“這張臉今日不能碰香膏，先把定金退給夫人。”
蘇明珠合上裝著玫瑰脂的瓷盒，坐在軟榻上的安國公夫人抬起頭，半邊臉還蒙著溫熱棉布，身旁嬤嬤立刻攔住了取銀的女掌事。
“夫人等了半個月才排到今日，你一句不能碰便要送客？”
“昨夜飲過酒，早上又用鉛粉遮臉，耳後己經起了紅疹，再敷香膏，明日整張臉都可能腫起來。”
蘇明珠把一面銅鏡遞過去，又讓侍女端來溫水。
“定金全退，另送一小盒無香清潔脂，回去停用鉛粉，五日後紅疹消了再來。”
安國公夫人對著銅鏡照了半天，才看見耳後那幾粒紅點。
她原本帶著兩名嬤嬤來挑毛病，聽完反倒沒肯接退回的銀子。
“京中美容鋪都盼著客人多買，沈夫人將到手的銀子往外推，芳華館還怎麼掙錢？”
“今日收你五十兩，明日你的臉出了事，我賠出去的便不只五十兩。”
蘇明珠將銀票放到嬤嬤手邊。
“臉長在夫人身上，芳華館少掙一回，不能拿夫人的臉試運氣。”
安國公夫人看了她片刻，取下棉布洗淨臉，定金只拿回一半，剩下一半換成五日後的獨間預約。
芳華館開在朱雀大街東段，原本是顧家一處閒置茶樓，後院帶著六間浴房，顧蘭章託京中掌事低價租給沈家。
蘇明珠沒有大拆屋子，只把二樓隔成八間獨室，牆內塞進棉絮和軟木，樓梯分為東西兩側，彼此不對付的客人可以前後進出，不必在門口碰面。
館內不賣來路不明的香粉。
清潔脂用蜂蠟和芝麻油調變，加入淘淨的皂角液，玫瑰露則由花瓣蒸取，每批都先試在侍女手臂內側，隔日沒有紅癢才裝入小瓷盒。
按摩用的油只有三種，杏仁油適合乾燥皮膚，紫蘇油用於手足，芝麻油價低，供普通客人選用。
京中貴婦起初嫌東西少，進門後卻發現，每位客人都有獨立瓷盒和巾布，盒底刻著編號，用完便封存，不會拿別人碰過的東西繼續上臉。
第一批十二位客人體驗之後，芳華館門外的預約牌排到了一個月後。
午時剛過，顧家掌事抱著一匣銀票進了後房。
“夫人，寧遠伯府要買全年頭等牌，出價三千兩，只求每旬留出兩個時辰。”
蘇明珠連匣子都沒開啟。
“頭等牌一年只發二十張，她來晚了，出三萬兩也得等明年。”
“她說可以不佔別人時辰，只讓咱們夜裡加開。”
“館裡的女工從卯時忙到酉時，再加夜場，半個月便抬不起胳膊，客人花了銀子也只能買到敷衍。”
掌事把銀匣抱回懷裡，又取出一張帖子。
“六公主府想要西名女工上門，價錢照頭等牌翻倍。”
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