通訊室的凝重氛圍久久不散。
那根殘留著異能氣息的銀白髮絲，徹底打破了眾人對北境等候者的所有預判。沒有人知道對方是人是鬼、是敵是友，更不清楚這潛藏數十年的異能者，為何只留線索、從不現身。
眾人尚且沉浸在錯愕與揣測之中，許大茂已然主動站出，攬下了追查線索的重任。
他心思縝密、警覺過人，擅長捕捉細微痕跡、拆解隱秘佈局，比起正面攻堅，潛行溯源探查本就是他的強項。
“我再回一趟北溝。”
許大茂神色篤定，語氣異常認真，“既然髮絲留存著異能殘餘，說明那位白髮女人，曾在北溝周邊動用過異能。痕跡不會憑空消散，只要有過動靜，就一定能找到殘留線索。”
這一次，他婉拒了林默同行的提議，執意孤身前往。
連日覆盤所有痕跡，他心底藏著一份旁人不知的直覺。北溝淺淡的腳印、按鍵夾縫的白髮、刻意留存的線索，從頭到尾，都不像是針對礦區全員的試探與佈局，反而像是精準鎖定了他，一步步引著他靠近真相。
這份莫名的靶向感，讓他必須獨自求證。
整裝完畢，許大茂穿戴完整潛行者戰甲，將防身短刺反手固定在左臂之下，貼合臂膀藏形，不影響潛行動作。一身黑衣融入山間晨光陰影，身形一晃，悄無聲息獨自折返北山北溝。
深秋的北溝，霜氣未散，荒草凝寒，整片山溝死寂空曠，風聲蕭瑟入耳。
許大茂落地之後，沒有急於搜查物件，而是第一時間循著昨日探查的腳印軌跡覆盤核查。
那串腳印極淺極淡，鞋底紋路輕擦薄霜，幾乎要與地面霜層融為一體，隱匿到極致，不細看根本無法察覺。可越是隱蔽刻意，越能說明留下腳印之人的心思縝密、手段高超。
他順著腳印走勢穩步追蹤，隨即發現了一處極其反常的詭異細節。
這串腳印並未向後山密林延伸，沒有逃向深山腹地，反而走出一個極小的圓弧軌跡，兜兜轉轉，最終原路折返，落點剛好回到殘破獵人木屋的門前。
來人深入北溝，繞了一圈，最終停在木屋前，而後痕跡徹底憑空截斷。
沒有離開的腳印，沒有跳轉的痕跡，如同那人抵達木屋之後，便徹底消失在了這片天地之間。
許大茂眸光沉凝，立刻折返木屋舊址，俯身細緻搜查地面角落。
昨日眾人搬運木箱、清查鐵盒時，注意力盡數集中在出土物證之上，忽略了木箱壓覆的死角縫隙。今日清空地面雜物後，一塊被木箱死死壓住的地面終於裸露出來。
地面石縫裡，靜靜卡著一截老舊褪色的魚線，魚線纖細堅韌，歷經數十年不曾腐朽，線上規整串著三顆米粒大小的白色圓珠。
圓珠通體純白，質地通透細膩，看似堅硬，實則早已風化脆弱。
許大茂小心翼翼捏起魚線，指尖輕輕一碰，前頭兩顆圓珠應聲開裂，化作細碎粉末，順著指尖簌簌滑落，消散在寒風之中。
僅剩最後一顆完好的白珠，被他小心收好，轉身快速撤離北溝，帶回礦區通訊室。
密閉屋內，煤油燈光線柔和均勻，林默將那顆僅剩的白珠放置桌面，俯身細細端詳。燈光穿透珠體，內裡紋理清晰顯現，沒有雜質、沒有粉塵，質地純粹通透。
“不是天然礦石，也非人工琉璃。”
林默凝視珠體紋路，低聲篤定判斷，“是極致低溫下，異能壓縮凝結而成的冰晶殘核，質地、結晶結構、低溫特性，和雨水的冰晶異能完全同源。”
一旁的何雨水湊近看清珠體模樣，臉色瞬間微微一變，眼底閃過一絲難以言喻的複雜神色。
“不是我做的。”
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