天沒亮，但天在變亮。
不是日出的那種亮，是雲層被從底下烤透的亮。暗紅色的天幕像一塊被火反覆燎過的鐵板，邊緣處泛起一種病態的橘黃，像是硫磺在燃燒前發出的預警。
陳默坐在谷地邊緣的一塊焦巖上，膝蓋上放著搪瓷缸。缸裡沒茶，是半缸露水，他從荊棘葉尖上一滴一滴接的。水很澀，帶著草木灰的苦味，但他喝得很慢，像是在等一個永遠準時的夜班公交。
……來了……心魔外衣在識海里說。
聲音嘶啞，貼著他的神魂，像一條蛇在耳邊吐信。不是恐懼，是某種餓極了的人聞到飯香時的緊繃。
陳默了一聲。
他把搪瓷缸裡的露水喝完，缸底剩了一層灰綠色的泥。他把它放在焦巖上，站起身，拍了拍膝蓋上的灰。動作不緊不慢，像是在交班前最後一次巡邏。
然後，他感知到了。
東南方向，約莫十里外，空氣在震顫。不是風，是某種更龐大的東西在移動，龍翼扇動時擠壓大氣，發出一種低沉的、像是遠方滾雷的轟鳴。每一次扇動，都帶來一股熱浪，帶著硫磺和熔鐵的澀味，順著風，一波一波地推過來。
陳默的右手——那具青木族的手——指尖傳來一陣刺痛。
不是戰魂低語的被動觸發，是這具肉身殘留的本能。青木族，被龍族焚滅，肉身記憶裡刻著對龍息的恐懼，像是一塊被烙過太多次的疤，碰不得熱。
……龍族……心魔外衣的聲音變了，帶著某種陳默沒聽過的質地，像是砂紙在摩擦生鏽的鐵，……殺了他們……殺了……
閉嘴。陳默說。
他在識海中了一眼道袍。玄青色的布料在顫抖，袖口處的焦痕像活物一樣蠕動，散發出更濃烈的草木焚燒氣息。15%的修復度，還是太脆弱，龍族的出現直接刺穿了它表面的平靜，露出了底下屬於青玄的、萬年沉澱的仇恨殘渣。
……那是你的仇恨，陳默在識海中說，聲音平穩，像是在做一份諮詢記錄，不是我的。我今天來上班，不是為了替人報仇。
心魔外衣發出一聲嗚咽，像是被掐住了脖子的狗，然後沉寂下去。
陳默開始走動。
他沒有往谷地深處跑，而是沿著谷地邊緣，逆時針方向，以一種近乎散步的步伐，踩過每一塊他昨天標記過的焦巖。他的腳尖觸到第一處荊棘叢時，草木親和發動——不是命令，是請求，像是一個老農在跟土地商量。
他說。
聲音很輕，輕得像是自言自語。
荊棘聽懂了他的請求。枝條開始蠕動，不是瘋長，是，像是一群正在列隊計程車兵，在陳默的腳尖指引下，慢慢改變站位。
東南入口的荊棘，往左偏了三十丈。
水道旁的蘆葦，倒向西北。
谷地中央的霧氣——那是陳默昨天用露水催生的——開始沿著他預設的軌跡流動，像一條看不見的河，把龍族巡獵隊可能追蹤到的生命氣息，引向一片廢棄的、更深的、沒有出口的裂谷。
誤導完成。
陳默退回到谷地邊緣的焦巖上，重新端起搪瓷缸。缸底還有一滴露水，他把它晃進嘴裡。
然後，他聽到了第一聲龍吟。
那不是動物的吼叫。是金屬在高溫下扭曲的尖嘯，帶著硫磺的爆破音，從東南方向的天空直直插下來。陳默抬起頭，看到雲層被撕開一道口子，三隻巨大的影子從裂口處俯衝而下。
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