陳默沒有立刻開門。
他站在驛站門口，像等公交。手裡端著那個搪瓷缸，缸裡空的，但他還是端著，拇指摩挲著缸沿的缺口。缺口很糙，像一顆沒拔乾淨的牙。
三族前鋒在外面互相瞪著。
龍族的老龍打了個響鼻，硫磺味濃了一瞬。鳳族的暗紅翎羽炸開，熱浪把空氣烤出波紋。麒麟族的獨角獸刨了刨地，土塊飛起來，砸在龍族腳邊，像一聲悶響的挑釁。
沒人先動手。三角最穩，也最脆。
陳默把搪瓷缸放在門墩上。門墩是蒼松用根系盤成的，凹凸不平，缸放上去歪了，他也沒扶。
他伸手，握住門環。門環發黏，像攥著一條冬眠的蛇，但蛇在發抖。三族的氣息從三個方向壓過來，龍族的硫磺味已經濃到嗆眼睛，鳳族的熱浪把門板的縫隙烤得發脆。
陳默數了五息。
然後往下一拉。
門軸發出澀響，像骨頭在關節裡摩擦。
門開了。
沒有光，沒有風，沒有陳默預想中的、那種一下的氣息爆發。只是……一股味道，從驛站裡漫了出去。
雨後竹林的澀，混著草木灰的苦，再底下，壓著一絲幾乎聞不到的甜。像血放久了，氧化後發出來的那種腥甜。
那是因果青木的氣息。
五片葉子在幼苗頂端搖晃，但不是被風吹的。是葉子自己在抖，葉脈裡的光從青玉色變成了一種渾濁的、混雜的色澤——暗金、赤紅、土黃，三種顏色在半透明的葉片裡打轉，像三股攪在一起的顏料。
陳默沒動。
他站在門內，看著那氣息漫過門檻，像水一樣，貼著焦土的表面，往三個方向流。流得不快，像一口濃痰，慢慢地、黏黏地，滲進了三族的陣列。
最先有反應的是龍族。
一個年輕的龍族士兵，鱗片還是淡金色的，沒長硬。他正瞪著鳳族，喉嚨裡滾著低吼。忽然，他的豎瞳散了。
他到了什麼。
不是眼前的東西。他的視野裡，暗紅色的天幕消失了，焦土消失了，鳳族的火焰也消失了。他到了一條河，河邊趴著另一條龍，鱗片暗金，左翼第三片鱗下有一道舊傷——那是他哥哥，死在鳳族涅盤火下的哥哥。
……哥……年輕龍族發出一聲嗚咽，不是龍吟，是獸類的、帶著奶腥味的哀鳴。他的前爪軟了，跪倒在焦土上，像一條被抽了骨頭的蛇。
然後是鳳族。
鳳族編號鳳侍正盯著麒麟族。她的瞳孔忽然收縮成針尖，然後猛地炸開。
她到了一片火山口。岩漿翻滾，一個更老的鳳族站在邊緣——不是她母親，是元鳳本人。元鳳在拔翎羽，但不是拔自己的，是拔她的。鳳侍低頭，發現自己沒有翅膀，只有兩排血淋淋的肩胛骨。
……原來……我早死了……她的聲音像指甲刮過玻璃，但這一次，刮的是她自己的喉嚨。她的翎羽垂了下去，火焰熄了一半——不是悲傷，是終於確認了某種早已知道的真相。
她跌跌撞撞地往西邊飄，沒有再看麒麟族一眼。
麒麟族那邊更亂。
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