關外，盛京。
清國皇宮，氣氛莊重肅穆。
年輕的順治皇帝福臨端坐其上，實則由攝政王多爾袞掌控大局。
多爾袞看著來自南方的密報，嘴角露出一絲冷酷的笑意：
“南朝內亂，烽煙四起。李闖、張獻忠、馬嶽……嘿嘿，朱由檢這個皇帝，當得真是辛苦。”
豫親王多鐸興奮道：“十四哥，這可是天賜良機！明朝自顧不暇，我軍正好再次破關南下，大掠一番！”
多爾袞卻搖了搖頭，目光深邃：
“不急。讓他們狗咬狗，再打一會兒。李自成若真能破了北京，明朝必亡。屆時，群龍無首，天下大亂，才是我大清入主中原的最佳時機。”
他站起身，走到巨大的地圖前，手指劃過長城沿線：
“傳令各旗，加緊操練，囤積糧草。派人密切注意關內動向，尤其是李自成與孫傳庭的戰事……這中原的萬里江山，遲早是我愛新覺羅氏的囊中之物！”
殿內一眾滿洲王公貝勒皆露出貪婪而自信的笑容。
在他們看來，關內那場決定中國命運的大混戰，無論誰勝誰負，最終得利的，都將是蟄伏已久、磨利了爪牙的滿洲鐵騎。
歷史的洪流，在這1643年的深秋，因馬嶽進軍雲南的這一決策，掀起了更加洶湧的波濤。
四方勢力，各自做出了影響自身乃至整個華夏命運的戰略抉擇。
大明、大順、大西、大漢，以及關外虎視眈眈的滿清，五方勢力的命運之線，在這一刻，更加緊密地糾纏在了一起。
時隔一月，一切準備就緒。
馬嶽一聲令下，吳衝掛帥，點了五萬正兵，又徵了十一萬多民夫，加起來小十六萬人馬，對外就嚷嚷二十萬大軍，浩浩蕩蕩奔貴州去了。
臨走前，馬嶽親手把大旗交到吳衝手裡，拍著他肩膀：
“吳衝，貴州這攤子，可就交給你了！”
臺下將士們吼聲震天，一個個摩拳擦掌，就等著去貴州大幹一場。
可看著大軍開拔揚起的塵土，馬嶽心裡反倒不踏實了。他扭頭對周維嘀咕：
“老周啊，我這心裡總是不踏實。錢元那會兒是十月份出兵，就算打上三個月，到年底雲南那邊也不怎麼冷。可貴州這地方……”
他頓了頓，眉頭皺得更緊了：
“再說了，貴州那些土司，一個個都是地頭蛇，從來就不服管。這要是趕上個寒冬，再加上他們躲在深山老林裡打游擊，吳衝這回怕是要吃苦頭。我就怕他年底前拿不下貴州，反倒和左良玉那廝僵持住了，這仗要是拖到明年，可就麻煩了。”
周維對於馬嶽時不時叫他老周早就見怪不怪。
大帥心情複雜時候，就叫他老周；幹正事，就叫他長史；用不著時候，就是周維。
心裡嘀咕兩聲，周維捋著鬍子想了想，問道：
“大帥是擔心土司難纏，還是怕天氣作怪？”
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