沈硯清扶正水晶鏡，鏡片在日光下反了一點亮。
“貢院門上有匾，學生認字。”
街邊有人沒忍住笑了一聲，隨即被同伴拉回人群。
謝明儀面上掛不住，手腕一送，鞭梢轉向沈硯清胸前。
沈烈往前邁出一步，沈知微己經抄起車轅上的軟繩，鞭梢落下前被繩結纏住。
她沒有和謝明儀爭鞭子，只順著力氣向馬頭右側拉了一把，軟繩另一端套過胸帶下方，錯扣的皮帶隨即壓住馬的左前腿。
赤霞吃痛抬蹄，傷腿落不下去，整個身子向右側傾。
“松韁，別夾馬腹！”
沈知微提醒得夠快，謝明儀卻正忙著奪回鞭子，兩腿又夾緊馬腹，赤霞受驚前衝，受傷的左腿當場脫力。
馬跪了下去。
謝明儀從鞍上翻過馬頸，雙手先撐地，膝蓋隨後磕進街邊一攤化開的雪泥裡，緋色裙襬沾滿泥水，髮間金釵也掉了一支。
侯府護衛趕來扶人，沈烈則托住馬頭，免得赤霞繼續掙扎傷到頸骨。
沈知微解開軟繩，又讓馬伕把胸帶割斷。
“我剛才留了餘量，馬腿沒有再折，找獸醫重新接好，養三個月還能走路。”
馬伕跪在泥地裡檢查馬腿，摸到皮套內的腫塊後，臉色己經變了。
“姑娘，赤霞的舊傷確實裂了，昨日跑完便不肯吃草，小的沒敢……”
“閉嘴！”
謝明儀甩開侍女，泥水順著袖口往下滴。
她想站首，右膝剛用力便又坐回去，只得扶住護衛遞來的手臂。
“沈知微，你敢當街害我的馬，還敢讓我摔成這樣？”
“我勸過你兩次，馬伕也知道它有傷，街上這麼多人都聽見了。”
沈知微把軟繩卷好，重新放回車轅。
“你若想去京兆府，沈家奉陪，順便請府尹看看，侯府縱馬衝撞趕考舉人的案子該怎麼判。”
官差終於從街角趕來，先給謝明儀行禮，再轉向沈家車隊，態度比方才謹慎許多。
街邊看客可以裝作沒看見，雲州解元卻不能隨意拿走，何況沈烈腰間還掛著兵部新發的五品武官牌。
謝明儀也看到了那塊牌。
她原以為沈家只有一個會試舉人，誰知那個穿舊軍靴的年輕人竟是新封游擊將軍，官階比侯府不少旁支子弟還高。
“今日的事沒完。”
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