老吳紮根礦區休養的這幾日，身體狀態始終反覆不定，時好時壞，極差的底子在連日透支逃亡後徹底垮掉。
他本就帶著重傷一路跋山涉水，餓肚子、闖獸潮、涉荒山，靠著一股執念硬撐著抵達煤礦基地。緊繃的心神驟然鬆懈後，潛藏在體內的傷勢與疲憊徹底爆發，身體機能飛速衰敗，任憑眾人精心照料，依舊難以穩住狀態。
抵達煤礦的第三個深夜，礦區早已陷入沉寂，醫療站的燈火卻徹夜長明。
老吳驟然突發高熱，體溫急劇飆升，整個人陷入半昏迷的紊亂狀態，面色潮紅滾燙，呼吸急促微弱，情況危急到了極點。
秦淮茹徹夜未眠，全程守在病床前不敢離開半步。她催動自身變異金光異能，溫和的治癒金光源源不斷覆在老吳周身，修復受損肌理、壓制體內病灶；一旁的何雨水同步配合，凝出細碎微涼的純淨冰晶，隔著布料輕輕敷在老吳額頭、脖頸等處，用極寒之力物理退熱，雙能力交替配合，死死將他的高燒熱度壓制在可控範圍。
一暖一寒兩種異能交替滋養、退熱療傷，成了深夜裡唯一能護住老吳性命的屏障。
高燒反覆灼燒神經，讓老吳的意識徹底混亂。他時而短暫清醒，眼神澄澈能識人；時而神志糊塗，陷入夢魘囈語。昏沉之間，嘴裡反反覆覆呢喃著一個個陌生的名字，都是北戴河營地犧牲、失散的戰友，字字沙啞，滿是血淚與遺憾。
某次短暫睜眼，他恍惚看見靜靜守在床邊的何雨水，虛弱的眼底擠出一抹淺淡的笑意，氣息微弱地喃喃開口：“姑娘……你跟你哥，長得真像。”
這句模糊的感慨過後，趁著神志尚且清明，老吳拼著僅剩的力氣，道出了一個顛覆眾人認知的關鍵訊息。
“北戴河營地……沒有徹底死絕。”
“周連長最後的命令，所有尚能行動、保留戰力的倖存者，全部向西突圍分散撤離，儲存火種。”
眾人一直以為海邊防線全軍覆沒，殊不知還有大批倖存者順利突圍逃生。
緊接著，他又吐出一個藏在心底的絕密任務：“除了向西撤離的大部隊，當初營地還單獨抽調了一支精銳小隊，秘密前往秦皇島港方向執行任務。”
任務具體內容高度保密，他只是普通後勤人員，無權知曉全貌，全程未曾接觸核心資訊，只偶然聽聞全員閉口不談，任務唯一的關聯線索，便是——海底的東西。
何雨水立刻將這條重磅訊息告知了林默。
林默聞訊趕來，微微沉吟，下意識聯想到此前在渤海灣遭遇的外星殘骸貨艙段，沉聲開口：“海底的異物，我們此前在近海見過，是墜毀的外星核心貨艙段。”
“不是那個。”
老吳艱難搖頭，語氣篤定，哪怕意識昏沉，依舊記得清清楚楚。
他當初曾無意間聽到周連長與外界高頻加密通訊，通話中反覆提及一個神秘代號，發音模糊，聽著既像“大鍋蓋”，又像“鐵帽子”，反覆數次，絕非近海那處普通貨艙殘骸可比，是遠比貨艙段更神秘、更龐大的海底未知存在。
高燒再度席捲而來，老吳的氣息越來越微弱，生命力飛速流逝。
他虛弱抬手，死死攥住林默的手腕，掌心冰涼枯瘦，力道卻異常執拗，帶著最後的執念與懇求：“我要是死了……別把我葬在海邊。”
“把我埋在煤礦山裡，離海遠一點，越遠越好。”
半生守海，最終見慣了海獸滔天、碧海覆亡，他對那片海域，早已刻入骨髓的恐懼與憎恨。
林默蹲在病床前，眼神沉穩，語氣堅定地安撫：“你不會死。”
可老吳心裡比誰都清楚自己的身體狀況，淡淡扯了扯嘴角，露出一抹釋然又悲涼的笑意：“亂世之中，人早晚都會死。我看得出來，我的根氣盡了，這地方……救不了我。”
他早已看透生死，只是心中藏著未盡的告誡，遲遲不肯閉眼。
天光微亮，破曉前夕，反覆不退的高燒驟然回落，老吳的神志奇蹟般徹底清醒，眼神澄澈透亮，沒有半分昏沉，像是迴光返照。
