回到住處時，小苗早已熟睡，呼吸均勻安穩。
小禾坐在床邊，藉著窗外漏進的微弱雪光，緩緩解下腰間的防身短刺。她學著許大茂常年的習慣，撕下乾淨舊布，細細擦拭刀身，擦去上面沾染的風雪寒氣與細微泥垢，直至刀身清亮，再穩穩放在枕頭底下，貼身安放，以備突發之需。
隔壁房間，尚未熟睡的許大茂，清晰聽見了隔壁細微的動靜。
他沒有起身打擾，只是悄然翻身，望著漆黑屋頂，低聲輕笑呢喃一句：“隊長，睡吧。”
聲音極輕，隨風消散。
隔牆的小禾聽得一清二楚，黑暗中，緊繃的嘴角悄悄揚起一抹淺淺的笑意，心底滿是踏實與成就感。
這份認可，是她日復一日辛苦歷練換來的，也是獨屬於她的成長。
連日值守身心疲憊，小禾躺下歇息，沉沉睡去。
可休息並未持續多久，後半夜，牆面一塊鬆動的煤渣被夜風震落，清脆的落地聲驟然將淺眠的她驚醒。
她猛地睜眼，瞬間清醒，職業警覺拉滿。
起身推門而出，屋外的風雪比入夜時大了數倍，寒風呼嘯，卷著雪沫肆意肆虐，打在臉上冰涼刺骨。
視線掃過生活區西側暗哨，劉光天依舊堅守崗位，身形挺拔佇立在風雪之中，徹夜未休。
小禾快步上前，出聲接替：“後半夜風大天冷，我來守著，你去休息。”
“不用，你剛上任，夜裡巡邏辛苦，回去睡你的。”劉光天擺手回絕，堅守崗位不肯離崗。
小禾卻十分固執，眼神堅定：“明天一早我還要帶隊回填西北角凍土隱患，今晚不親自巡查一圈，心裡不踏實。”
說完，她不再推辭，獨自沿著生活區北牆，緩緩緩步巡走。
凜冽冷風順著袖口、衣襬瘋狂灌入體內，刺骨寒意浸透衣衫，凍得四肢發麻。
行走在風雪裡，看著熟悉的巡邏路線，她驟然想起從前。
想起許大茂第一次帶她深入北山認路、風雪教學、手把手教她潛行避險的模樣。那時候她年紀尚小，膽怯懵懂，全靠師父一路護著、教著、帶著成長。
心底驟然湧起一陣溫熱的暖意，驅散了些許嚴寒疲憊。
可這份暖意轉瞬即逝，瞬間被遠處傳來的異響徹底打散。
風雪盡頭，北山深處，傳來一聲極輕、極模糊的聲響。
不像尋常獸類的洪亮狼嗥，也不是純粹的風聲呼嘯，介於獸鳴與風嘯之間，空靈又詭異，隱隱約約穿透層層風雪，落在耳畔。
聲音極淡，極易忽略，卻精準刺中了巡邏者的敏銳警覺。
小禾腳步驟然定格，渾身緊繃。
她抬眸死死望向漆黑蒼茫的北山風雪深處，視野所及一片純白漆黑，空空蕩蕩，看不到任何人影、獸影，寂靜得詭異。
沒有絲毫猶豫，她五指收緊，瞬間握緊了枕下帶出的防身短刺。
冰涼的金屬觸感貼合掌心，緊繃的神經拉到極致。
。夜區礦片整罩籠然悄，意寒的知未，視對聲無暗，停未雪風
