永定河早已乾涸，曾經波濤滾滾的河道，如今只剩乾裂發硬的河床黃土，一望無際鋪向遠方。
車隊順著河床主幹道平穩行駛了整整大半天，遠離了西郊小鋼廠的戰火範圍，身後遮天蔽日的屍潮揚塵也徹底消失在天際。一路狂奔遠征，所有人身心俱疲，車輛裝置也早已超負荷運轉，亟需休整降溫。
暮色漸沉，殘陽染紅半邊河谷，黃昏的薄霧緩緩籠罩山野。林默操控車輛緩緩減速，目光掃過河床岸邊，鎖定了河畔一處廢棄荒村。
整片村落早已荒廢多年，風吹雨淋之下，絕大多數土坯房早已塌頂破壁，斷牆殘垣遍地，雜草叢生，看不出半點人煙痕跡。唯獨村落最中心，一間老式石砌磨坊完好無損。
整塊青石壘砌的牆體厚重堅固，歷經多年風雨依舊屹立，抗撞擊、防偷襲，整座房屋只留一扇老舊木門作為出入口，視野單一、極易防守，是荒野中絕佳的臨時休整據點。
“今晚就在這裡過夜。”
林默沉聲敲定休整計劃，聲音傳遍車隊：“全員就地休整，給發動機徹底降溫，傷員統一換藥處理，所有人輪流值守，睡足三個時辰，天亮準時出發。”
連日血戰、長途奔襲，眾人早已透支到極致，聽見休整的指令，所有人緊繃的神經瞬間鬆弛下來，默默下車分工忙碌，動作嫻熟默契，早已習慣了末世漂泊、隨處為家的生活。
天色尚未徹底黑透，暮色還留著最後一點微光，秦淮茹第一時間取出醫療物資，尋了一處避風的石牆角落，準備給許大茂更換繃帶，複查重傷的右臂創口。
層層解開纏繞厚重的紗布，猙獰的傷口暴露出來。得益於秦淮茹A級治癒異能的持續修復，撕裂的肌肉組織已經初步再生結痂，破損的血管脈絡逐步癒合，創面不再滲血紅腫，恢復速度遠超普通外傷。
但深層受損的神經依舊遲鈍，尚未完全復甦。
許大茂微微活動著右手五指，語氣坦然隨意，沒有半分頹廢：“能動能感知，就是沒勁，握東西發飄，握力連以前一半都不到。”
歷經生死，斷臂重傷，他依舊是那副看得開的性子，從不沉溺傷痛。
秦淮茹仔細檢查完創口癒合情況，一邊用消毒藥劑輕柔擦拭創面，一邊認真叮囑：“肌肉長得很快，骨頭也無礙，就是神經損傷需要慢慢養。接下來每天早晚各一組手指屈伸、抓握練習，我每次換藥都會檢查你的恢復進度，不能偷懶，也不能強行發力。”
亂世之中，每一寸戰力都彌足珍貴，哪怕一絲恢復的機會，都不能放棄。
磨坊外圍，何雨水拖著透支的身體，默默佈置全套預警防禦。
她繞著整座石磨坊走了一圈，將僅剩的冰晶預警球均勻嵌在牆角、門縫、荒草盲區，覆蓋所有可能被偷襲的角度。做完預警佈置，她指尖凝出一層薄冰，輕輕覆在老舊木門外側。
冰層極薄，擋不住變異獸的衝撞，更攔不住喪屍進攻，唯一的作用就是預警。一旦夜晚有外物觸碰推門，薄冰瞬間碎裂，清脆的崩裂聲能第一時間驚醒值守人員，守住整座營地的夜間安全。
夜色漸濃，河谷深處漸漸傳來細碎的獸嚎。
劉光天腰插那根修復過半的監聽鋼管，手持短刃，獨自繞著荒村外圍、乾涸河床巡邏了整整一圈。確認周遭無潛伏喪屍、無近距離危險後，他快步折返磨坊，沉聲彙報：“河床乾淨，沒有遊蕩喪屍，視野開闊。但遠處山林裡有變異獸嚎叫，距離尚遠，暫時沒有威脅。”
歷經爆炸生死、脫胎換骨，如今的劉光天沉穩老練，早已不是當初那個膽小怯懦的少年，已然能獨當一面，守住眾人安危。
磨坊門口，炊煙緩緩升起。
傻柱在荒村斷牆下，撿到一口殘破的老鐵鍋，鍋沿缺了一角，卻依舊能架火烹煮。他熟練拾撿乾柴、引燃篝火，取出從紅旗電影院帶出的最後一點臘肉乾、壓縮野菜乾，混著河水煮了一鍋熱湯。
曾經在四合院食堂，他廚藝精湛、火候精準、調味得當，是整個院子最靠譜的廚子。可連年戰亂、終日廝殺奔波，早已讓他疏於廚藝，煮出來的湯樸實粗糙，沒有半點花樣，僅僅是肉香混著野菜的清味。
可就是這一鍋簡簡單單的熱湯，在冰冷荒涼的末世黃昏裡，飄出誘人的暖香。
擠坐在磨坊地面休整的幾十號人，瞬間安靜下來，所有人默默拿出隨身攜帶的殘破碗筷，靜靜等候分湯。奔波終日、飢寒交迫，這一口熱湯，就是亂世裡最奢侈的溫暖。
與此同時，破曉號旁，老鄭正小心翼翼拆卸、搬運鹽浴爐核心裝置。
他將合金坩堝、溫控機組穩穩放置在平整石地上，走到林默身邊，指著戰甲能量槽，主動請示：“現在全員休整、暫無戰事，時機正好。紫晶腦晶能量飽滿，遠超以往殘片。我可以趁這個間隙，把紫晶的富餘能量單獨匯出，給戰甲雙能量槽做一次深度充能校準。”
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