而在西沉墟核心區域，那座懸浮於雲海之上、被七彩霞光籠罩的巍峨宮殿內，氣氛卻是一片肅穆。
宮殿最高處的觀星臺上，鳳棲道人一襲樸素道袍，正憑欄遠眺。
他面容清癯，目光深邃，彷彿能看透層層雲海，直抵虛空深處。
身後，郝朱束手而立，赤紅錦袍在罡風中紋絲不動，俊朗的臉上帶著罕見的恭敬與思索。
“事情便是如此。”郝朱將墟市中發生的一切，包括吳巖與西商劍門弟子的衝突，白俞的現身以及那短暫的交鋒，原原本本地彙報了一遍。
他沒有新增任何主觀評判，只是平靜陳述。
鳳棲道人靜靜聽完，手指無意識地在白玉欄杆上輕輕敲擊著，發出清脆的叩響。
半晌，他才緩緩開口，聲音平和，卻帶著一種洞悉世事的滄桑：“西商劍門的天辛，倒是教出了個好徒弟。劍心純粹，不染塵埃，是塊難得的璞玉。那白俞，你覺得如何？”
郝朱沉吟片刻，眼中閃過一絲灼熱：“很強。他的‘寒潭映月’劍意，已臻化境，劍氣凝練至極，寒意內蘊，後發而先至。弟子若在試劍大會上與他相遇……願傾力一戰。”
他沒有說勝，也沒有說負，只說了“願傾力一戰”。
這已是他極高的評價與認可。
鳳棲道人微微頷首，似乎對郝朱的回答並不意外。
他話鋒一轉：“那赤雲宗的小子呢？吳巖。”
郝朱略微整理了一下思緒，答道：“此子……頗為奇特。修為確只有築基後期未到，但戰力詭異。其劍陣之道，似熔百家之長，自成一體，尤為精擅困鎖、消磨。觀其出手，機變有餘，殺伐果斷，並非迂腐之輩。能破陰陽離合劍陣，雖借了陣法地利與對方輕敵之心，但根基之紮實，應變之迅捷，不容小覷。”
鳳棲道人轉過身，看著自己這位最出色的弟子，眼中閃過一絲意味深長：“僅此而已？”
郝朱頓了頓，似在回想吳巖那平淡無奇卻精準破陣的一劍，以及面對白俞時那份隱忍與平靜。
他緩緩搖頭：“不。弟子覺得，他或許……未盡全力。至少，在面對白俞時，他選擇了最穩妥的方式。此子心思之沉靜，不似尋常年輕修士。”
“能得你如此評價，也算難得了。”鳳棲道人輕輕嘆了口氣，目光再次投向無垠雲海，眼神變得有些悠遠，“亂世將至，英才輩出，也不知是福是禍。”
“亂世？”郝朱微微一怔。
鳳棲道人沒有直接回答，而是說出了一個讓郝朱心頭一震的決定：“此次試劍大會第二階段，我決意開啟‘鳳巢’。”
“開啟鳳巢？”郝朱即便心性沉穩，此刻也不由露出驚容。
鳳巢，那是西沉墟掌控的一處古老秘境，傳說與上古神獸鳳凰有關，其中不僅蘊含著莫大的機緣，更有無數兇險。
歷來只有墟市核心成員，或立下大功之人，才有機會進入其中歷練尋寶。
將其開放作為試劍大會的場地，這是前所未有的！
“師尊，鳳巢關係重大，其中諸多隱秘與禁制，對外人開放，是否……”郝朱忍不住出言。
鳳棲道人抬手，止住了他的話。
他的目光變得無比凝重，甚至帶著一絲郝朱從未見過的憂慮。
“朱兒，你可知，為師為何突然做此決定？”鳳棲道人聲音低沉，“玄光禁地的封印……鬆動了。鎮守的長老傳回訊息，有高階妖魔的氣息，已數次試圖跨越裂縫，滲透進來。”
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