午飯在壓抑中草草結束，時間己指向下午一點。窗外天色雖然依舊陰沉，但離完全天黑似乎還有一段時間。然而，經歷了清晨的剝皮慘案和“無面井”的驚險，沈夢軒、沐青言和沐陽穀三人都一致決定，不再外出。副本的時間流速詭異，天黑得比預期更快，穩妥起見，留在客棧內相對更“安全”——至少規則明確禁止夜間外出。
但其他玩家顯然不這麼想。
楚涵帶著她的核心小團體孫悅薈、蘇偉亮、浩南潯、王列儂，在午飯後不久就再次離開了客棧，似乎對鎮子或“燈籠節”的線索另有圖謀。周曉塘和另外兩個落單玩家，一男一女，看起來是情侶，男的叫寧德宏，女的叫萘惠安。則在下午兩點左右就匆匆返回，臉色一個比一個慘白，尤其是寧德宏和萘惠安，眼神驚惶，嘴唇哆嗦，幾乎是一頭扎進自己的房間（丙字號），死死關上門，之後再也沒出來。他們恐怕是在外面看到了什麼極其恐怖的東西，以至於世界觀都受到了衝擊，急需“重塑”。
沐陽穀試圖找沈夢軒和沐青言聊天打發時間或者說套近乎，但收穫甚微。沈夢軒只是偶爾“嗯”一聲，沐青言則乾脆閉目養神。碰了一鼻子灰的沐陽穀也不氣餒，轉而溜溜達達下了樓，去找櫃檯後那個永遠在撥算盤的賬房先生“聊天”去了，美其名曰“打探情報”，實際上是不是在套話，就只有他自己知道了。
下午三點左右，沐青言在心中估算的，窗外的天色便開始以一種不正常的速度迅速黯淡下來，鉛灰色的雲層低垂，彷彿夜幕被一隻無形的大手強行拉扯而下。而楚涵那夥人，依舊沒有回來。
沈夢軒站在窗邊，銀灰色的眸子望著外面越來越濃的暮色，聲音平靜，卻帶著一種近乎殘酷的篤定：
“今晚，有人要回不來了。”
他的話像是一句冰冷的預言。沐青言坐在椅子上，沒有睜眼，只是幾不可察地牽動了一下嘴角。沐陽穀從樓下回來，恰好聽到這句話，深藍色的眼眸裡也閃過一絲凝重。
接近現即時間下午西點，窗外己然是徹底的漆黑。只有客棧簷下和鎮中零星懸掛的那些“人皮燈籠”，散發著昏黃詭譎的光暈，在濃重的夜色中如同鬼火。
就在這時，客棧大門被猛地推開，帶進一股冰冷的夜風。
楚涵帶著兩個人衝了進來——是孫悅薈和蘇偉亮。兩人臉色慘白如紙，身上沾著泥土和草屑，蘇偉亮的手臂上還有一道新鮮的血口子，雖然簡單包紮過，但依舊滲著血。楚涵臉色陰沉得能滴出水，頭髮有些凌亂，一貫的“領袖”從容消失不見，只剩下劫後餘生的驚悸和一絲難以掩飾的……恐懼。
浩南潯和王列儂沒有回來。
沒有人問。答案己經寫在三人狼狽的模樣和沉重的表情上。那兩個人，恐怕己經和清晨的剝皮屍體一樣，永遠留在了這座詭異小鎮的某個角落。
