羅九成拿半截斷包袱繩，在東門客棧繞了一大圈，沒問出失主。
掌櫃苦著臉抱怨昨夜西十多號人亂擠。有人燒鋪蓋，有人跑丟鞋，還有客商今早結賬說少了褲子。
“褲子也報丟？”
“沒報。”掌櫃摸櫃檯乾咳，“後來在床底找著的。”
羅九成冷冷看他。掌櫃心虛咽回後半句。
東面通鋪還燻著煙。夥計拍打被褥，最裡側床欄死繫著半截細繩。
割口整齊，結頭夾一丁點藍碎布。和雜車底下那半截嚴絲合縫接上。
“昨夜誰睡？”
“臨河來的何五，住三日了。”
羅九成用斷繩點床底：“東西呢？”
除了被踩扁的破草鞋，空蕩蕩乾淨。
羅九成合攏繩子：“人在哪？”
何五正賣命卸麻袋。
百二十斤的麥子沉得像鐵。短褂洗得發白，後背溼出鹽霜，右肩墊三層破麻布。
羅九成喊了一聲。何五聽見“縣衙”，腳下打頓，咬牙把麻袋死死頂肩上。
“等我卸完這袋行不？”
扛進去又空肩出來。
“昨夜睡客棧最裡床？”
何五悶聲：“嗯。”
羅九成捻開藍布：“包袱呢？”
何五沒接茬，彎腰兩手死扣下一袋。
“沒了。”悶聲悶氣。
羅九成把斷繩送他眼前：“為何不報官？”
“不曉得。”何五無視後半句，腰背繃起麻袋離車。糧鋪夥計不耐煩催：“快些！午前還有豆要卸！”
何五踉蹌，羅九成順手扶袋底。
何五嚇一跳死盯：“羅捕頭，您扶這下……也算我卸的啊！”
羅九成氣笑：“沒人搶你工錢。”
何五松半口氣：“一車才十五文，少一袋掌櫃說不準怎麼剋扣。”
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