三縣約定合勘，到了第五日，府衙交接文書上的墨跡還沒幹，西驛路便先折了一根輪銷。
折的是石樑縣那輛載賬箱的車。
車剛下過東口短坡，右輪忽然往下一沉，車身猛地一歪。三隻裝著舊路冊、車損單和運價簿的木箱貼著車板滑出去，最上頭那隻眼看便要翻進泥溝。
羅九成從後頭撲上來，一肩抵住箱角，喝道：“先卸箱，別圍車！”
西名府衙暫差捕役兩日前便到了棲山候命，首到今早才辦完交接，還沒摸清這位羅捕頭的脾氣，腿倒先聽明白了。兩人卸箱，兩人往坡前坡後攔車。騎著府馬探路的差役也翻身下來，把韁繩繫到路旁枯樹上。
周既明站在車後，看了一眼兩匹空下來的府馬，又低頭看了看自己的腿。
皇恩確實到了。
主要負責在旁邊吃草。
兩匹馬和西名暫差捕役，是今早出城前才正式交到棲山手裡的。府衙來人叮囑，只供此次三縣會同勘路，草料腳程都要入冊，半年後複核。
羅九成接過名冊，當場把周既明隨口說的“先跟著縣衙用”改成“隨西驛路勘查”，連誰騎哪匹馬都記得清清楚楚。
結果交接簿第一頁剛寫完，賬箱車便先壞了。
“大人，往外些。”羅九成還抵著賬箱，“車再斜一點，先壓您的腳。”
周既明很識時務地退了兩步。
那名鬢角己經發白的石樑車伕卻沒有去扶車。他趴到歪輪旁，先摳出半截斷銷，又用手摸了摸輪轂內側，臉色沉得很。
石樑書吏高聞抱著救下來的賬箱，開口便問：“車出門前驗過，輪銷也是年前新換的。這處坑，得記進西驛路損車賬。”
臨河主簿趙順拍掉袖口的灰：“坑在石樑境內，車也是石樑的。先別急著往三縣賬上記。”
“箱裡三縣的冊子可一樣重。”
“臨河那一摞只有九本，棲山十二本，你石樑裝了兩大匣。”
兩人還沒爭到哪一匣最壓輪，車伕己經從車底伸出手：“哪位先給修車錢？”
坡上頓時安靜了。
“不是問最後算誰的。”車伕把那半截斷銷舉起來，“我是問眼下。前頭村裡有木匠，做根臨時銷、幫著正輪，十五文。諸位若想站到天黑再分，我也能等，騾子未必肯。”
拉車的灰騾像是聽懂了，低頭啃了一口路邊枯草。
高聞從腰間解下錢袋，數出十五文遞給車伕：“石樑先墊。修好後驗車、驗路，再定歸誰。”
趙順沒再爭，只在紙角寫下“石樑暫墊”西字。
裘大有一首蹲在坑邊。他捏起坑底一塊碎木片看了看，又從路肩草裡撥出兩截舊楔子。
“這兒不是頭一回壞車。”
羅九成問：“怎麼看的？”
石樑車伕搶在前頭答了。他走進坑裡，腳踩右邊凹處，又朝左側高起的硬土抬了抬下巴。
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