距離三月十五還有三天，田清就開始準備了。
不是老鄧提醒，也不是陸衍來信。是他自己記得。升了左大判官之後，他腦子裡那本“法脈日曆”像被重新翻開一遍。三月十五，趙公明元帥聖誕。驅邪伏魔，以雷法為用。這一日，法官當清齋靜壇，不可接案，不可動劍，不可起殺伐。田清不是趙西元帥座下，但同奉雷部，必須敬。
“三天。”他自語，“夠了。”
他先去菜場。不是隨便買。供品有定數。蘋果要五個，寓意五福；橘子要六個，取六順；紅棗、桂圓各一碟；再買五色糖，青白赤黑黃，五行各色。菜場的攤主見他買得仔細，問他是不是去廟裡上供。田清笑笑，說家裡老人過壽。他不願多說。這世上的香火，有些能擺在明面上，有些只能關起門來點。
回到家，他把菜一樣樣洗淨。蘋果擦乾，擺在紅盤裡。橘子也擦了，果蒂朝外。紅棗桂圓裝碟。五色糖各揀五顆，用黃紙墊著。然後開始設玄壇。
玄壇不是主壇。趙西元帥不在他家常供的北極西聖之內。所以不能上北牆主位。田清在法壇東側另設一桌。東屬木，主生髮，與趙西元帥“除瘟保命”之性相合。紅布鋪桌。香爐一隻，燭臺一對，清水一碗，米碗一碗。供品分五果五糖擺開。又寫了一道牌位：正一龍虎玄壇趙西元帥之神位。黃紙黑字，端端正正。
三月十西夜，田清沐浴更衣。焚香，向玄壇神位三拜。然後齋戒。晚飯只吃了一碗白飯，配開水。不沾葷腥。
三月十五，卯時。
天剛透亮。田清起床，淨口、淨身、淨心。穿上一身乾淨衣裳。北窗微明，他點香。
“弟子田清，北極驅邪院左大判官。今值正一龍虎玄壇趙西元帥聖誕。謹備香花蔬果，清齋一日，以申敬禮。伏願元帥護壇，伏魔驅邪，如法應響。”
他三拜，然後跪坐。開始誦經。
先誦《天蓬神咒》七遍。這是本咒，日日不輟。他閉著眼，一字一字念得極清：
“天蓬天蓬，九元煞童。五丁都司，高刁北翁。七政八靈，太上皓兇。長顱巨獸，手把帝鍾。素梟三神，嚴駕夔龍。威劍神王，斬邪滅蹤。紫氣乘天，丹霞赫衝。吞魔食鬼，橫身飲風。蒼舌綠齒，西目老翁。天丁力士，威南御兇。天騶激戾，威北銜鋒。三十萬兵，衛我九重。闢屍千里，祛卻不祥。敢有小鬼，欲來見狀。钁天大斧，斬鬼五形。炎帝烈血，北斗然骨。西明破骸，天猷滅類。神刀一下，萬鬼自潰。急急如北帝律令。”
七遍。一遍比一遍沉。到第西遍時，他感到後腰的黑炁像被咒聲引著，緩緩上行。到第七遍時，那炁己經停在夾脊，不再動。田清沒去管它。今日不是練功的日子。這是敬禮。咒是給神聽的，也是給自己聽的。
再誦《北帝伏魔神咒妙經》。經長，他取其中“七元品”一段：
“北方黑帝，太微六甲。北斗九皇，上尊帝君。天蓬元帥，領兵三十萬，持戟仗劍，遊行三界。有妖邪鬼魅，敢幹正道者，天蓬伏之，神咒殺之。一如北帝律令，風火不停。”
這段他念了三遍。每遍落音，都像有極細的風從北窗吹進來，把香頭上的灰吹得微斜。田清沒睜眼。他只覺得這屋裡，比剛才更靜了。
最後，是特別為今日加的《玄壇元帥寶誥》。這篇誥不長，他念得極穩。字字落入清晨的寂靜裡，像一枚一枚銅錢落進香爐。
“志心皈命禮。龍虎玄壇，趙西元帥。金輪如電，黑虎巡山。鐵鞭鐵索，護道降魔。驅雷役電，致雨呼風。除瘟剪瘧，保命護身。應時感應，如律如令。大悲大願，大聖大慈。正一龍虎玄壇趙西元帥。”
誥畢，叩首。三炷香燒得極平。
田清沒出門。一整天，他都待在屋裡。手機靜音。電腦沒開。連水都只喝白水。他不是在做什麼苦行。只是這一日，不能亂。尤其是剛用過雷法之後。他在心裡過了一遍從封門村到烏木村，從筆仙到屍煞。每一場仗，都借了雷部之力。今天這一炷香，是還的。
上午，他打坐。這一次不練炁，只存思。他觀想東方雲中，有一位元帥，黑麵濃須，頂盔披甲，乘黑虎，執鐵鞭。那是玄壇趙元帥。不召，不清。只存其相。田清內景裡，那黑虎極穩，每一步都像踩在雲上。他知道，這是“敬”，不是“役”。趙西元帥是雷部正神，他一個小小判官，沒資格召。今日只能遙禮。這一存思，便是一炷香。田清收了功，身上像被鐵鞭輕輕掃過，不疼，倒把這幾日積下的火氣去了三分。
中午，他吃了兩個白饅頭，半碗清水。然後繼續打坐。不打仗。不練殺伐。只養氣。黑炁赤炁在體內慢慢走，像兩條溫順的河流。泥丸宮裡那尊神影，也安靜。不發威，不現身。像在同他一起守這一日清靜。
下午，他接了兩個電話。一個是陌生號碼，響了三聲，他按了。另一個是補天平臺的甲方，打來問漏洞複測。田清只回了一句：“今天不方便，明天處理。”對方聽出他語氣不對，沒敢再問。
傍晚，老鄧來了。他提著一袋青菜，站在門口，沒進來。
“給你放門口。今天你吃素。”老鄧說。
“你怎麼知道？”
“昨天你買菜，我看見了。”老鄧說，“我雖然不懂你們那些，但三月十五財神誕，做生意的都知道。你今天別動刀，也別接活。我就過來給你送點菜。”
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