他望著身前的林默，一字一句，清晰無比，道出了全篇最驚悚的警示：
“你要小心北邊的人。”
“他們……不全是中國人。”
短短一句話，寒意徹骨，瞬間讓整個醫療站的溫度降至冰點。
話音落下，他再度力竭閉眼，沉沉陷入深度昏睡，再也沒有開口的力氣。
何雨水心頭大震，連忙俯身追問：“北邊的人是誰？是什麼勢力？”
昏睡中的老吳毫無回應，唯有枯瘦的指尖，在冰涼的床沿緩慢劃出一個規整的圓圈，隨後在圓圈中心，輕輕點下三下。
一圈三點，落筆規整，力度勻稱，是一個極其標準、極具辨識度的特殊軍隊隱秘記號，藏著不為人知的軍方密碼。
林默靜靜看著那個記號，眼底神色深沉無比，心中所有迷霧，悄然開始串聯匯聚。
他緩步走出醫療病房。
清晨的山風凜冽刺骨，卷著細碎的煤渣與塵土，撲面而來，打在臉上微微刺痛。
他獨自佇立在生活區空地，久久未曾挪動腳步，腦海中無數碎片化的線索瘋狂交織、碰撞、拼接。
廢棄微波碉堡、深山無線電塔、攜帶外星頻率的詭異信鴿、北極冰封源頭、海底未知異物、神秘的北境之人……
一樁樁、一件件，所有看似零散無關的詭異事件，根本不是隨機災變。
從渤海漁村遇險，到海邊獸潮侵襲，再到深山煤礦安居，從來都不是偶然避難遷徙。
他們所有人，自始至終，都被捲入一張鋪天蓋地、橫跨山海、綿延數十年的巨大黑網之中。
渤海灣不是災變終點，深山煤礦也絕非安全淨土。
所有危機、所有謎團、所有詭異的根源，全部指向遙遠的北方，指向那張地圖標註的北極紅圈，指向萬年凍土之下，指向那隻詭異信鴿飛來的未知遠方。
那裡，才是末世災變真正的起點。
病房之內，時光靜靜流淌。
秦淮茹細心盡責，一遍遍擦拭清理老吳床邊的地面，將周遭收拾得一塵不染，乾淨整潔。所有人的注意力，都集中在病危昏睡的老吳身上，無人留意床角最邊緣的位置，一塊床板縫隙之下，悄悄壓著一個小小的油紙包。
直到午後，劉光天前來幫忙挪動病床、調整通風位置時，才無意間發現了這個被徹底掩藏的小包。
他小心取下、層層拆開油紙，裡面的物件樸實又沉重，滿載著一個末世倖存者的全部過往與執念。
半塊硬化發黑、殘存餘溫的壓縮餅乾，一張邊角磨損、印著周連長挺拔身影的舊照片，一顆晶瑩透亮、取自深海海星背甲的能量晶體，還有一枚被紅線細細纏繞、妥善珍藏的老舊子彈殼。
每一件物品，都是北戴河血淚歲月的見證。
劉光天心頭酸澀，默默找來乾淨棉布，將所有物件仔細包裹整齊，輕輕放在老吳的枕邊。
病床之上，老人雙目緊閉，呼吸淺淡微弱，胸口起伏几不可察。哪怕陷入昏睡，他的指尖依舊保持著先前畫圈三點的手勢，僵硬未改，彷彿至死，都要將那句北境警示，牢牢刻在世間。
