛，強迫自己去想明天的安排——什麼時候出發，走哪條路，在哪幾個路口停下來讓紫薇看標記。紫薇沒有習武的底子，走山路會比她慢很多，她得把時間算得更寬裕一些。圍場裡的侍衛換崗時間也要重新確認，老侯給的訊息不一定完全準確，萬一有人臨時調動了呢？
該想的都想遍了。可轉瞬間，那些安排又在腦子裡過了一遍。
可是想完之後，腦子裡又重新浮現出一個畫面——不是圍場的哨點陣圖，不是明天的計劃，而是十年前一個春日的下午。陽光很好，桃花落了滿地，她攥著蝴蝶風箏的線軸仰著頭，身後有個清亮的聲音在喊她的名字。
她把銀鎖攥緊在手心裡，直到金屬的邊緣硌得她掌心發疼。
算了。不想了。
明日還要趕路，紫薇尚需辨路認途，她非得養足精神不可。
可就在她快要睡著的時候，窗外忽然傳來一聲極輕極輕的響動——是瓦片被踩了一腳的聲音，在棗樹的方向。小燕子猛地睜開眼睛，手已經握住了枕頭下面的匕首。她沒有動，屏住呼吸，耳朵仔細地捕捉著外面的動靜。
安靜了幾息。然後又是一聲，比剛才更輕，像是有人從牆上跳下來，落在了院子裡。
小燕子悄無聲息地坐起來，赤腳踩在地上，匕首已經出了鞘。她貼著牆壁往門口移動，透過門縫往外看——月亮被雲層掩去大半，院子裡昏沉一片。棗樹下面似乎有個模糊的影子動了一下，然後就不見了。
她等了很久，沒有再聽到任何動靜。
也許是野貓。也許是夜風把樹枝上的枯枝吹落了。
但在躺回床鋪上的時候，她依然把匕首放在手邊，握柄朝外，手一伸就能抓到。
外面的更鼓敲了三下。三更了。
遠處的巷子裡傳來幾聲狗叫，又漸漸平息下去。京城徹底沉入深夜的懷抱，滿城人皆在酣夢之中。沒有人知道，在這個破舊的大雜院裡，一個隱姓埋名的將軍之女和一個千里尋父的私生格格，正在策劃一場足以震動整個朝廷的相見。
