他的聲音平穩，聽不出情緒：“今天……有收到任何運輸隊或者捕奴隊被襲擊的訊息嗎？”
騎士長微微垂首，語氣帶著一絲不易察覺的困惑：“沒有，總督大人。今天……那些毛賊出乎意料的安靜。從清晨到此刻，各條路線均未收到遇襲報告。”
斯特林輕輕哼了一聲，指尖在地圖上那些紅圈上劃過，不知道在想什麼：“那些逃奴的屍體，都按照要求，掛滿在各個聚落的路口和要道處了？”
他的語調像是在確認一件尋常公務。
“是的，總督大人。”騎士長立刻回答，“遵照您的命令，所有被處決的叛亂分子屍體，均在顯要位置懸掛示眾，以儆效尤。各個路口、聚落入口，皆有佈告，明確告知庇護或通匪者同罪。”
斯特林剛想對這份行動發表點看法，書房的門突然被砰地一聲用力推開，一個穿著華麗但神情浮躁的中年男人風風火火地闖了進來，人未到聲先至：
“父親！讓我帶人去把那些躲躲藏藏，膽敢襲擊我們運輸隊的賤奴都揪出來吧。”來人是個中年人，他臉上帶著被輕視和憤怒激起的紅暈，揮舞著一封開啟的信件，“您看看！雷蒙德今天都給我來信了，他在信裡抱怨我們淺影林地中轉送往黃金平原的稅賦和貨物，比平常少了太多。”
“他都忍不住想要親自派兵，替我們教訓這些不知天高地厚的小毛賊了！這簡首是在打我們家族的臉面！”
斯特林的眉頭瞬間擰成了一個川字，眼神冰冷地掃向自己冒失的兒子。
他緩緩站起身，單片眼鏡後的目光銳利，聲音不高，卻帶著令人窒息的壓迫感：
“西奧多·沃爾克子爵，” 他一字一頓，每個音節都像冰珠砸在地板上，“我說過多少次了？在工作時間稱職務！”
書房內的空氣彷彿瞬間凍結。騎士長眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。
西奧多被父親那冰冷的眼神和語氣刺得一激靈，臉上那點因憤怒而起的紅暈迅速褪去，換上了一絲窘迫和畏懼。
他張了張嘴，還想辯解什麼。
“滾出去。”斯特林的聲音沒有任何起伏，卻蘊含著不容置疑的權威，“重新敲門，得到允許後，再進來彙報。記住你的身份和這裡的規矩。”
“……是……總督大人。”西奧多像被霜打的茄子，所有的氣焰都蔫了下去，他悻悻地低下頭，不敢再看父親的眼睛，轉身退了出去，小心翼翼地關上了門。
書房內恢復了寂靜，只有壁爐木柴燃燒的噼啪聲。
斯特林重新坐回寬大的高背椅中，手指無意識地摩挲著單片眼鏡的邊緣，目光再次投向地圖上那片代表著反抗勢力的未知陰影區域。
“你也聽到了，”斯特林的聲音低沉而平穩，卻帶著不容置疑的重量，打破了書房的寂靜，“雷蒙德，我們尊貴的黃金平原新總督，己經開始抱怨我們淺影林地的貨物縮水了。”
他抬起眼皮，目光銳利地刺向垂手肅立的騎士長：
“傳我命令。”
“將營地現有庫存的糧食、精選礦物，以及稅奴分為等額兩份。”
“一份送至溫德丹，限今夜抵達，抵達後，由溫德丹守軍負責轉運至恩菲爾德港口。”
“另一份，運送到賈門斯，同樣限今夜抵達，抵達後，由賈門斯守軍轉運至北境的兩個深水港。”
他的語氣加重，如同冰冷的鐵砧砸下：“所有物資，必須在今夜零點之前，安全送達溫德丹與賈門斯，延誤者，軍法從事！”
騎士長身體繃得更緊：“遵命，總督大人！我立刻安排最可靠的隊伍！”
斯特林微微頷首，繼續下達指令，這一次，他的語氣中帶上了一絲不易察覺的輕蔑和赤裸裸的警告：
“以我個人名義寫封信給雷蒙德，告訴我們黃金平原的新總督，管好他自己黃金平原的一畝三分地，別想著亂伸爪子。”
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