夜視鏡視野清晰，兩人順著小苗遺留的細微痕跡，逐條排查支巷，快速深入礦洞腹地。
不多時，兩人在低矮廢棄的支巷角落，找到了蜷縮一團的紀小苗。
小小的孩子滿臉煤灰，黑乎乎的汙漬糊滿臉頰，根本看不清原本的樣貌，雙眼通紅，滿臉淚痕，依舊縮在角落小聲啜泣，無助又可憐。
紀小禾心頭又急又氣，衝上前一把將弟弟緊緊抱進懷裡，積攢的後怕瞬間湧上心頭，抬手想要教訓莽撞亂跑的弟弟，可指尖懸在半空，最終還是狠狠忍住，只是抬手輕輕擦去他臉上的煤灰與淚痕，聲音又輕又顫，滿是後怕：“你知不知道有多危險？你是不是想死在這裡？”
一旁的許大茂蹲下身，藉著夜視燈光，在支巷暗溝裡仔細翻找，撿起了那枚脫手的長鐵釘，還有那半截泡了水卻尚未徹底損壞的蠟燭。
他沒有嚴厲斥責嚇壞的孩子，只是語氣難得認真鄭重：“想探洞、想學探查，是勇敢的想法，不算錯。但莽撞亂跑、毫無準備就是找死。”
“從明天開始，我教你認礦道標記、辨巷道方向、記逃生路線。什麼時候你把所有安全技巧學紮實了，我准許你在可控範圍內探洞，否則絕不允許私自進來半步。”
小苗埋在姐姐懷裡，抽著小鼻子，淚眼朦朧地抬頭：“師父，你說話算話？”
“當然。”許大茂拍了拍他的小腦袋，語氣篤定，“你師父我活這麼久，什麼時候騙過自己人。”
礦洞口外，林默靜靜佇立等候，神色平靜沉穩。
直至小禾抱著小苗走出漆黑巷道，踏入晚風之中，他才輕聲開口，簡短問詢：“人沒事吧？”
“沒事，只是嚇著了。”紀小禾輕輕點頭，滿心後怕。
小苗從姐姐懷裡探出小腦袋，看著神色沉靜的林默，帶著愧疚小聲喊了句：“林默叔。”
“這條地下暗河，是我們全隊的救命水源，是庇護我們的根基。”林默看著他，語氣溫和卻帶著嚴肅的教導，“它庇護我們活下去，你就要學著敬畏它、尊重它，不能憑著貪玩肆意胡鬧、胡亂闖禍。以後不許再獨自亂跑入洞。”
話音落，他從口袋裡摸出一小截白色粉筆頭，彎腰在礦洞口平整的石壁上，清晰畫出一個筆直的定向箭頭，精準對準生活區的方向。
“記住這個標記。”
“這是洞口安全方向標，以後不管走到哪條巷道，看到同款箭頭，就是回家的路。”
從這一刻起，林默開始著手逐條標註礦洞安全線路，為整片廢棄礦道劃定安全活動區域，杜絕眾人再誤入危險支巷。
晚風微涼，暮色徹底籠罩深山礦區，一場孩童莽撞引發的危機，平穩落幕。
許大茂將擦拭乾淨、瀝乾水分的蠟燭，輕輕塞回小苗掌心，看著懵懂知錯的孩子，認真叮囑：“這半截蠟燭，你收好，每晚都放在你的枕頭邊上。”
“以後但凡你還想進礦洞，就先在屋裡點亮它，全程燃著不亂滅。什麼時候這根蠟燭能穩穩亮著，讓你憑著燭光一路走到洞口、平安折返，我就准許你進洞。”
小苗緊緊攥著粗糙的蠟燭，用力抿著小嘴，無比認真地點了點頭，將這句話牢牢記在心裡。
一旁不遠處，婁曉娥將全程盡收眼底。
往日里吊兒郎當、嬉笑散漫的許大茂，此刻耐心教導、溫柔包容、嚴謹負責，渾身褪去了玩世不恭的氣質，滿是穩重靠譜的模樣。
她忍不住抬手，輕輕用手肘碰了碰身旁的傻柱，眼底帶著淺淺笑意，低聲感慨：
“你有沒有發現，現在的許大茂，越來越穩重靠譜，這模樣，越來越像個當爹的人了。”
