人是真人。
本事也可能是真本事。
只是來得晚。
若因為保書不夠便把他擋在門外，新增的上縣吏額最後仍只會在原來那幾戶熟人中打轉。
幾人正商量，前院忽然傳來爭吵。
一個賣乾果的婦人將兩張鋪紙拍在窗板上。
“我付了三個月定錢，他今日又說只認一個月！”
房主跟在後面：“她租的是半間，後來把貨筐擺到門外，當然另算！”
“門外那一尺是官道！”
“所以我還沒收她那一尺！”
兩個人越吵越快，前窗舊書吏一時騰不開手，索性把兩張鋪紙送進來，請孟鶴年先分真假。
應選者都在廊下候著。
葉從簡離得最近，被孟鶴年叫來讀紙。
兩張都是同一樁租事。
房主手裡寫“前月收定錢六十文，留鋪一月”。
婦人手裡卻寫“留鋪三月，每月租錢另付”。
字跡相同。
句子也都像真的。
葉從簡翻來覆去看了兩遍，指向紙角。
“這張少了後半枚騎縫印。”
房主馬上道：“撕開時破了。”
婦人不肯：“明明是他後來另寫！”
葉從簡沒有跟著判誰說謊。
他把兩張紙併到窗前亮處，紙邊挨在一起。婦人那張有一道淡油痕，從右下角斜過半行；房主那張邊上，也接著半道。
可兩張合起來，油痕接不上。
“不是從同一張紙撕下來的。”葉從簡道。
“那張真的在哪兒？”周既明問。
兩邊一起沉默。
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