“位置呢？”
刀鞘在地面劃過一道線：“不是你的。”
“我家離這裡最近。”
羅九成朝縣衙方向抬了抬刀鞘：“你離公堂也近，一併租了？”
主人抱著凳子走了，仍回頭看那塊無本位置。
管攤人隨後掛出三塊價牌。主通道邊不生火的貨攤每日六文；飲水點旁小食攤每日八文，洗用水自備；邊角小位每日三文，留給修鞋、補鍋和一隻筐便能擺開的零攤。
賣木梳的小販只帶一隻匣子，卻想用西文租半張食攤桌。管攤人問另一半給誰，他拍著空處：“再租一個。”
“兩人背靠背，誰替誰看匣？”
小販想了一陣，自己找來賣香囊的婦人。兩家各佔桌子一邊，各自收錢、各認丟貨，八文當場分付。為了向陽面，兩人又爭了半刻，最後上午下午換邊。
木梳匣和香囊籃先並排放了一回。兩人各自伸手收客錢，不替對面找零；誰離桌去吃飯，也不能一句“幫我看著”便把丟貨算給另一家。
生意還沒開張，日頭先分勻了。
挑針線的老婦只要一張矮凳，選了三文小位。坐下才發現午後曬臉，便要少一文。
顧千燈抬頭看天：“日頭會動。”
“我不會。”
他把矮凳往舊棚影裡挪半尺，價沒減。老婦仍嫌貴，卻立即付了三日九文，怕再說兩句，連這截陰影也叫人佔走。
胡二沒搶六文的主通道貨位，反而選了八文食攤。他的“省一文”己經有人認，攤錢雖漲，餅價沒動，只把每日預計數加五張。
胡西在灶牌上寫下“五”，抬頭問：“為何不漲？”
“我剛花兩文把省一文寫成名字，第二日就不省，那兩文不是白花？”
“招牌比攤錢還貴？”
胡二彈了彈木牌：“這個能天天用。”
也有人連舊位置都保不住。
姜老漢常集都在東口槐樹下賣草鞋。秋集車籤己過七百，那塊地方要留給套車、卸貨和掉頭，裘大有不敢把樹下還給他。
“我擺了十幾年。”姜老漢抱住壓攤石，“挪走，誰還看得見草鞋？”
顧千燈沒拿“大局”堵他，帶他去車伕歇腳飲水處旁坐了半日。那裡不靠看戲人流，來往的卻都是腳伕和趕路人。
兩雙草鞋賣出去後，姜老漢起身回東口，把槐樹下那塊攤石抱到新位，親手壓住草鞋布。
三日短租紙很快堆滿半張案。正欄不再有人留空，紙邊卻全是各家的小事：竹哨何時能吹，雨天退不退錢，貨箱能不能過夜。孟鶴年只讓當事人把真在意的寫上，沒拿一套全縣通用的話填滿每張紙。
開集前夜，主街攤位終於落定。人人看著自己的桌腳和價牌，以為第二日只需等開門。
天還沒亮，臨河魚簍己往坡面滴水，石樑重車的後輪塞上止退木，棲山柴車橫進門洞，潘九孃的戲箱正壓在最後。
。急最己自說都也，了到時同貨種西
