鑼聲仍大。
舊曬場後住著七戶人家。
其中三戶白日做工不在，一戶把自家門前租給賣傘人，剩下三戶確實被吵。秦嫂值過後半夜，午後剛睡下，第一聲鑼把她從床上震起來。
她穿著外衣出來，眼下青黑。
賣竹哨的攤主看見她，默默把正要試的哨放下。
潘九娘先問：“往年百戲也響，怎麼不說？”
秦嫂道：“往年只響三晚。今年白日加場，你們多收票，我少睡覺。”
秦嫂袖口還沾著藥末，今夜照舊要去藥鋪值後半夜。潘九娘看了她一眼，扇柄又將白場牌往後挪半格：“申初開。”
秦嫂午後能睡一段，戲也趕在晚場前。代價是西曬更重，顧千燈給後臺添一幅舊遮陽布，演員上場前多一輪水錢；潘九孃的票仍照賣，不讓住戶承擔她新增白場的全部方便。
顧千燈沒買新遮陽布，從第三場剩下的舊景布里挑了一幅素色面，背面還有半座畫歪的山。掛到後臺，臺外看不見；演員候場時卻總覺得自己站在倒著的山腳下。
小演員問：“為何山峰朝地？”
“因為它現在是遮陽，不是山。”顧千燈道。
小演員摸了摸垂下來的倒山：“那山工錢還算麼？”
“當初畫山的己經付過。”
那半座倒山朝牆掛了三日。顧千燈的秋集賬上，“新遮陽布”一欄始終空著。
另一戶有嬰兒，時辰怎麼挪都可能哭。孩子母親沒要求三日不敲鑼，只求開鑼前有人沿後巷喊一聲，她好先抱孩子去孃家坐一刻。戲班安排學徒通知，來回算雜工。
第三戶是個耳背老人。
眾人以為他最不在意。
他卻嫌看客堵住自家茅房門。顧千燈把通往後巷的布繩移開三尺，老人試著推了一回門，這一樁當場便了了。
第二日下午，短折申初開場。魚攤收了剖魚刀，擦淨案面，溼草蓋住餘簍，己付的魚各壓著取魚牌；開鑼前，學徒沿東側喊人來領。秦嫂剛睡醒，端著一碗粟飯坐在門邊；抱孩子的婦人提前出了巷，老人家的茅房門也終於沒人靠。
魚味沒有全消，鑼聲也沒有變小。潘九孃的看客少了約一成，吳有潮則多付六文剖魚工錢，後巷住戶也只換來一段能睡實的午覺。
申初仍在石貨區的人，有些改買夜場；本就只想歇腳的，聽說延後便不等。潘九娘把兩場票合起來算，票錢比原排法少二十餘文。
散場後，潘九娘把兩場票錢倒在桌上，又將原先預計的數牌擺到旁邊，一枚一枚對過，少二十餘文。她沒給這筆少賺另起好聽的名目，只在下次排場的時辰旁畫了個圈，提醒顧千燈先去後巷問一遍誰在白日睡覺。
可臺上的“月下聞香”終於沒有人當場問魚多少錢一斤。
戲散後，一名看客去吳有潮攤買鹽魚。
“方才唱得好，突然想下酒。”
吳有潮收錢時看了潘九娘一眼。
“鑼也不全壞。”
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