柳小滿把一盆拌好的肉挪到牌下：“他剁出的肉，咱們賣不賣？”
“當然賣。”
她又把另一隻盆並過去：“那先寫這是咱家今日的貨。”
柳滿倉把刀翻了個面：“他也學著手藝了。”
真正試手的那一小塊邊肉由學的人自己帶。先在旁邊看一刻，看柳滿倉如何壓住刀背、何時把肉攏回案中，再拿自己的肉下刀；剁壞了不進柳家的客人碗。若上手剁兩盆當天要賣的肉餡，牌上就不能只剩一個飯字。
柳滿倉不肯出錢，自己先剁。半盆以後，他換了兩次手，終於把刀放下。
“一盆幾文？”
柳小滿用筷子撥開一團還嫌粗的肉：“您替誰問？”
“替手痠的人。”
最後寫成每盆三文，另管一頓餅。來問活的是秋集時幫東街餅攤包過餅的鄰街少年。他帶來巴掌大一塊邊肉，站在案角看夠一刻，才接柳滿倉遞來的舊刀。邊肉剁得不算勻，卻沒混進兩隻空盆。
柳滿倉要把第二盆也推來，少年先把一枚工籌扣在第一隻盆沿：“今日只認一盆。”明日學不學手藝，等明日再說。
百工試作坊那塊“不付工錢”的牌仍沒摘。韓月枝和另外兩名試學者午後各試半個時辰，用的是廢石角、舊炭筆和壞木條。三個人各守一塊矮磚，半個時辰到了就讓位；韓月枝那塊寫著名字的第三塊廢角仍放在磚邊，沒被旁人拿去練手。
魏作頭把可用石料、磨刀石與掃帚都收在作場裡面。不許試學的人替作坊搬料、磨刀或掃地，更不許誰趁匠人轉身，把畫著料號的好木條抽來試手。
有人看完牌，先問：“飯呢？”
魏作頭往日晷後一指：“吃完再來。”
“工錢也沒有？”
他用腳尖撥了撥三塊畫過記號的壞木條：“你用廢料，匠人陪你半個時辰。做成能用的東西，再給錢。”
那人捂著肚子想了想。魏作頭便把試學時辰往午飯後挪了半格，仍沒在牌上添飯，也沒把半個時辰拉成一整日。
午後，醬菜攤的碗按時洗完。老婦領了兩文和一碗粥；腳伕也領兩文，卻把粥裝進自己的陶罐，帶給同住的弟弟，自己啃早晨剩下的冷餅。
老婦喝完沒急著走。她用筷子把碗底兩粒豆子撥進嘴裡，指了指牆邊那隻一首滲鹽水的小缸：“缸沒裂，架腿歪了。”
攤主蹲下去，才看見一條木架腿早被鹽水泡軟。換過墊木，缸身一正，蓋沿果真不滴了。
“您還會看缸？”
“不會。”老婦擦淨筷子，“我家水盆歪了二十年，跟它一個德行。”
攤主想再給一文，銅錢剛擱到桌邊，便被老婦用空碗推了回來。她只讓他明日那碗粥多放兩塊蘿蔔，手指還特意比了兩下，免得掌櫃到時只多添一塊便裝作記清。
董三也搬完桌，三文落袋。攤主見他力氣足，又把明日的活遞來：辰初搬兩車空缸，五文，不管飯。
董三按著籌，一項項看完：“我想想。”
他沒有翻到確認，轉身去看顧千燈的兩日拆棚牌；再往東，裘家車行那份三日查繩活也還在問人。
第二日清早，三張工牌都翻到了“確認”。
。初辰是全，外例一無也頭牌，三董是都的寫牌張三
