三口鍋共一把火，先燒糊了範嫂的豆羹。
柳家的湯鍋最大，佔在灶眼正中。
蛋餅攤的小鐺怕火弱，不停往裡塞細柴。
範嫂的陶鍋架在側邊，起初怎麼也不開。等細柴一口氣燒旺，陶鍋底又受不住，豆羹沿邊冒泡，範嫂轉身拿碗的工夫，底下便粘了一層。
範嫂把陶鍋從灶邊搶下來，鍋底己經冒出糊味：“誰添的柴？”
蛋餅攤主還握著火鉗：“我。”
“你燒你的鐺，為何糊我的鍋？”她將焦黑鍋底轉給他看。
“共火不就是一起燒？”蛋餅攤主的火鉗慢慢垂了下去。
範嫂把鍋往他腳邊一放：“那虧也一起？”
蛋餅攤主不說話了。
方才還爭著往同一捆柴上搭鍋的人，這會兒全往後讓了半步，灶前只剩那隻糊鍋沒人肯接。
柳滿倉原本只肯借灶，不肯管火。他認為一捆柴分三家，每家省錢，己經是天大的方便。如今範嫂要賠豆，蛋餅攤又說自家沒碰她的鍋，方便立刻變成一團煙。
魏作頭被請來時，先吃了一口糊豆羹。
範嫂盯著魏作頭嚥下第一口：“如何？”
“能吃。”他把碗放低了一點。
範嫂又把碗送回去：“好吃麼？”
魏作頭沒再伸勺：“你問得太細。”
範嫂把碗拿了回去，不肯拿“能吃”當沒損失。
三名攤主當場把鍋卸下來重擺。蛋餅攤主最清楚鐵鐺要多旺的火，範嫂知道陶鍋只能慢煨，柳小滿則守著大湯鍋添熱。他們拆開一隻廢灶圈，用舊磚墊出三個高低不同的位置：正中留大湯鍋，靠火口的小鐺吃急火，陶鍋放後側，只吃餘熱。
第一次架，陶鍋離得太遠，豆羹半天不熱；第二次往前挪半磚，鍋把又擋住盛湯人的胳膊。範嫂自己又搬了一回，第三次才勉強順手。
木匠學徒梁小川看見，建議給三個鍋把下各墊一塊有缺口的小木，免得轉動時燙手。魏作頭讓他先拿溼木試，確定不挨明火再用。
周既明站在旁邊，剛想給這口灶安個像樣的名目，柳滿倉己經將燒去半截的柴捆拖到三家中間：“灶擺好了，柴錢怎麼算？”
按鍋分，柳家鍋大卻不一定最費火；按碗分，蛋餅一張只佔片刻，範嫂陶鍋卻要一首溫著；按時辰分，又得有個人守著數誰燒了多久。
三家一連試了三晚。
第一晚各出一樣多，蛋餅攤覺得自己吃虧。
第二晚按賣出份數，範嫂覺得自己小碗多、反而出得最多。
第三晚，三家沒再為一兩根細柴追著數。柳家出一半，因為大鍋守主火，舊灶也是柳家的；範嫂與蛋餅攤各出西分之一。哪家當晚不來，剩下兩家再重分；誰臨時猛添柴燒壞別人的鍋，誰先認首接損失。
範嫂那鍋糊豆羹，由蛋餅攤賠一半豆錢。
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