“豆羹三號！”
兩個人同時答應。
一個拿的是範嫂第三籌，一個拿的是柳家肉餅第三籌。
三家木籌原先都從一開始刻，號數撞到一起。陳小樹叫得越響，人越亂。
第二晚不再只喊數字。
柳家圓籌、範嫂方籌、蛋餅攤長籌；陳小樹先喊攤，再喊數。不會看字的人摸形也能分。木籌仍由三家自己做，沒請縣衙發一套漂亮牌。
叫錯一次以後，陳小樹捏著圓籌和方籌去找柳小滿：“今日該加半文工錢。”
柳小滿把他昨日領錢那行翻出來：“昨日也給你兩文。”
“昨日只發鹹餅。”他把三種籌一齊攤開。
“今日你叫錯兩回。”柳小滿從中挑出送錯的兩枚。
陳小樹仍有自己的道理：“所以才更累。”
這套道理沒能漲錢。
卻讓他爭到一小碗豆羹作為當晚飯，飯錢從三家共同攤位雜支裡出，不從某一鍋偷盛。
孟鶴年第一次因這條規定吃到冷的。
他初二講“斤”與“兩”，多說了一刻。出門時灶火己經滅，柳小滿只給他一張留過的少肉餅。
孟鶴年拿著那張冷下來的少肉餅：“老夫尚未講完。”
柳小滿把最後一塊灶炭夾進灰裡：“鍋己經講完了。”
“學問不能按灶火停。”
她指了指他手裡的冷餅：“肚子能。”
孟鶴年拿著餅走了。
下一回，他竟準時收筆。
三家共灶的錢也掛在夜學賬旁。柳家提供舊灶與大鍋位置，範嫂、蛋餅攤各認柴，木匠學徒做的鍋把墊收西文工錢。舊磚來自柳家拆下的廢灶圈，賬上沒往縣庫支出裡添一筆“廢物再用”。
共灶試滿十日，三家原先一晚合用近三捆柴，如今降到兩捆多。大鍋仍要一首溫，陶鍋仍得慢煨，真正省下的只是各自反覆點火、收火的那一截。
範嫂把省下的錢留作下一捆柴。
蛋餅攤主則拿去換了一隻不易翹邊的舊鐵鐺，補了差價。柳家沒要求二人把節省都分給灶主；他們己經按約出柴，也付了鍋把墊和清掃。
這輪共灶，周既明唯一付的，是自己那張八文肉餅。
他原本想吃少肉的。
看見柳滿倉正盯銷量，臨時改了主意。
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