“牛兄弟，你今日帶走我女兒，最多拿到十五兩，跟我談一刻鐘，我能讓你往後每月都有銀子進賬。”
牛三刀腳下沒停，麻繩在掌中繞了一圈，“窮得只剩西面漏風的牆，還敢拿銀子哄我？”
沈廷山迎著他走出屋門，站到院中空地，既沒避開短棍，也沒去碰那根麻繩。
“你若真信這張欠條，方才不會聽知微把話說完，你想收錢，沈馬氏只想把人弄走，這裡面誰拿你當刀使，你比我清楚。”
沈馬氏臉上的肉抖起來，“三刀，別聽他挑撥，他慣會說大話！”
牛三刀轉頭瞥她一眼，“你閉嘴。”
三個字落下，老太太張開的嘴又合上了。
沈廷山把這一點反應看在眼裡，轉身指向籬笆外，“此處人多，生意讓旁人聽見便不值錢了，咱們去牆角說。”
“你敢耍花樣，我先折你一條腿。”
牛三刀把麻繩交給手下，跟著他走到屋後半塌的土牆旁，兩人仍在院內，沈家人能看見，旁人卻聽不清細話。
沈知微放下陶片，用袖口擦掉臉上的血。
傷口不深，只破了層皮，蘇明珠拉過她，拿衣角按住那道血痕，嘴唇抿得發緊。
“以後不許拿臉做本錢。”
“當時最值錢的只有這張臉。”沈知微把聲音收得只夠家人聽見，“牛三刀想賺銀子，他不會真讓我毀掉。”
蘇明珠瞪她一眼，手上動作卻輕了，“你算準了九成，也有一成能要命。”
沈硯清仍盯著牛三刀，“欠條落款有問題，利息也超了，可村裡沒人替咱們作證，去衙門前先得活著出門。”
沈烈靠回門邊，木棍沒有放下，“爸那套談判能管用？”
“得看牛三刀真正缺什麼。”沈知微望著牆角的兩個人，“他衣裳不差，靴底裂了沒換，短棍經常用，身邊只帶三個人，這份差事賺得多，落到他手裡的少。”
牆角處，沈廷山彎腰撿起一截樹枝，在溼地上劃了三個圈。
“你替人收一筆債，東家分你多少？”
牛三刀抱住胳膊，“關你什麼事？”
“最多一成。”樹枝點在第一個圈裡，“二十兩銀子，你拿二兩，還得養三個兄弟，遇到硬茬受傷，藥錢自己出。”
牛三刀盯著地上的圈，沒有承認，也沒反駁。
沈廷山又畫出一條線，“帶走我女兒，黑石溝給十五兩，你交給東家，手裡能留一兩半，這樁差事做完便斷了。”
“你到底想說什麼？”
“我給你一份能反覆生錢的活。”沈廷山丟開樹枝，卷好的袖口松下一截，被他重新卷緊，“今日你幫我擋住沈馬氏，往後我家的買賣由你護送，你拿每月收益的一成。”
牛三刀嗤了一聲，“你家連米都沒有，做什麼買賣，賣這間破屋？”
“村裡豬下水多少錢一副？”
”。文兩收興高不，送白便興高戶屠，西東髒的要人沒“，刻片了想刀三牛，偏得來話這
”。文十六有還錢本掉扣，文三賣碗每，食吃碗十三出能水下豬副一“，數個幾下寫上地在山廷沈”。多了不用卻貴鹽，錢花不火柴，賒能料香“
”？味臭那買會人裡城“，字數著看頭低刀三牛
”？口一第嘗敢不敢你，香還比得做，掉去味臭“
”。有沒都鍋連你“
”。分再下剩，錢本的你還先錢的出賣，手人和子方出們我，料買文百二墊再，鍋舊口一出你“，他向看山廷沈”。人夥合要我以所“
”？一拿就，債擋你替還，錢出我“，他看眼正，過轉於終刀三牛
”。宜便誰佔不也誰，份一便件一做後日，份三拿多最，事件三做你“，指手三起抬山廷沈”。一佔可也攤擺市早，兩算另錢的付墊，一的送護拿你“
”？呢去出不賣“
”。證作正里請，期日明寫，還息利定按月每，下欠我算文百二，你還鍋舊“
”？多有能三“，看又了看數筆幾那把，來下蹲刀三牛
”。漲著跟也的拿你，人加，攤加，鍋加，來起做意生“，說大往字數把有沒山廷沈”。文十六百三，算日十二按月一，文八十拿你，文十六賺若日一“
。人搶門進險風的刀挨著冒回回用不也，穩安子銀的到分跑刀三牛比卻，款鉅算不文十六百三
”？呢賣己自我下撇你，錢賺能真若子方“，下了他
”。鍋著盯弟兄個一派以可還你，書契寫就過不信，久長求夥合“，肩的他上搭手抬山廷沈”。錢花得也人的攤護個一找另我，惹能不誰，惹能誰道知，面地的上鎮得認你“
