“夢裡的邪祟，白天不會現身。”何雨水耐心安撫，一點點撫平他緊繃的神經。
小苗沒有再多說話，默默起身，從雜物包裡翻出半截短蠟燭與一盒火柴，輕輕放在枕邊，做好隨時應對異變的準備。歷經數次異象侵擾，他早已習慣了末世的惶恐，學會了默默自保。
與此同時，林默站在東溝雪地之上，將近日所有線索徹底串聯梳理。
西線採石場的人為冰洞、馴養冰蛭、老式船板與軍用編號銅環，如今再加上礦區東溝暗藏的人工暗穴、非人靴印、兇獸爪痕。所有異象相互印證，指向同一個真相。
這片煤礦的地底，絕非簡單的廢棄礦道，而是一套極其龐大、相互連通的地下網路，層次複雜、分支繁多，暗藏著數十年前北地神秘勢力佈設的無數巢穴與密道。
他轉頭看向身側的劉光天，語氣沉穩鄭重：“地下大機率不止一條通道，整片礦區地底，早已被人徹底打通。”
劉光天神色凝重，沉默片刻後坦言：“礦洞最深處的老採空區，結構紊亂、幽深未知，我從前巡查只敢在外圍探查，從來不敢深入。”
“那我們就擇日進洞，徹底走通一次。”林默目光堅定，已然下定決心。
劉光天臉色微微一變，心底難免忌憚未知地底兇險，但他最終還是緩緩點頭，沒有半句拒絕。
他心裡清楚，所有逃避、避讓都只是暫時的，這片礦山埋藏的秘密、盤踞的詭異，早晚要有人直面破解，有些路，終究避無可避。
夜色徹底籠罩礦區，深夜寒風呼嘯，山野寂靜得只剩風聲呼嘯。
眾人盡數安歇，營地陷入沉寂。
夜半時分，守在小苗屋內的何雨水驟然神色一凝，耳廓輕顫，捕捉到一絲極淡、極詭異的聲響。
東溝方向，悠悠飄來一陣細碎的哨聲。
聲響極輕、斷斷續續，被狂風一次次掩蓋，若有若無，飄忽不定。既不像人類吹響的哨音，規整刻意；也不像野獸嘶吼、風聲穿洞的自然聲響，怪異莫名。
她瞬間起身，握緊枕邊冰錐，輕手輕腳走出屋子，循著聲源，獨自朝東溝方向快步探查。
夜風凜冽，颳得人眉眼生疼，整片東溝曠野黑黢黢一片，死寂荒蕪，看不見任何人影、獸影，空曠得令人心慌。
可腳下雪地一圈原本瑩白的冰晶粉，已然悄然變色。
一圈細碎的淡藍色光斑靜靜鋪在雪上，顯色鮮亮清晰，昭示著不久之前，有邪異存在剛剛從這裡踏過、靠近洞口。
何雨水立刻蹲身細看，目光緊鎖藍色冰晶。
只見那片淡藍色正一點點向內收縮、聚攏，緩緩褪去大範圍的光斑，最後縮成針尖大小的一個藍點，孤零零嵌在白雪之中，像一粒墜落人間、轉瞬將熄的寒星。
是對方已經遠離此地。
她沒有貿然追入黑暗曠野，深諳利弊的她選擇原地止步。未知深夜、地底暗藏殺機，貿然追蹤只會落入被動陷阱。
確認周遭暫無異動，何雨水轉身穩步折返營地。
回到住處門口，她指尖凝出一縷細冰，無聲無息插在林默的房門縫隙之上，作為警示標記。
屋內，淺眠的林默早已感知到門外動靜，睜眼看向門縫那根透亮冰針，瞬間洞悉所有變故。
他沒有起身，沒有出聲，眼底卻徹底沉了下來，心底已然明晰一切。
東溝蟄伏的那東西，消失多日的地底鬼影。
。了來回的真，夜今
